“他们离开的前一天，也就是九炎被药师查验出不能生育的第二天的晚上，父亲与我提议，要将没有生育能力的雌性给单身的雄性做共用伴侣。”凯文说。
    “共用伴侣！”艾尔目瞪口呆。
    “嗯。”凯文点头，“反正他们不能生崽子，不能跟雄性结成伴侣。没有雄性依靠，他们只能靠采摘过活，生活艰难，不如这样来跟雄性们换肉吃，谁也不亏，都能得到好处。这个主意多妙，艾尔，你说，是不是？”
    艾尔不知该说什么好。
    私心里，他认为，这父子两人简直不把族人当族人，是丧心病狂。
    但碍于要维持与凯文的好友关系，他不能当面反驳，斟酌着，说：“或许吧。哎，先说伯纳德，你说伯纳德听到了？”赶紧转移话题。
    “他到底听没听到，听到多少，我和父亲也不清楚，只不过，那天晚上，我们在说这事的时候，伯纳德恰巧来找我父亲。你知道的，咱们的石屋并不能隔绝多少声响。然后，转天，他们就私奔了。我去查看过了，他们什么都没带走。走得那么急，分明有古怪。”凯文说，“可恶的伯纳德！”
    艾尔心说：“可恶的是你们父子吧。”没有再接话。
    身为族长之子，凯文早已习惯了高人一等的姿态和发号施令，只认为他和父亲无论做什么都是对的，不容反对的，于是，无法注意到艾尔的态度有异。
    抱怨着伯纳德令他失去了占有九炎的机会，凯文带着艾尔折返部落，不再继续追踪。
    凯文当然不会相信，伯纳德根本没听到他们父子的密谋。
    伯纳德带九炎逃离部落仅仅是因为爱，因为要跟九炎在一起。
    一个多月后，长途跋涉，翻山越岭，历经艰辛的九炎和伯纳德在一处人迹罕至的大湖边定居了。
    身旁只有伯纳德了，九炎逐渐显露他的所知和所学，指点伯纳德建屋、开田、耕种、饲养、制造工具……，闲暇之余，享受拥有彼此的幸福与甜蜜。
    时光匆匆。
    两个月过去了。
    正所谓，靠水吃水。
    这日，九炎正坐在木屋前的小院中，在温暖的阳光下编织渔网。
    忽然，淡淡的血腥气随风飘了过来。
    他抬头望向东方，见外出打猎的伯纳德回来了，放下手上的活计，站起身来，迎接伯纳德。
    伯纳德不是一个人回来的，还扶着一个受伤严重的黑发人。
    “这是我的伴侣，九炎。”伯纳德介绍，“他叫乔格，犬族人，出来历练受了伤。犬族离这里很远，他来不及回部落，我便把他带回来治伤。”
    九炎微笑颔首，轻松地从伯纳德手中接过盛满肉的篮子，让他省一些力气。
    乔格见状惊讶。
    他从未见过这么大力气的雌性。
    伯纳德瞧见乔格的反应，笑了笑，没说什么。他已经渐渐感觉到了九炎的非同一般。
    不过，他并不介意。
    因为他们是伴侣，是相爱的。
    能得到这样一个能干又博学的伴侣是他的荣幸。
    他很珍惜当下的幸福与快乐。
    九炎和伯纳德的住处更令乔格惊讶。
    良田六亩，种植着日常食用的青菜。
    青菜长势正好，全都绿油油的，充满生机。
    良田之后是篱笆院。
    院里有大小木屋两间，厨房一间，草棚一个，鸡舍一间，蚕室一间。
    院中有树，树下成荫，罩着石桌、石椅，让人瞧起来便觉得凉爽、惬意。
    院里还有各类农具，全都摆放得恰到好处，不见凌乱。
    木屋之前的空地上也有种植青菜，左右各三垄，整整齐齐。
    从门口到木屋之间有石块铺垫的小路，不必担忧地面泥泞、湿滑时脏了脚底。
    整个院子干净整洁，处处可见主人的用心和细心，令人见之心喜。
    当然，什么“田”、“院”、“农具”等都是伯纳德介绍给乔格听的，在此之前，他并不知这些。