郭光庭回到長安是六月下旬，皇帝按常例卻要八月才回駕，因為是給假省母，這近兩個月裏他非但不用陪侍聖駕，也不用回衙門值勤，其實清閑非常。不過郭光庭一貫勤謹，還是去南衙衛軍的上司那裏掛了號。他所在的監門衛負責的是各處城門出入，這時因為東都剛剛平叛，捉拿漏網叛黨的通緝布告還掛在城門上，不免使監門衛的擔子更重了些，於是分管事宜的監門將軍看見他，明知使用不上，還是叮囑了一些“謹守出入，勿致差失”的官樣文章。
    郭光庭軍中養出好習慣，隻要是上司的囑咐，立即用心去做功課，趕緊跟錄事參軍討了通緝名冊來看，一看嚇了一跳：“怎麼杜……杜長史也在其中？”
    監門衛一向事多繁瑣，錄事正忙得手腳如梭，哪裏有心情給他細答，便是一句話打發：“棄官潛逃，罪加一等，本來隻是流徙，如今捉拿回來就要論死了。”
    郭光庭心中好不悶悶，回去跟母親提及，登時又吃郭母好大一頓排揎：“他杜家自犯死罪，要你操甚隔壁心思！也不想想是誰暗害了你阿姊？”郭光庭道：“宮中的事，和外頭有什麼幹係？何況阿姊已經病好了，連明月奴也漸漸能夠識得人了。”郭母大啐：“小打脊貨，不讀書還學措大氣！虧得當初不是賣你進宮去，你阿姊著了道兒還曉得尋時機扳回來，你怕不要拖累阿母替你拾掇骨頭？”
    討了如此吉利的口彩，果然不數日便得到兌現，當然，不是郭光庭自身要人拾掇骨頭，而是攤上了替人拾掇的事。
    突如其來的事情，發生在七月半那一夜，郭宅因為等候郭母進宮陪婉儀娘娘過盂蘭盆節歸來，門戶上得格外遲。郭光庭侍候了母親安歇，出來又親自提燈在後院裏繞了一圈，以防有未熄盡的香燭引發火災，正走在長廊裏，側耳聽薔薇架外淅淅瀝瀝的雨聲，忽然聽得有人壓低嗓子在牆外連喚：“幼賓，幼賓！”
    郭光庭大吃一驚，燈籠險些跌落：“是……杜九兄？”
    幾步衝到花架下，燈籠火光在雨裏有些暗，照得對方臉色也是慘淡，卻還勉強浮著笑容：“莫驚怕，雖是盂蘭盆的日子，杜九卻不是餓鬼道轉來的。”郭光庭失聲道：“你還在城裏？我隻道你早已潛逃去遠了……”杜緒強笑：“長安城守得鐵桶也似，我要是容易逃了，豈非昭示你們監門衛無能？”
    郭光庭道：“你……你若被捉拿，就是死罪！何苦要逃？便是流徙，將來也未必沒有賜環的日子……”杜緒反問道：“欽州、雷州、儋州、崖州，幼賓你願意前去哪一處？”
    那都是海角天涯極荒僻的所在，本朝以來，也不知有多少流放的罪人歿命在這等煙瘴之地，中原人提起來便視為畏途，杜緒這麼一問，郭光庭也隻能默默。夜雨轉急，手中燈籠吃不住雨水侵襲，片刻間便熄滅了，兩人都陷在沉沉黑暗裏。
    杜緒自嘲道：“幼賓，如今來尋你可真不容易！白日間我就藏在宣陽坊內，到天黑才敢潛入你家後巷，伏在牆頭許久，看見你宅中無數人來去，哪裏敢貿然呼叫一聲？這般鬼祟做人，確實了無意趣，真不如項上一刀，同家伯諸兄去做伴，倒也幹脆。”
    郭光庭回過神來，忙道：“能逃得性命便是最好，如何還說恁般話？雨大了，趕緊進我房間罷。”
    他尚未娶妻，房中裏隻有服侍的奴婢，因為過節，也早噇飽了酒飯，各自挺上床榻去覓黑甜鄉了。郭光庭欲待喚人，杜緒已搶先一步攔住了，低聲道：“幼賓，不要驚動旁人！若教令堂知曉，還不如直接向有司出首了杜九便是。”郭光庭便不叫下人，親自開衣篋取自己的衫袍出來，說道：“雨裏待那麼久，衣裳都濕了，先換我的罷。案上榼子裏有酒，還有些點心在旁邊，可惜都冷了，隻好勉強啖得。”
    杜緒當然也顧不得這些，顯然餓得慘了，狼吞虎咽一頓猛啖。燈光下但見他滿臉胡渣，雙目深陷，果然是狼狽逃犯模樣。郭光庭並不等他吃完開言，自己取出鑰匙開案頭羊皮匣子的鎖，說道：“我有監門衛的令牌，你拿去出示，城門便不會盤查身份。將來過各處關津，也可充當路引——卻不知九兄要投哪裏？”
    杜緒見他竟然不待自己開口相求，便直接提供幫助，也不禁一怔，答道：“欲去安西都護府投辛將軍。”郭光庭點頭道：“嗯，九兄比我想得周到！我本來還想勸你去投裴將軍，不過如今……”杜緒道：“死罪之人，如何能拖累裴將軍？還是安西那邊天高皇帝遠，好得自在！或許將來再立軍功，折了死罪重新做人，也未可知呢。”
    他說著將來的盼頭話，神情卻甚是蕭瑟，多半對這個“將來”並不抱希冀，隻盼遠走他鄉安度餘生而已。其實天山雪嶺，也未必不是另一處天涯海角，但到底是供職過的地方，僚友眾多，環境熟悉，便覺得生活起來，定比被流放南海安全舒易。
    郭光庭卻覺得這樣再好不過，登時笑逐顏開，一麵忙著替他準備盤纏，一麵絮叨叨跟他設想許多如何立功贖罪的事宜。杜緒哪有心情聽這些，有句話原不必問，卻無論如何要問出來：“幼賓，為何你……盡心幫我？”
    他覺得這話不必問，乃是因為郭光庭的回答不會超過意料，甚至還帶著愕然不解：“朋友有事，焉能不幫？”
    杜緒苦笑，指了指牆壁，郭光庭順他手指看去，卻見指的是掛在壁上的那柄禦賜寶劍：“我雖潛藏長安城內，卻也須知東都事體——你我……如今竟還做得起‘朋友’？”
    那劍雖是皇室之物，裝飾卻極簡易，黑鯊皮的劍鞘上甚至一無花飾，將鋒芒靜悄悄掩於匣中，唯有柄上垂著的黃穗昭示其來自天家。
    郭光庭自從得到賜劍之後，幾乎每天都要將劍拔出來賞玩一陣，劍身如水映照麵容，似乎連麵上那一點興奮的紅暈都無所遁形，心裏當然也總是湧起無數亂七八糟的念頭，千絲萬縷最終都會歸結到皇帝身上。可是此刻被杜緒一指，心中怔忡，居然卻是一片空白，一霎恍惚，隻聽到外麵簷下雨聲瀑布也似流瀉下來，打在耳畔有如擂鼓。
    隨即他便給出了回答：“杜九兄若非信任我是朋友，如何會冒死前來尋我！郭光庭若是棄朋友生死於不顧，又豈是男子漢！”
    既然有了這句話，其他的便無需再問，偏偏杜緒到底是文士的出身，總喜歡囉嗦一句：“幼賓厚誼，拳拳可感……但我們兩家到底已結仇隙，你便不介意？”
    郭光庭不語，過了一陣忽然道：“若說仇隙……我覺得我家也對你不起。”他難得沉吟了一下，聲音很低：“今日……阿母說了一句話，教我猛地明白了一件事——宮中翻出韋貴妃被栽贓冤死的案子，是我阿姊……阿姊定是早就知道了，元慶公主和大殿下都是皇後暗害的，當時卻忍住了不說，直到杜相獲罪，才翻出舊案報仇，就是阿母所謂的‘尋時機’……”
    杜緒倒抽一口氣，立即抓住了他手臂，問道：“這話你同聖上講過沒有！”郭光庭搖頭道：“沒有，我今日才想到的……”杜緒厲聲道：“那你記住，萬萬不要冒失提起，一個字都不能說！”
    他語氣嚴重，將郭光庭嚇住了一刻，才道：“我自然不會說，他……挺多心的，聽了定會猜疑阿姊，我怎麼敢做這樣事？”杜緒失聲笑了一笑：“幼賓，你忒傻氣！好在，到底還不是蠢笨無知。”
    他一麵搖頭一麵放開郭光庭，說道：“你還道是唯獨你猜著底裏？連我都料到定是郭娘娘報了前仇……宮中傾軋，總是我們做外戚的要遭池魚之殃。何況家伯自己不謹，犯著逆鱗，害得滿門獲罪，我又能如何？朋友一場，隻盼你不要觸上另一片逆鱗去罷。”
    說著話他便已利索換上郭光庭借出的衫袍，卻是武弁服飾，將那塊令牌係在腰間，道：“不在你這裏耽擱了，免得驚動令堂。正好今夜雨大，街上定沒有巡卒，我趁夜摸到春明門畔，天一明就混將出去。”
    春明門正是最靠近宣陽坊的城門，也是長安城東麵門戶之一，郭光庭聽了便道：“從東麵走？那你……千萬別東去洛陽，北裏坊再好……”杜緒尷尬笑道：“這時節還講甚笑話？我妻女都已沒入掖庭，如何還敢連累他人！何況樂戶女子水性楊花，哪裏值得冒險相見。”
    於是郭光庭又開門送他出去，這回怕驚動家人，連燈籠也不敢點，冒著大雨悄悄走過回廊，指引他向正門拐彎：“此刻坊門正緊閉著，從我家門戶出坊罷。”裏坊製度，坊內的住宅均不得向坊牆外麵的大街上開門戶，隻有建在坊角三麵不通的“三絕”住戶，以及三品以上的官員宅第，才許破例向街開門。郭宅當然不是“三絕”住戶，但祖先郭震獲封過代國公，宅第擁有這項特權，所以杜緒趁夜來尋郭光庭，也是因為知道可以繞開閉坊禁製，輕鬆出去。
    長安城的道路都是黃土鋪就的，一下雨就泥濘不堪，以此雨夜巡卒難以值勤，正是作奸犯科、渾水摸魚的大好時機。郭光庭怕杜緒走不到城門處，打著傘一路送到興慶宮側春明門底，找個死角坐候天亮。嘩嘩雨如瓢潑，淋得全身盡濕，又踏得滿身是泥，杜緒自我揶揄：“看這般滾得泥鬼也似，隻怕神仙也認我不出，我看不必帶累幼賓犯法給我令牌了。”郭光庭信以為真，忙道：“衛兵盤查，號稱扒人三層皮，恐怕就是塗滿了泥也混不出去。杜九兄還是拿著令牌的好。”
    好容易挨到晨鼓傳動，城門緩緩開啟，大雨仍如厚幕垂著，天色尚是昏黑，城外卻已有趕早的鄉民排隊接受盤查入城。兩人見狀都立起身來，郭光庭道：“別後盼杜九兄平安如意，立功報國，早早贖罪歸來。阿嫂和令愛，我托顏公公替九兄照看，必不至於在掖庭吃苦。”杜緒點頭道謝，也給了一句臨別贈言：“幼賓盛情，愧無以報。你侍奉聖上，也要一切好自為之，我唯有一言相贈。”郭光庭問道：“何話？”杜緒沉聲道：“天威難測，君恩莫恃。”
    這八個字使郭光庭又微一怔忡，杜緒不待他尋思，與他舉手為別，壓低席帽，亮出令牌，直接大踏步向城門而去。