第二次见面，是在镇邪司之中。
    应龙一族世居南山，此番南山镇邪司成立，应昭自然也要前往与会。
    南山镇邪司第一任校尉为延维，他诞生于天地洪荒之时，比应昭已故的父亲还要再大些，是南山一脉名望最甚的前辈。
    也正因如此，当应昭抵达之时，镇邪司内可称得上人山人海。
    然而，就在这茫茫人海之中，应昭还是第一眼就望见了那人——灵山山神，宁。
    与初见时不同，宁此刻身披绯袍，发丝用一根朴素木簪整齐挽起，清俊中更夹杂了几分艳丽。
    宁也同样注意到了来自应昭的视线，转身对着他遥遥一礼，附以一笑。
    应昭僵硬点头，随后便收回了目光。
    ……
    仪式冗长，先有南山诸望族族长立于祭坛之上，口中诵念荒古祭词，上告苍天，下慰厚土，后又是一群红紫衣袍的道士于其上作法，请天神附体，赐福于下。
    进行至此，应昭本以为也该结束了，谁曾想，却又来了几个凡间宫廷打扮的使者，当今凡人天子信奉黄老，见此契机，也遣了人前来南山，以彰显其对于镇邪司的优厚待承。
    应昭已然不耐烦了，他天性不爱拘束，又怎肯同旁人那般，因着几个册封虚名而对他们卑躬屈膝呢。因而，他乘着周遭混乱，怡然而去，离开正殿，寻找无人的僻静处了。
    行至林边，应昭心觉距离已然足够远了，便不再走动，择了一处隐蔽地方安心歇息。
    然而，应昭刚一撩衣袖转过身去，就望见了一双熟悉的眼眸。
    不远处的荷花池边，青年蹲在边沿，一手伸长，指尖有碧绿的细丝缠绕，同盛放的荷花相连。
    四目相对之间，两人都愣住了。
    青年手指不慎用力，细丝瞬间收紧，如锋利的刀剑般将荷花斩落，花朵坠落水面，溅起点点水花，青年下意识地扭头，面上忽现慌忙。
    不知怎的，应昭看着这一幕，嘴角却是悄然上翘了几分。
    又过了一刻，大约是觉得这姿势实在难看，青年拍拍绯红衣衫，从容站起，脸上挂起了浅笑：“殿下，好巧。”
    应昭的眼神变得有些闪躲，不敢再直视宁的笑颜，只轻轻点头，应道：“嗯。”
    一时间，气氛变得沉默起来。
    宁立于原地，微微歪过脑袋看着应昭，眼里写着些疑惑和尴尬。
    这样的对峙持续了几刻，却是宁实在耐不住了，率先开口打破了僵局：“殿下……也是来躲清净的吧？”
    应昭颔首，眨了两下眼睛，觉得心里又同几个月前的那一次初见一般，开始泛起了奇特的涟漪。他尽力地甩脱胸中的情绪，主动道：“本座……我不愿看到那些家伙奴颜婢膝的模样，便出来了。”
    听到此话，宁倒是有些正色起来：“殿下……不喜欢凡人？”
    应昭摇头，解释道：“并非如此，凡人乃尘世命定之主宰，我对此并无异议，只是本座认为，我辈神魔，也不该臣服于他们之下。”
    宁完听应昭一言，有些惊诧地抬头，眼里带上了赞许，点头道：“没错，是这个理了，我们同凡人本该是互惠互利的关系，怎能见人间势大，便自降身份，变成皇家的走狗呢？”
    说完这句，宁又轻微蹙眉，叹了口气，语中带着担忧：“可惜，我不过一小小山神，人微言轻，我胸中所思所想，无人倾听，更无人理会。”
    “殿下，”宁抬头，眼中星光再起，“这是我第一次，从他人口中听到同我一般的见解。”
    应昭没有应答，只是默默地走上前去，立于荷花池边、宁的身旁。
    他伸出一手，指尖微动，将那朵被宁不慎摘落的荷花从水中捞起，恢复成了原本的模样。
    “不必叫我殿下了，”应昭轻声道，“唤我名应昭便好。”
    宁先是抬眼，随后应了下来。
    应昭垂眸，望着满池青荷，淡然道：“其实若扪心自问，他们未必不知如今这般屈居人下的地位之不妥，只是，如今凡间盛世，天子有天命紫气护佑，这才趋之若鹜，排着队去当凡人的爪牙。”
    “说到底，不过是时事之故，良禽择木而栖罢了。”
    应昭挥手，招来一片小小水雾，覆盖在新生的荷花之上，更显娇嫩。
    “的确，”宁也抬起手指，青绿流光闪过，那荷花叶柄处的缝合痕迹渐渐消失，再无一点违和之处，宛若天成，“从前数百年乱世，凡人天子不容于天道，便是有无数妖魔横行尘世，并无半点尊敬之态。”
    宁又问道：“那依你之见，留于凡尘的我们，本应当如何呢？”
    应昭指了指池中荷花：“正如这片野荷，顺其自然尔。”