東越國都延城。
    朝陽輕暖，繁華熱鬧的街道上，行人熙熙攘攘。客棧茶館林立，道旁的小販們在殷勤地叫賣：
    “胭脂水粉，上好的胭脂水粉！”
    “快來看玉器，產自扶芳國的玉器，絕對貨真價實！”
    ……
    隻見形形色色的路人間，有一抹淡淡的藕色遠遠走來。
    那是一個十七八歲的少女，羅裙樸素卻整潔，清秀恬靜的臉上，一雙伶俐明亮的眼眸，盈盈如流溪，靈動慧穎。她一手臂間掛著個包袱，另一手攥著一張薄薄的信紙，低垂著眼眉，細細讀著那信上的內容。
    “含歌我徒：為師一路北行，已經到達北堯邊境的雪峰，相信不久便能尋到雙心蓮。一切安好，勿念。”
    在心中念罷，含歌輕輕歎了口氣。
    師父一向言簡意賅，難得一封報平安的信，也隻是寥寥數語。五六年前起，師父的意趣突然轉向藥理，特別是對那些稀奇古怪的植物草藥著迷不已，廢寢忘食。一個月前不過偶然聽了個老大夫一句話，便執意獨身去北堯尋找傳說中的雙心蓮。
    師父的脾氣她最為清楚，所以並沒多加勸阻，隻約好兩個月後在延城碰麵。
    遠處突然傳來鍾鼓陣陣，轟隆震耳。不少人從兩旁的店鋪裏出來張望，都是一臉驚奇。
    “怎麼突然鳴鼓了？”
    “好像是從城外傳來的！”
    “嗨，看來你們還不知道呢！咱們衛王府的小王爺征戰南炎，今日凱旋歸來！”
    “小王爺智勇雙全，治軍嚴謹，此次征戰大獲全勝，殺得南炎大軍丟盔棄甲。連陛下都親自去城外迎接小王爺和十萬大軍了呢！”
    大家紛紛稱奇，言語間滿是對那位神威王爺的崇敬和頌揚。
    衛王府小王爺衛雲殊，一個讓天下將領聽到都為之一震的名字。他乃天生將才，滿腹謀略。十六歲初次領兵對戰扶芳，汗血寶馬上的一支金箭，當場射殺敵方主將常袁，從而名震天下。
    四國紛爭曆時久遠，近年來有越演越烈的跡象，太平盛世化為過眼雲煙，也許隻是頃刻而已。
    東越自從有了個衛雲殊，逐漸在四國裏脫穎而出，強盛起來。扶芳和南炎經過數次大戰，都已元氣大傷，不成氣候。而今能夠與東越抗衡的，也隻有一直養兵蓄銳，不動聲色的北堯了。
    含歌想到這裏，也就理解師父為何吩咐她來東越等了。
    而今最為太平安全的地方，便是腳下的東越國都。
    然而這紛亂人世，又哪有一個地方能夠長久太平。輪回更替，再是繁華也終會有沒落的時候。含歌寧願和師父回到無名山穀之中，遠離世間紛亂，閑時采菊植蘭，品一杯清茗，閱一卷古詞，平平淡淡一生便足以。
    含歌一路閑逛，不知不覺走到一座府第的後門。一個家仆模樣的中年男子站在門口，一手執筆，一手托著一本名冊，正在清點麵前的一群人。
    那群人裏有男有女，有老有少，看樣子是這座府第新招的奴仆夥計。中年男子叫到一個名字，就有一人上前，畫了押，進了門去。
    路本就不寬，這一下子更被人群擠滿，反正無事，含歌就在站在原地等著。
    “明月！明月！”
    突來一隻大手扯了含歌的手臂一把，她正出神，踉蹌了下差點摔倒。
    一個粗嗓子大聲道：“你就是明月吧？！聾了麼你，我叫了那麼多聲也不應！”
    含歌吃驚，抬頭一看，是那個剛剛在點名的中年男子。看樣子，他以為她是新來的婢女之一。
    “您誤會了，我不是……”含歌還沒說完，那人就不耐煩地捉起她的食指，蘸了點朱砂，往契約紙上一按，“什麼是不是的，想當大小姐就別來蘇府幹活！趕緊把東西放下，去廚房幫忙！”
    說罷，便粗魯地將她推進門內，伸手指了個方向，道：“往那邊一直走就是婢女房，那裏還有兩個新來的。廚房在婢女房的右邊，手腳麻利點，別給我偷懶！”
    含歌本來還想解釋，又想到了什麼，突然改變了主意，順從地答了聲“是”，便朝中年男子指的方向走去。