自昭武将军回京，几日下来，不少平日里就生意红火的酒楼茶馆内，说书先生讲的基本都是北境的情况。
    大夏的铁骑如何攻城略地，夏兵如何猖狂残忍，百姓如何水深火热，深陷战争中的城池如何血流成河。
    怎一个“惨”字了得？！
    在说书先生绘声绘色的讲述下，作为听众的京城百姓们不说感同身受也都十分愤慨，对大夏越发厌恶，而对数次击退大夏敌军的宣景亦更加推崇，现在根本不会再有人拿宣景屠杀俘虏的事说事，百姓们想起这一茬来也只会喊一声“杀得好”！
    又过了几日，荣启来厉王府找宣景，他调查的事情有眉目了。
    “谢恒？”宣景微微蹙眉，“就是之前我们见过的那个谢恒？”
    荣启刷得一收折扇，“可不就是他！好小子！还真有本事！先是安排人冒充卢鸿关百姓在人群中给你洗名声，之后又在不少酒楼客栈找了许多说书先生讲述边关百姓疾苦。”
    “说书先生？”
    “嗯，这几日你没出门自然不知道，现在大街小巷聊得最多的就是北境的情况，都要归功于那些酒楼客栈的说书先生一天三趟地说。偏偏他们并不直接说战事如何，毕竟事关朝廷，话题敏感，也不直接对你歌功颂德，不然还得有那好事的会怀疑是你刻意安排。就只讲北境百姓在大夏铁骑之下如何挣扎求生，如何苦不堪言，就这样让京中百姓们都关注起了边境之事，对你也越加称颂，现在要是还有人敢在街上说你一句杀俘虏不对，烂菜叶子臭鸡蛋都得往他身上招呼！”荣启越说越高兴语气中难掩欣赏之意，“不错不错，真是不错！这环环相扣，算是彻底帮你洗脱了噬杀之名！厉害啊！”
    宣景也笑起来，他之前就隐隐觉得谢恒还能给他惊喜，却没想到是这样大的惊喜。
    “说话你跟谢恒认识？有私交？”
    宣景没说话，只轻飘飘看了一眼荣启。
    荣启摇头失笑，“也是，你要在京中认识什么人我能不知道？不过既然你们过去毫无交集，他又怎么会这样大费周章地帮你？我也更好奇他才十六岁，父亲仅仅是一个小小的翰林院修撰，他还是个不受宠的庶子，无权无势的，怎么就能做到这种地步？我之前也为你想了几个对策，但最好的效果也就是这样了。他是如何做到的？而且之所以我能在这么短时间内查到他身上，也是因为他的部署有些仓促，留下了蛛丝马迹，应该是很赶时间。要是给他充足的时间，我可不一定能查得这样顺利。”
    宣景看向窗外，“明日就是秋闱，他确实赶时间。”
    “那你就不好奇他是如何做到的？说实话，我现在都觉得你之前的怀疑不无道理。”荣启眼中添上了些许郑重之色，“这个谢恒太诡异了，他所做的一切都不该是以他的能力能做到的，我担心他背后会不会有别人，就算目前看来他是站在你这一边，但将来可保不齐会如何。”
    一想到谢恒背后可能还有个有权有势的高人坐镇，而自己一直在京中却没有丝毫察觉，荣启就觉得一阵心悸，背上立时浮出一层冷汗。
    “我还顺道查了查，谢恒从小到大都没有特别出彩之处，一直缩在自己的小院中毫无存在感，甚至都没有进学，家中只为他请过启蒙先生，识得些字罢了，但就是在你回来之际才突然转变，有了一系类惊人之举，以十分强势却又自然的姿态转变了自己在府中的地位，谢府的那些人还并未因此生疑，轻而易举地接受了，这也是他的能耐。只是我始终觉得以他的成长经历不应该有这般本事，若他真是一直在藏拙，那这心机也未免太可怕了些。”
    荣启很少遇到心机深沉到让他觉得可怕的人，毕竟他自己就是这样的人，可现在的谢恒却让他有种危险之感。
    宣景思索了片刻：“你派人多留心他就是，一定不要让他察觉。”
    之前遇到谢恒，宣景还只当对方是个有些头脑又口才出众的普通公子，不过短短这些日子，竟然就成了他需要提防的人了。
    生平第一次，宣景对一个还未有过只言片语交集的人起了好奇之心。
    尚且不知道自己已经被盯上的谢恒现在全心准备明日的秋闱。
    这几日，因为秋闱将近，整个谢府上下都一片紧张凝重的气氛。那些丫鬟下人比平日更加谨慎小心，做什么事情都不敢发出一丁点声响，就怕扰了五少爷温书。
    周氏虽然看不惯全府都要这样捧着谢宏，但也知道科举是大事，要是自己这时候还给谢宏和万姨娘找麻烦，老爷那边怕是不好交代。不过心高气傲的周氏还是看不得那母子俩小人得志的样子，不能明着找他们那麻烦，那就暗着恶心恶心他们。
    于是周氏这些天格外关注谢恒，吩咐下人们一定要照顾周全，还特意叮嘱厨房，五少爷那边是什么伙食，四少爷这边就得一模一样。周氏还自掏腰包给谢恒买了不少好的笔墨纸砚。
    都是一府公子，凭什么差别对待？周氏这样做就是明明白白地告诉万氏，你生的儿子再得老爷喜欢也就只是个庶子，跟谢恒一样，永远都越不过她的斌儿去！
    万氏气得咬牙切齿，却偏偏挑不出周氏的错来。明面上来看，周氏作为老爷的正妻，当家主母，关怀庶子也是应当的，毕竟谢恒有个不管事的娘，周氏多操心些也无可厚非，而且同样要参加科举，也没什么理由差别对待。
    但万氏就是不服气，谢恒算什么东西？也能跟她的宏儿相比？且谁不知道谢恒也就是在这一个月才开始准备科举，根本不可能考上，照顾地再细致吃得再好也没用，不过是浪费粮食，还不如把这些都给她的宏儿！她又岂会不知周氏这样做完全是在恶心她？
    晚上，万氏过来给谢宏送宵夜，她前脚刚有动作，后脚周氏就让厨房做了同样的宵夜给谢恒送过去，万氏听到丫鬟回禀后帕子都要扯烂。
    “你听听，周氏那个贱人就这样作践我们母子！”
    谢宏安慰万氏，“母亲宽心，周氏也不过是明面上不能拿我们如何才做的这些小动作。待我金榜题名后周氏得有的难受！”
    本来谢宏该称呼万氏为姨娘，他能称为“母亲”的人就只有嫡母周氏，但私下里他总是叫万姨娘做母亲，这也是万氏从小教导的结果。
    万氏深吸一口气，“我儿说的对！周氏那个贱人想踩着我们母子，哪有那么容易！谢斌不就中了十三名吗？你一定要比谢斌考得好，到时候看那贱人母子还如何嚣张！”
    谢宏志得意满地一笑：“母亲放心，我的才学并不比谢斌差，上次秋闱谢斌的身体状况也不太好，只要我稳定发挥，定能在他之上！”
    “好！为娘就等着你高中！明年你就会跟谢斌一起参加春闱，到时候更要把他给比下去！”
    “母亲就放心吧！儿子什么时候让母亲失望过？”
    万氏想想也是，儿子从小就聪慧，很多事情比她这个当娘的想的要长远多了，自然差不了。
    母子俩都只想着要超过谢斌，对于谢恒却只字未提，就连周氏的行为也没让他们多迁怒谢恒，这倒不是因为他们对谢恒宽和，不过是根本没把谢恒放在眼中罢了。
    就算谢宏觉得谢恒有些心机，但科举可不是靠心机就能成事，得有真才实学，连进学都不曾有过的谢恒又怎么被他放在眼中视作对手？
    在谢宏眼里，这次谢恒参加科举最大的作用也就是衬托他的聪明才学，有谢恒做对照，只会让他显得更加出众，他还挺乐意被这么衬托。
    第二天一大早，谢宏先出门，谢恒稍晚了一些。
    谢恒本来以为自己出来的已经算够早的了，可到贡院门口时还是排了老长的队伍。
    石竹无奈道：“都说了公子应该早些出来。”
    谢恒甩锅：“谁让你不叫我？”
    石竹睁大眼睛：“我叫了呀，叫了好几次呢！公子就是不起来。”
    “你那种叫算什么，就是在门外喊，有什么用？”
    石竹：……他能怎么样，进去掀公子的被子吗？
    谢恒逗够了石竹，才笑着说：“行了，你赶紧回去吧。”
    “这怎么成？我得陪公子啊！”
    “陪我排队吗？有什么好陪的？我自己排着清静，你赶紧回去吧！”
    石竹往四周看着，大多数参考的秀才除了特别穷的之外，身边大都跟着书童或者小厮，会一直陪着直到进门口搜身，怎么他家公子就这么独特？自己这个小厮当得好没存在感。
    眼看着谢恒的眼神都在赶人了，石竹只能不情不愿地离开。
    谢宏就在谢恒前面大概十来个人的位置，他看到了谢恒，但没打算打招呼，今天是为了科举而来，容不得一点分心，谢宏也没心思在今天跟谢恒演出兄友弟恭的模样。