熙國是輝朝三百多年前就分封的諸侯國，自輝朝分崩離析以來，熙國與其他幾大諸侯國爭來鬥去，此消彼長。五十多年前熙國的國力還次於和國及黎國，但經過上兩代明君的休養生息、革新經營，現今熙國已吞並了黎國將近一半的國土，國力日盛，目前也隻有和國或可與之爭鋒。
    如今的熙國之君是先王唯一的兒子赫曦，赫熙不過二十多歲的年齡，已是龍章鳳質，沉穩幹練，其心機魄力大有青出於藍而勝於藍之勢。
    赫曦的母親，也即當今的太後軒轅氏，出自前輝朝帝師之家，才名卓絕。先王少年時便胸懷大誌，在兒女情事上極為淡薄，二十八歲因慕軒轅氏之才，求娶為後，之後又為國事殫精竭慮，至五十三歲去世也隻遺下赫曦一個兒子，先王臨終前將此生夙願托付給其子赫曦。
    熙國的王宮經過數百年的擴建沉澱，現下已是巍峨大觀、氣勢不凡。在後宮的鳳軒殿，雍容優雅的太後軒轅氏正與兩位太妃聊天。
    “稟太後，王上駕到。”碧衣宮女通傳道。
    太後麵露喜色，對兩位太妃笑道：“估摸是下了早朝過來請安來了”，又對宮女道：“快傳進來！”
    “兒臣給母後請安！”王上赫曦進殿恭敬地施禮道，又起身見過兩位太妃。
    “曦兒坐吧，我正有事要同你商量！”太後笑道。
    “太後和王上有事商議，我們就先告辭了，改日再來陪太後！”兩位太妃笑著告退。
    “也罷，空了來這兒陪我消磨時間！”太後起身送道。
    “母後，有何事要同兒臣商量，可是為選妃一事？”赫曦漫不經心地笑著問道。
    “自然，這也是大事。我已經讓禮部去擬定此事的章程了，不過還得問問你的意思？”太後道。
    “母後，兒臣公務繁忙，無力也無心應付此事，你全權做主吧！”赫曦幹脆地道。
    “曦兒，想要在朝堂上運籌帷幄、決勝千裏，後宮也不可忽視，這後宮中哪個女子的背景簡單！不過此時操辦選妃之事除了為朝政考慮，我私心裏也希望曦兒選兩個可心的人，你父王的擔子如今全壓在你身上，每日裏忙於公事，身邊也沒個貼心的人，母後也心疼你啊！”太後歎氣道。
    可心、貼心的人？赫曦腦海裏不經意又浮現出一個少女清澈明媚的笑顏，可那笑顏卻隻在夢裏三番兩次地出現，想抓，抓不住，想留，也留不得。
    “母後，兒臣明白，不過在完成父親夙願前兒臣無心風月，既然選妃是祖製，就按規矩來辦，隻是我也懶得去費心了，那些備選女子隻要您滿意就給留下吧。”赫曦把玩著手上的玉扳指道。
    “唉，和你父王一樣，也罷，你去忙你的事吧，不用在我這兒耽擱時間了。”太後吩咐道。
    “母後保重身體，兒臣告退！”赫曦行禮作辭。
    在禦書房，奕安王赫襄正在等候王上赫曦。“臣赫襄參見王上！”奕安王對剛進書房的王上行禮道。
    “免禮，你我兄弟之間毋需客氣！”
    “這兒不用伺候，你們都下去吧！”王上吩咐道。
    待宮女太監都退了出去，王上正色道：“盧回中近日有什麼動靜？”
    “回王上，盧回中在朝中還算安分，但據暗探調查，他與黎、和兩國的勾結越來越緊密了。隻是來往依舊謹慎，尚未搜到證據。”
    “哼，就是你不提，孤也知道他的這點心思。如今我們、盧回中、以及黎、和兩國這三方相互牽製，若不是盧回中，我早出兵黎國，和國也護不住它。待滅了黎國，和國也就不在話下。但現下，內有盧回中這個惡瘤，外麵黎、和兩國又抱成團兒，我們隻得慢慢謀劃，稍有不慎，不僅不能一統天下，甚至還有亡國之患！”王上赫曦眉頭深鎖道。
    “王上，不必過於憂心，有王上的謀略才智，又有祖宗的庇護，我熙國勢必經得起考驗，一統天下隻是早晚問題。”奕安王沉聲道。
    “如今，我們絕不能讓盧回中與黎、和兩國勾結上，黎、和兩國不足為慮，但盧回中這個毒瘤一定要盡早拔除，他也意識到自己的處境了，現下相安無事不過是麵上的功夫，也撐不了多久，我們要先下手為強。孤會想辦法穩住盧回中，當務之極，你要盡快想辦法破壞盧回中與黎、和兩國的合作，無論付出什麼代價，先讓黎、和兩國允諾不插手我們的國事再說！”
    “臣弟明白，這也是今日要與王上商榷的重點。一年前，容丞相向臣弟舉薦了玄狄子的高徒楚荊，這一年來他一直作為侍衛待在我身邊，襄助我暗中對付盧回中。此人極有謀略，又極沉得住氣，武功修為更是身不可測，數次出入大將軍府都能全身而退。他似與盧回中有世仇，又深受容丞相的大恩，應是極其可信的。現下我想向王上舉薦他作為‘暗臣’出使黎、和兩國，不知王上意下如何？”
    “此人是玄狄子的弟子？”赫曦驚喜地問道。
    “是的！”
    “孤要見他一見，你立刻安排！”
    “臣弟領命！”赫曦驚異於王上的急切，立馬著手去辦。
    待赫曦心神不寧地處理了幾份奏折，奕安王已領著楚荊來覲見。
    “快傳！”赫曦忙放下手中的奏折。
    “草民楚荊參見王上。”楚荊神色如常、不卑不亢地行禮道。
    “快起來！”赫曦起身迎上去，仔細打量楚荊，一身玄衣、目似寒星、氣質沉穩，這樣的人做事應是妥當的。遂笑道：“聽聞你自小隨同玄狄子學藝？”
    “是。”楚荊惜字如金。
    “孤一直仰慕玄狄子前輩，可惜沒有機緣相見，今日得見於你，也可了卻孤的這個心願了。”赫曦笑道。
    “家師四處雲遊，我也時常不知其蹤跡。”楚荊道。
    “玄狄子前輩現下有幾位弟子？”
    “十二位。”
    “其中是不是有一位女弟子？”赫曦眸色清亮地問道。
    “是。”
    “她現下身在何處？”赫曦上前一步，滿懷期待地看著楚荊。
    “草民不知，師妹與師父一起行蹤不定。”楚荊回避道。
    “孤曾受過她的恩，隻是一直尋她不著，至今也沒能回報於她。”赫曦似有所思地道。但那眼神卻不似在回憶恩人，倒像在回憶意中人。
    “王上不必介懷，也不必刻意找尋，有緣自會再見的！”
    “好個有緣自會再見，不愧是玄狄子的高徒！容相和王弟都向孤舉薦你出使和、黎兩國，你可知此行的任務和風險？”
    “草民知道，草民會竭盡所能與和、黎兩國達成協議、防止外患！”
    “這次是作為‘暗使’出使兩國，孤要給盧回中一個措手不及。這次出使沒有人馬迎送，沒有國家庇護，既要破壞和、黎兩國與盧回中的勾結，又要修複我國與和、黎兩國緊張的關係，稍有不慎就會有生命之憂，你可作好準備了？”
    “是，王上。”楚荊堅定地回答。
    “好！孤相信容相和臣弟的眼光，熙國的半數命運就交給你了！你和王弟籌劃下，近期出行。這是代表孤的暗印，若順利地締結和約，這便象征著王權。”赫曦取出一孔紫金方印，鄭重地遞與楚荊。
    “楚荊定不辱使命！”楚荊躬身接過方印道。