第一章天堂路上的格桑花
    1-01格桑花
    1950年10月3日，太阳落山前。
    高原秋色亮丽迷人，悬浮在昌都大草原西边天际的太阳依旧火红燃烧，从一片片火烧云狭缝中间透射出来的一道道明亮霞光，映照在连绵起伏一望无际的大草原上，使广阔无垠的大草原更加明亮壮丽，令人遐想连篇心情冲动。
    远处清晰可见的雪山银装素裹，被金色的晚霞笼罩，近在咫尺的草地上牦牛、羊群星罗棋布，几处黑色的帐篷和白色的毡房炊烟缭绕，随风飘来的悦耳歌声悠扬婉转，广袤的大草原层次鲜明，美得像仙境一般。
    中国人民解放军第18军进藏先遣部队先锋团前卫营700多名官兵，在营长齐大胜和教导员华青的带领下，经过10天昼夜兼程的急行军，从玉树巴塘草原绕道而来。他们终于按照进藏先遣部队前方指挥部的命令，按时抵达坐落在西藏东部边缘门户昌都城西侧大草原上的乃东藏寨。
    营长齐大胜、教导员华青和通信员乔二牛，分别骑乘红白黑三匹战马，迎着晚霞扬鞭策马，旋风般地冲上小河边那一座高高的草地山坡。
    齐营长用力勒住战马“红血”的缰绳，而“红血”仍旧抑制不住奋力奔腾的兴奋，鼻翼煽呼喷嚏，昂首踏蹄、嘶叫长鸣！
    通信员乔二牛机灵的翻身下马，跑上前来拉住“红血”的笼头，用手轻轻地抚摸着“红血”血管凸起的脖颈，安抚着“红血”，让“红血”慢慢地平静下来。
    身材魁梧的齐营长骑在马背上，举起望远镜，仔细观察小河对岸炊烟四起、一片安详宁静的乃东藏寨。之后，又望了望那一条从草原东边蜿蜒而来的小路和四周高低起伏的地形，自言自语道：“真是一个伏击敌人的好地方！”
    齐营长果断地抬起左手，等待在山坡下的几位连长、指导员和直属排排长们立刻扬鞭策马冲上草坡，围拢到齐营长和华教导员身边来。
    齐营长大声命令道：“上级命令我们进藏先遣部队一律不许进入藏寨打扰藏族老百姓，2、3连突出到前面，分别驻守在小河对岸藏寨东西两侧的高地下方，并连夜在东西两侧高地上修筑工事，给我卡死从昌都城出来的这一条小路！1连和机炮排就在这个山坡两侧展开，居高临下构筑工事，把60迫击炮和马克沁重机枪都给我架起来。骑兵排、运输排和警通排做为全营的预备队，在山坡下面安营扎寨，随时待命。警通排随时和上级保持通讯联络！”
    “是！”各连长、指导员和直属排排长们齐声回应道。
    齐营长问华教导员：“教导员还有什么补充？”
    华教导员架在鼻梁上的眼镜，虽然用了一根橡皮筋紧紧地箍在脑袋上，但在马背上一路颠簸还是掉落在了鼻梁下面。他用手支了支眼镜，环顾了一下大家，补充道：“我们前卫营急行军10天9夜，想必战士们都很疲惫了。但是，执行民族政策是我们进军西藏先遣部队的首要任务，各连排宿营之后，抓紧时间安排一些战士捡拾干牛粪生火烧水做饭，但不许惊动和打扰藏寨里的老百姓。若有藏族老百姓前来过问和指认我们捡拾的干牛粪，一律按照市价付给银元。有老百姓送来食物要尽量婉拒，不能拒绝的也要按照市价付给银元，并且要好好谢谢人家。”
    “是！”各连长、指导员和直属排排长们再一次齐声回应道。
    齐营长见华教导员交代完毕，对大家说：“各自归队，执行命令！”
    望着各连长、指导员和直属排排长们疾驰而去的身影，齐营长和华教导员下了马，华教导员眺望着远处被最后一抹夕阳余晖映照的高山雪峰和在草原上一片片被晚风吹拂荡漾飘逸、五彩缤纷的格桑花，像是在想些什么。
    16岁的通讯员乔二牛，左右肩上大背跨着一支美式M2卡宾枪和军号，腰里别一支唢呐，心里有说不出的亢奋和激昂。他这一路跟着齐营长和华教导员走来，眼前这一幕是他见过的最漂亮和美丽神奇的景色。
    其实，在这之前，像这样的美丽景色他们也见过不少，只是之前的急行军昼夜兼程，谁都无暇顾及高原的秀丽壮美和那些散落在各处的格桑花。而眼前这样成片成片绽放的五彩斑斓的格桑花和高耸在大草原边际被晚霞映照得像金子一般亮堂的雪山，他们还真是第一次见到。
    在乔二牛家乡太行山东岗乔家凹，每到春秋两季，红艳艳的杜鹃花也会满山遍野地盛开。只是太行山的杜鹃花，全都血红血红的，顶多有一些白色的杜鹃花散落其间。哪像在这人迹罕至的昌都大高原上，漫无边际的格桑花在晚霞照耀下，这么姹紫嫣红绚丽多姿。这里盛开的格桑花有红的、黄的和白色的，还有紫色和粉色的，花瓣薄如婵娟、艳丽光鲜，一片一片的随风荡漾，就像无数的彩蝶翩翩起舞、争奇斗艳。
    10天前，进藏先遣部队前方指挥部给前卫营下达命令，命令前卫营加强配属骑兵排、机炮排和运输排，务必在昌都战役打响之前，赶到昌都草原西北方向的乃东藏寨。现在部队终于按时到达，齐营长心里紧绷的那一根弦松弛了下来，他看着华教导员说：“华大学问，你看这大草原和雪山，还有小河对岸的乃东藏寨，这么漂亮好看的景色你就不给我们整几句？”
    华教导员笑了，望着眼前盛开的格桑花和大草原边际的雪域山峦，也来了兴致，即兴吟咏道：“夕阳火烧金山雪，彩云朵朵飘天边；草原辽阔牛羊美，满地盛开金露梅；红黄蓝白彩蝶舞，撒满人间吉祥来！雪域高原啊，我们前卫营来了，昌都城，我和我的战友们都来了！祖国最后一片大地、山川、江河和人民，我们来拥抱你、解放和守护、建设你……”
    “好，就是这么回事，我们前卫营来了，掌声鼓励！”齐营长拍手叫好，同时问道：“华大学问，什么叫金露梅啊？”
    华教导员说：“金露梅就是这草原上的格桑花，书上的洋名字，它生长在雪域高原，藏族老百姓叫它格桑花。格桑在藏语里是幸福的意思，所以，也叫幸福花，在西藏人民眼里格桑花象征着爱情和吉祥如意。”
    华教导员看了一眼齐营长，又说：“老齐，其实部队一过康定，这一路上都有这种好看的格桑花，只是我们一门心思地赶路，没有时间注意到它更多的美丽和存在的意义而已。当然啰，像这样整个草原成片都盛开的格桑花，我也是第一次看见，真是吉祥如意，很漂亮！”
    齐营长说：“这花就是花嘛，哪来这么多的讲究？不过这名字听起来倒是很好听的。牛娃子，等宿营安排好之后给我和教导员多采摘一些格桑花，叫我们营部也讲究讲究，吉祥如意……我们打昌都城吉祥如意！”
    “是！”乔二牛一挺胸脯大声回应道。
    乔二牛跟随在齐营长和华教导员身后，牵着齐营长的“红血”和教导员的“白雪”，还有他自己那一匹通身黑亮，就额头上有一块白色的“一点雪”三匹战马。他心里在想，等打下了昌都城，也许齐营长的爱人张大姐和华教导员的爱人王大姐都会来的。
    乔二牛从一个只会吹唢呐的小要饭娃，自打被齐营长“捡”来参加了八路军之后，就一直跟随在齐营长和华教导员身边当通讯员，所以他也算是快6年军龄的正牌老兵了。乔二牛所在的先锋团前卫营，历来都是18军的最先锋，在他跟随齐营长和华教导员从老家太行山一路打过来的这三年多时间里，他们前卫营在二野大军逐鹿中原，跨黄河、渡长江中始终都是一路神勇向西前进。挺进解放湘西、贵阳，进入四川后又解放重庆、泸州，撵得国民党军队屁滚尿流溃不成军。华教导员时常跟他说：“这就是毛主席说的，我们要”宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王！””
    这几年前卫营南征百战，一路上牺牲了不少战友，也补充了许多被俘虏和解放的国民党士兵加入进部队。所以，在乔二牛心里，一直认为自己是真正的正经八百的“老八路”和解放军，他也由此在心里将自己和那些解放士兵区分开来。他觉得自己应该更有觉悟，更应该吃苦耐劳地跟着部队走，跟着共产党毛主席指引的道路走。现在18军先遣部队奉命进军西藏，要将鲜艳的五星红旗插在祖国的雪域高原之上，解放祖国大陆最后一片神奇的土地，他作为前卫营的战士这是何等的光荣和骄傲。
    前卫营作为整个18军进藏先遣部队的开路最先锋，没有从甘孜直接进入西藏。而是按照上级的命令从玉树巴塘草原拐了一个大弯，用10天时间星夜兼程，疾驰一千多华里，直插到这一片昌都大草原上。现在前卫营从北线绕过了西藏东部边缘的门户昌都城，在这昌都大草原西侧的乃东藏寨，完成了切断整个昌都城里藏军向西藏西南方向逃窜的后路，为打响昌都战役，打开解放西藏最后一道屏障做好了准备！
    乔二牛跟在齐营长和华教导员身后，按照齐营长的吩咐，一边走一边采摘着五颜六色的格桑花，不一会就采摘了一大抱漂亮鲜艳的格桑花。他看见齐营长和华教导员已经走远了，急忙跟上去问华教导员说：“教导员，我们打下昌都城、解放了西藏，是不是就一直驻守在西藏啊？”
    华教导员看了看齐营长，说：“老齐，虽说咱部队在进藏之前宣过誓言，我们的使命就是解放西藏和建设西藏，把帝国主义侵略势力驱出国境，做坚强的国防哨兵，保卫祖国边防。但是，咱还得抽空再给部队好好讲一讲，我们这一支从太行山打出来的部队，今后就要扎根在远离我们家乡太行山好几千公里的西藏了……”
    齐营长回头问乔二牛：“牛娃子，你是不是想太行山了啊？”
    乔二牛诚实地说：“想啊，但是我永远都跟着我们前卫营，营长和教导员走到哪儿，我就跟着你们到哪儿。反正在我们东岗乔家凹已经没有我乔二牛的亲人了，现在前卫营就是我乔二牛的家，营长、教导员和前卫营的干部战士们都是我乔二牛的亲人。我就听党和毛主席的话，听部队首长的话，就扎根在西藏，当一名坚强的国防哨兵！”
    华教导员夸奖乔二牛说：“还是我们牛娃子觉悟高啊！”
    乔二牛一挺胸膛，骄傲地说：“咱现在必须得觉悟高啊，咱也算是老八路、老解放军战士了，咱还是前卫营的元老呢，再说咱现在已经是一名光荣的共产党员了，我就听党和毛主席的话，听营长和教导员的话！党和上级要我们前卫营去哪里，我乔二牛就跟着营长和教导员去哪里……”
    华教导员冲着乔二牛说道：“牛娃子，你说这话是不是有点骄傲了啊？”
    齐营长笑着对华教导员说：“牛娃子这话没错啊，没有前卫营的时候他就跟着咱俩了，他是算我们前卫营的元老啊，一点没错。当咱前卫营的兵是要有一点骄傲的精神头，要不咱前卫营怎么会是18军先锋团的最先锋呢！”
    华教导员指着齐营长说：“你啊，啥话到你嘴里都有理……牛娃子是一名好战士，但你也不能总是这样惯着他啊。咱革命不分先后，我们部队里现在有很多解放战士，我们对他们要多一些关心和帮助，我们老战士决不能有什么优越感和觉得自己就跟那些解放战士有什么不一样的，都是革命战士，不能这样分彼此。”
    齐营长和华教导员杠上了，说：“咱牛娃子哪儿错了啊，党和部队指到哪里我们就去哪里，这有错吗？他是咱前卫营的元老，就应该有这个觉悟，他要没有这个觉悟，就不是我齐大胜的兵！”
    “老齐啊，你这就叫偷换概念，我说的是这个意思吗？你老齐就是护犊子，而且还不是一般的护！好好好，我不跟你齐大胜争输赢……”华教导员息事宁人地笑着说。
    这时候警通排的金排长跑步过来，向齐营长和华教导员报告道：“报告营长教导员，已经和团部联络上了，吴政委等着要和你们通话。”