“宁？”应昭几番尝试通讯，但神识却皆落入无垠之海，杳无音讯。
    应昭再问通讯法器，竟也已断绝往来，似被某种强烈的力量干扰，将匆忙建成的法阵切断。
    事已至此，应昭立刻传令兵将，调遣主力，即刻前往支援，誓要将饕餮与混沌斩杀。
    ……
    今夜大暑，繁星闪耀，当烁烁星光照耀大地，却只能照出一片片血肉模糊、一道道疤痕刻骨。
    天狼星仍挂在天穹东南，越发闪亮，泛着不详血色，其光灼灼如火，几与皎皎明月争辉。
    距其不远，有弧矢九星，居天狼之东南，其八星如弓弧，外一星如矢，张弓以待，直指天狼。
    时局未定，孰胜孰败，皆未可知。
    ……
    其后不久，星辰未熄，天边红尘未散，直至应昭率亲信赶到诛杀梼杌之地时，才骇然发现，那染红了天空的并非光，而是浓厚得近乎可使人窒息的血雾。
    梼杌统御大荒恶鬼，善使傀儡，先前禺槀天堑失利，正是因其操控傀儡取代守卫偷袭所致。
    梼杌为众人围攻、力竭而亡，魂魄逸于天地后，梼杌手下恶鬼再无桎梏，无边怨气四散，有遮天蔽日之势。无数扭曲的鬼身自渐趋消散的尸身中逸散而出，扑向周遭一切活物，尖利的指甲刺入皮肉，顷刻间便带出深可见骨的伤痕，血液迸出，却并非鲜红，而是泛着死气的灰黑。
    军士的哀嚎与鬼魂的尖啸混为一团，梼杌尸身为恶鬼反噬、迅速烂入尘泥，残余的怨气如泥沼中的气体般聚拢，只消一个契机，便会彻底喷发。
    一时间，无人再敢接近。
    应晓手持长矛，挥退众人，孤身上前，身影没入红雾。
    微风飒飒，将她的长发吹拂，腕间隐约有清脆叮咚声作响，长矛曳地，枪尖红缨散落，掩盖锋芒。
    此去淡然如水，所行轰轰烈烈，当为世人铭记。
    应昭转身，淡然收回凝视的目光，面上沉静，心却越发沉重。这便是这片土地存留下的有关应晓的最后一个剪影。
    梼杌怨气渐渐淡去，露出了其中荒芜土地，却再不见其中人影。
    那是梼杌生前炼制的最后一个傀儡，于应晓虚弱之际从雾中幻化，完成了主人赋予它的唯一一个职责，随后，化作黑气，被风吹散。
    怨气难消，哪怕应晓已赔上了自己的命，也只能暂时遏制其向外扩散。应昭留下部分长于应对魂鬼怨念的将士，只携小队亲信，追寻宁的脚步。
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    行过半途，众人穿梭于大片被连根斩断的荒草之间，越发接近灵山石门。道路异常畅通，宁作为先行者，已为他们清除了一切阻碍，只留下一星半点的血痕，昭示着前路。
    “停。”应昭抬手，脚步停驻，身后部下紧随其后，脚步声不再，显露往日寂静。
    “轰隆——”令人心悸的轰鸣不知何起，伴着蝉鸣传入众人耳边，一时哗然。
    又过了片刻，脚下土地开始震动，惹得山间飞鸟惊慌逃窜，走兽慌不择路，各异的鸣叫四起，昭示此番异样。
    应昭垂眼，双手抚上山石，神迹戍卫的权能释放，神识沿草木石块蔓延，循至震动根源。
    应昭紧紧蹙眉，薄唇紧闭，一时未言。
    一波未完，一波又起，大地如浪般波动，滞于队伍末尾的兵士甚至已不再能握紧手中武器，只勉强站定，等待应昭的指示。
    应昭眼神深邃，脑中多番思索，刚要下令前行，便接受到了来自宁的传讯。
    “有诈，回禺槀！”
    或许是距离近了些，这一次，宁的声音清晰了不少，不再夹杂着模糊的杂音，而是带着满满的焦急。
    应昭一怔，不疑有他，立即下令，赶回禺槀战场。
    ……
    不必接近，众人便已望见了那冲天的红光。
    大火熊熊，将目之所及之处的一切吞噬，如同炼狱临世，生灵魂归地底，身躯化作焦炭铺在地面，堆积成厚厚的黑色尘霾，在火中发出“噼啪”的声响。
    烈火将大地连成一片，也将陨落了两位凶兽的战场相连，于大火之下，隐约可以辨认鲜血流溢的痕迹。
    “元帅……”部下的声音颤抖，心中不可置信，“兄弟们……都去哪儿了？”
    应昭合眼，将眸子滟滟掩盖，正想回答，一个粗粝得仿佛被风沙掩埋过一般的声音在众人耳边响起。
    “你是在问那些自不量力的蝼蚁吗？”那声音放肆大笑，笑中带着毫不掩饰的讥讽，“当然是——葬身火海了！”
    “如何，应昭殿下，”另一个更加尖锐阴邪的声音于另一侧响起，“这样的坟茔，于操控天水的应龙而言，该是个好归处了吧？”