待楚荊和奕安王退下，王上赫曦坐在書案前按捏著微痛的太陽穴，陷入了對往事的回憶中。五年前，赫曦尚未繼位，除了與父王學習國事外，也時常抽空領略天下各家的言論，對於玄狄子的法學、術學、治世之學都極其欣賞！以至於最後按耐不住，竟衝動地出宮去尋訪這世外高人，心想若得他為師，必可早日完成大業。
    赫曦自打敬慕玄狄子那日起，就派了專人去民間打探玄狄子的蹤跡。待到他自己帶了兩三名侍衛出宮尋訪時已是胸中有數。那一段時日，赫曦時而駕車，時而徒步，翻山越嶺，風餐露宿，按照打探到的消息鍥而不舍地找尋玄狄子。直到尋至黎國千韌山，赫曦聽說玄狄子曾在這兒出沒過，便要親自上山尋訪，為了擴大搜尋麵兒，赫曦硬是打發侍衛分頭去找，自己身邊隻留一人照應。
    千仞山，山勢連綿起伏數百裏，傳說有上千個山頭，山中野木叢生，但山與山之間卻有不少地勢緩和的山坳，山坳中還分布有些許村落。這日晌午，赫曦剛翻越一座山的山頭，快到山腰時，不妨被雜草叢中竄出的毒蛇咬中了小腿，那蛇五彩斑斕約有一寸多粗，瞬間不見。待前麵辟路的侍衛發覺，赫曦已經伏坐在地，額頭滲汗、臉色發白，侍衛忙俯身給赫曦吸毒，匆忙間毒液來不及吐掉就滲進嘴裏，赫曦的毒血未盡，那侍衛已經五官麻木，昏暈過去。赫曦自己用手拚命地去擠毒血，但總使不上力，著急間也兩眼一黑人事不省。
    待赫曦感到小腿上那原本已經麻木的傷口有絲絲涼意時，便勉力睜開了眼，陽光穿過野生的毛竹撒在山路上，恍惚間隻見一個身著粗布白衣的小姑娘正彎腰往他腿上敷新鮮的草藥，那綠色的藥汁滲入傷口頓覺清涼舒爽。赫曦略動了下身子卻發現依舊吃力，不禁發出挫敗的歎氣聲。那小姑娘剛敷好草藥，察覺到有動靜，便轉頭關切地問道：“你醒了，還好嗎？”
    赫曦頭一次在女子麵前失了神兒，這小姑娘大約十三四歲，眉目盈然，氣態平和，如同一朵將開未開的花，渾然不覺自身那含苞欲放的美好。這種近在咫尺的美，卻讓赫曦忽然有種透不過氣的感覺。
    “你還好嗎？”小姑娘見赫曦似乎又要閉上眼睛，便關切地問道。
    赫曦緩緩吐出一口氣，溫和地笑道：“在下還好，多謝姑娘出手相救！”
    “不用同我客氣，現在傷口有知覺嗎？虧了你處理得及時，這種七色蛇的毒很是厲害，輕則混身麻痹、重則喪命，在此山行走的山民都會隨身帶著藥草，你們怎麼不向山下的村民打聽下就上山來了呢？”那小姑娘笑道。
    “是在下疏忽了，姑娘，我的隨從可有救？”赫曦望著還在地上躺著的侍衛道。
    “還有氣息，想必吸入的蛇毒不多，隻是全身麻痹了，得及時幫他解毒。”小姑娘的聲音清越，赫曦聽著頓覺從耳一路舒服到心。
    “來，我扶你下，看你能站起來不？你身上也有餘毒，我已經采了些解毒的藥草，但要熬成湯藥喝，若你還能行動，就幫我把你的隨從一塊兒帶下山去。”
    那小姑娘站起身，身姿挺拔俊秀，縱然是一身粗布衣裙，也讓赫曦覺得比宮中任何裹著綾羅綢緞的女子都絢麗奪目、風神怡人。
    待小姑娘伸手扶過赫曦的胳膊時，赫曦原本麻了一兩分的身體又麻上了幾分，攥了好大的勁兒才站了起來，隻是被咬傷的小腿走起路來還有些麻木。
    “太好了，你還能行走，我去砍幾棵毛竹，找些藤草，待會兒編成竹架，我們把他放在上麵拖回去。他的毒耽誤不得，好在我家就在這山腳下。”那小姑娘說罷轉身就進竹林砍竹子去了。
    赫曦本想去幫忙，無奈腿腳還有些不利索，隻好站著慢慢調理氣息。
    待兩人蹣跚著將赫曦的隨從拖下山，已是夕陽西下。那小姑娘指著山坳中的小院落笑道：“這便是我家了。”
    隻見平坦的山坳中獨獨矗立著一座小院落，籬笆圍著，裏麵三間簡陋的竹舍，竹舍前後都是野桑樹。小姑娘放下藥簍，將赫曦及隨從安置在房裏便慌忙去煎藥了。
    一路上赫曦為了讓小姑娘省些力氣，便隻顧吃力地和自己麻木的腿腳做抗爭，連話也沒來得及和小姑娘說上一句。待體力不支仰躺到在榻時，已是渾身發麻，連舌頭似乎也快失去知覺了。大約是行動過度，氣血流動加劇了體內毒液的脈行，赫曦緊張起來，倘若把命丟在這兒也罷，隻是還不知道那姑娘的姓名，又怎能連累她！
    赫曦打量著這間竹屋，簡潔樸實，隻有一桌一榻，並兩排竹架，一排放置著書冊，一排晾曬著各種各樣的草藥，屋子裏滿是書香和藥香，小姑娘莫不是山裏采藥行醫者？赫曦微閉了眼慢慢感受這兩者混合的香味，似乎比宮中任何特製的熏香都要讓人心裏安寧。
    片刻，小姑娘端著倆碗藥進了房，把一碗遞給赫曦，赫曦伸手去接，但手指已經麻木到不聽使喚的地步了，赫曦又是懊惱又是著急。
    “我來喂你吧，這藥可是有點苦呦。”那小姑娘笑道，坐在榻前將藥一勺勺喂進赫曦嘴裏，赫曦下意識地吞咽著，絲毫感覺不到藥苦，甚至感覺不到自己的全身正在一點一點地麻木，望著那溫暖宜人又風神如仙的笑顏，赫曦全身心陷入了一種從未體驗過的美好與寧靜。待喝下了最後一口藥，赫曦還意猶未盡，戀戀不舍地看著她又端了藥，喂向自己的侍衛。有那麼一瞬，赫曦竟然有些嫉妒還在昏迷不醒的侍衛。
    “內（你）叫…什麼名之（字）？”赫曦的舌頭有些僵硬了，但總想在失去語言前知道這姑娘的名字。
    “喊我容兒吧，這藥喝下去會和體內的蛇毒作用，有一段時間會另全身麻木，失去知覺，但是不要過於擔心，過了今晚就好了。”小姑娘一邊喂藥一邊道。
    容兒，赫曦心裏默默地念著這個名字，也隻有在鍾靈毓秀的山水間才能養育出這麼一個清雅如仙的人兒吧。赫曦沉寂了將近二十年的心弦被這個隻有十三四歲的小姑娘深深觸動了，貪戀地望著她收拾藥碗的纖細身影。
    “公子來這千仞山所謂何事？”小姑娘端著收拾好的藥碗問道。
    “心（尋）訪…先（玄）狄子”赫曦艱難地和自己的僵硬的舌頭抗爭。
    原來是來找師父的，小姑娘暗想，人家千裏尋訪至此，也不知師父見是不見。“你好好休息吧，別再為難自己，一切事情等明日好了再說吧。”小姑娘笑道，隨即出了門。
    赫曦怔怔地望著門口直至又陷入昏迷。
    次日一早，山間的鳥鳴聲喚醒了赫曦，赫曦伸伸胳膊動動腿腳，果然已經恢複了知覺，他霍然起身，覺得神清氣爽，竹凳上放置有兩碗清粥和炒山筍，赫曦也覺得腹中饑餓，但他無心飲食，隻想早點見到昨日那姑娘，許多想說想問的話還憋在肚子裏呢。
    赫曦出了門，院中空無一人，又去敲了隔壁的兩間竹門，依然無人。去采藥了嗎？赫曦心想，過會兒就回來了吧。於是，便回房用早飯，剛端起粥碗，見下麵壓有一紙條，赫曦拿過細看，隻有兩排蒼勁的草字：天下歸一，大勢所趨；機緣未到，恕不相見。
    赫曦丟下粥碗，拿起紙條細細捉摸，是玄狄子！赫曦豁然清明，果然不錯，這兒就是玄狄子落腳的地方，那小姑娘便是他的徒弟吧？該死！自己早該想到，一個普通的山野女子怎麼會有如此氣韻！赫曦追悔莫及，待到侍衛醒來，兩人便又去附近找尋，未果，又回到竹舍住了一段兒，還是等不到人影，赫曦方信玄狄子已經離開了這個落腳點，又想起玄狄子說的“機緣未到”，便也不好去強尋，隻得怏怏回了宮。
    這一遭尋訪，赫曦心裏除了遺憾，還留下了思念，一別五年，現今那位小姑娘也近雙十年華了，不知人在何處，又該出落得何等風華絕代？