“应昭，应昭？”耳畔传来木宁的呼唤，语气焦急非常。
    头脑仿佛是被精干的屠夫剁碎了一般，疼痛异常，无法凝聚起完整的思绪。
    应昭的呼吸中满是血腥气，他隐约能感觉到自己身处何方，想要回应木宁的呼唤，却因着身体的不适而无法动弹。
    潮水般的回忆一股脑地涌入，给应昭的神识造就了极大的冲击，令他一时难以自拔。
    然而应昭心知，先前的那些不过是他数千年生涯之中的点点泡影，接下来的那段记忆，才是真正的劫难——甚至，改变了他的一生。
    应昭睁眼，充血的眼睛直视着面前人。
    木宁的脸同数百年前相比，并无太大的差别，只是因着于人世间多番行走，少了几分飘渺的神意。
    尚未完全融合的记忆在应昭的脑海中搅动着，透过这张难以忘怀的面庞，将应昭再度拉回漩涡之中，穿梭至那个刻骨铭心的过去。
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    时年五月，夏至。应龙族长应僬之侄、前任族长应昭之族弟应昇于仑者山出使大荒，意在重建邦交。
    一日后，其为大荒四凶所斩，曝尸荒野。
    又两日，大荒屠海内三山，沿西海而上，直指招摇。
    恰逢凡间动荡，内忧外患交织，海内人心不齐，主和主战两派分裂，终而主和派占据上风，以南山二、三系各四山并其中生灵奉与大荒，祈求和平。
    然，大荒遣荒使至海内，控诉应龙族长应僬为排除异己与大荒多部族勾结、引发大荒内乱之事，拒绝海内求和，以应昇头颅及应昭龙角为战书，交与海内。
    大战爆发。
    不日，前应龙族长应昭现世，回归族内，将应僬押下，奉镇邪司命率领大军，戍守海内、驱逐大荒。
    一月内，双方交战数十场，海内胜多败少，将大荒残部逐入西海。
    但战事未止，不过数日，大荒改换战线，沿陆路直上，突破仑者山石门屏障，鱼贯而入。
    应昭携海内众调转矛头，与大荒真正主力鏖战，终而，会于灵山数里之外的仑者山脚下。
    ……
    应昭先大军一步，踏着午夜的星河而来，悄无声息地落在了灵泉中央。
    已是盛夏时节，可因着累月战乱，就连曾经如世外桃源一般的灵山都不复从前葱茏，反倒是处处透露着机警敏锐的气息。
    脚尖轻点水面，泛起圈圈涟漪，一道凌厉绿光破空而来，直扑应昭门面。
    应昭并不躲闪，他早已明晰了对方的气息，只是眼中含着浅笑，负手而立，任由如刀锋般的攻击刺来，将发丝吹拂。
    绿光似刃，飞至来人身前时，倏然变幻，化作大片大片的团雾，将应昭包裹。
    空气中弥漫起淡淡的青草气，将周遭的敌意消散。
    “回来了？”温润的声音从身后响起，带着笑意。
    应昭转身，顷刻间换下一路风尘的战甲，转而披上光风霁月的白袍。
    他微微颔首，眼中盈盈：“大军后日才到，但我却是等不及了。”
    宁偏头，嘴角写着狡黠：“大战在即，将军却是擅自外出，会情人来了？”
    “这恐怕……不合军规吧？”宁的话音上翘，像是衔着个拂动人心弦的钩子一般，令应昭的心里有些悸动。
    他走进了两步，伸出一手抚上宁修长细弱的脖颈，细细摩挲着掌下单薄皮肤，暗暗问道：“不知大人要如何惩治在下？”
    宁抬眼，澄澈双眸倒映出应昭的脸，尽是情意。
    宁勾起嘴角，抬手捉住应昭在他颈边作乱点火的手，后退一步，故作冷酷道：“既然如此，那便请将军按军规处置，先受五十军棍吧。”
    应昭却不想他是来真的，登时石化了，像是一只呆若木鸡的硕鼠，面对超出自己预计的事情，除了眨巴着眼睛外，并无其余动作。
    宁扑哧一声笑了，松开抓着应昭的手，眼中满是捉弄的愉悦。
    应昭这才反应过来宁是在开玩笑，一把将宁揽入怀中，贴近宁泛着微红的耳垂，声音喑哑地问道：“敢问大人，这军棍要去何处领呢？”
    “在下私以为，”应昭的鼻息喷在宁的耳垂上，惹得那红如朱玉的耳朵不经意地抖动了起来，“该由大人亲自行刑，才足以彰显治军严明。”
    “你——”宁微微侧过头去，却恰好对上了应昭那张薄唇，如琉璃般晶莹，不禁喉头涌动。
    “我从前倒是不知，你竟还有这样的一面……”宁垂眸，不敢在看应昭，只是随着声音越发细小，他被应昭环绕的腰肢也渐渐软了下去。
    “良宵苦短，”应昭猛地将宁打横抱起，感受着对方略带惊慌的期待，心中如繁花全然盛放，“大人，及时行乐才好。”
    ……
    这一夜里，两人都很放肆，直至天边已泛起了红霞，缠绵仍未休止。
    缱绻柔丝不断，仿佛流星坠落之前的无边绚烂一般，铭于心扉。