府吏回道：“大人，这丫鬟抓到的时候就这样了，当时屋里还有个大夫，小人问过了，说是的确病得厉害。”
    廷尉监这才只好将目光投向方悦。
    方悦一瞥到廷尉监的目光，立刻哭诉道：“大人莫要受了何尚的骗，您瞧瞧这丫头的脸。他昨夜里撒了酒疯，把这丫头打了个半死，一只眼都差点打瞎了，这丫头本就胆子小，被打了之后回到院里，见了个树影就以为是见鬼了，吓得高烧不退，要不是我请了大夫来瞧，怕是早已经一命呜呼了。我本想今夜忙完再找他算账的，可没成想，他却扯了这天大的事来攀咬上我和这丫头了！求大人做主啊。”
    “你放屁！老子打她是因为她勾引了别的男人，还想从老子这里拿钱去当嫁妆，老子是瞎了一只眼，可不是瞎了心！大人，那些东西的确是管青萝的，我认，可人不是我杀的，是方悦指使这贱人去杀的！她们杀人这事儿，我起初是一点不知情啊！”
    廷尉监说：“人是她们杀的，东西却在你这里，这说不过去啊。你说她们合谋杀害管青萝，可有证据？”
    “大人，她们打一开始就是想把这事儿扣我头上，我……我只是贪心，这贱人把东西给我的时候，我也吓得半死，可她只告诉我说是方悦让她杀了管青萝，至于怎么杀的在哪儿杀的，我也不知道呀！”
    何尚一身横肉，脑子却没怎么长，一着急，关键的事是一个也没说出来，无助之下，突然想到了自己的亲舅舅，“大人，我和这贱人在一起好多年了，她要是有个什么银钱的，都会放在我这儿，这个我舅舅能帮我作证。”
    李管事在堂下一声不吭地跪着，像是个看客，忽然所有人都看向了他，他不禁吓得一抖，说：“大人，他和绿儿的事，我的确是知道，可不过是年轻男女之事，我也没放心上，不曾多留意。只是要说他会杀人，我看他是不敢的，这其中是否有什么误会？”
    这话说了跟没说有什么区别。
    廷尉监一时有些难以分辨，何尚虽然道理没讲通，可言语倒有几分可信，还有那三个杀手，的确是有杀人灭口的样子，可杀人总要有理由，除了误杀以外，要么为财，要么为情，要么就是为仇，管青萝与方悦和绿儿无冤无仇，更是凝香楼的摇钱树，方悦又怎么要杀她？
    就在廷尉监脑路千回百转的时候，一直悄无声息的夏如初却开了口。
    “奇怪，绿儿不是才随锦地姑娘从沧州来到帝都吗，怎么会和何护长好了许多年了呢？”
    这话一出，堂下四人齐齐看向了夏如初，脸色各异。
    廷尉监又岂会错过这些，立马拍了案，斥问道：“何尚，这是怎么回事？”
    死到临头的何尚竟然迟疑了片刻，回道：“大人，这贱人是方悦的私生女，小时便养在凝香楼里，和小人是一同长大的，后来被方悦养在了沧州的义庄，锦地来了，她才跟着回来的。”
    这么一说，竟是青梅竹马，两小无猜。
    夏如初也很意外，何尚明知说实情就能活，却要死守着这个秘密，难道是要保住那个锦地？
    “那何护长你的说词可就错了，案发当时锦地姑娘可还未到帝都呢，绿儿自然也没有跟着回到帝都，你却说她在帝都杀了我主子？”夏如初下了一剂猛药。
    果然何尚顿时脸色铁青，“她，她……”
    这时，一道娇柔软魅的声音传进了大堂里，“月圆前一日，这丫头便离开了沧州。”
    众人抬眼，只见府吏带着一道纤细的身影走了进来，后头还跟着一个低着头的小厮。
    “锦地见过廷尉监大人。”锦地穿过几人，跪到了最前面，身边的小厮也跟着跪了下来。
    方悦在看见锦地的那一刻，眼睛便瞪大了。
    “刚才锦地从太尉府回到凝香楼，得知廷尉府抓了我的丫鬟，便来了，想着看看能不能有什么可以帮到大人的。”锦地说得不紧不慢，大义凛然。
    “小五，还不把你知道的，告诉廷尉大人。”
    锦地身旁的小厮重重地磕了一个头，说：“回禀大人，小人自小便跟在小姐身边，此次小姐来到帝都，小人便也跟着来了。方妈妈对外称是近日才在沧州认识的小姐，并请小姐入凝香楼撑牌，实则不是，早在两个月以前，方妈妈便从舞馆中挑中了我家小姐，重金赎出，并将小姐安排在了沧州的宅子里，由绿儿姐姐照顾着。大人若是不信，到沧州一查便知。”
    要不是早一步查清了锦地，就凭锦地这态度，这说词乍一听，夏如初也得信几分。
    而方悦，也不反驳，只是跪着，脸上露出一丝苦笑。
    小厮接着说：“当时，小姐本以为不日便会来到帝都，可谁知一住就是一个多月。这月月圆的前一日，小姐便想着闲来也是无事，何不干脆将宅中所有人都聚到一起，大家一起过个月圆夜，于是便命小人去找绿儿姐姐商量此事，可小人去找，却刚好发现绿儿姐姐租了一辆马车，要独自离开老宅。小人将此事告知了小姐，小姐觉得古怪，便命小人悄悄地跟在绿儿姐姐后头，小人一直从沧州跟到了帝都北城门，亲眼看见绿儿姐姐进了城，这才原路折返回了沧州。”
    廷尉监的表情重现明朗，问道：“你可还记得那是什么时辰？”
    “小人赶着路，不知时辰，只是那时天色将暗未暗，不是申时便是酉时吧。”
    廷尉监的目光移到了方悦身上，刚要开口。锦地却插了他的话。
    “大人，月圆夜后的第三日，方妈妈便带着这丫头回来了，一进门便直接找到我，告诉我让我快些准备，立即动身前往帝都。我一直在老宅里住着，不通消息，那一路她二人又都与我呆在一处，从不让我有机会独处，直到到了帝都，我才听说了管青萝遇害一事，当时便觉得不对了。”
    “那你为何此时才将这些说出来？”
    “大人，小女子之前只是觉得有些古怪，可万万想不到这些事会与命案有关。”
    廷尉监想来，这话说得也不无道理。
    “大人，管青萝真的是她俩杀的，不是我呀！”锦地这些话似乎是让何尚清醒了些，趁机又叫起了冤。
    廷尉监怒道：“本官刚才问你，你怎么不说！”
    何尚急忙解释：“那天晚上她突然就出现了，我也不知道她从哪儿冒出来的呀！”
    廷尉监白了何尚一眼，简直就是个蠢货，性命攸关的事都说不清楚，只会瞎嚷嚷。
    “大人。”一个府吏拿着两张纸一样的东西走了进来，径直走到廷尉监身边，俯下身在廷尉监耳边说了几句什么，便将手里的纸张递到廷尉监眼皮底下。
    廷尉监看了那两张纸一眼，目光如箭直射向方悦。
    “方老板，这东西你可认得？”说罢，拿起那两张纸往方悦脸上甩去。
    纸张飘飘荡荡落在地上，方悦看了一眼，是她给那三个杀手的银票。
    廷尉监猛地拍了案，“还不快说出实情！再不说，那本官就只能上刑了！”
    一直狡辩着死不认罪的方悦却一句都没再申辩，而是看向了身边倒着的绿儿。
    那丝丝柔情的眼神，夏如初从未在方悦身上见过。
    绿儿像是感知到了什么，眼中带着祈求，轻喊了一声：“娘。”
    方悦苦笑一声，说：“都说了，别叫我娘，若真有下辈子，你可别遇上我，我也别再遇上你。”
    说完，她站了起来，拍拍自己膝头上的土，重新变回了那个风情万种的方妈妈，“是，是我让绿儿杀了她。她要赎身也就罢了，偏偏她告诉我，她不喜欢帝都，她想回她老家去，她想要开个琴馆让天下所有想学琴的女子都能习得一身技艺。天下只能有一个管青萝，决不能出第二个！我怎么能许她！”
    夏如初已经不知方悦这话是真是假了，就算是假的，他听着也心如刀割。
    这时，方悦竟一步步走到了他面前，好像是要说给他一个人听。
    “要说这世上若是还有谁能让管青萝乱了方寸，那一定是她这个弟弟！所以那天晚上她登楼下来准备回房时，我骗了她，我偷偷告诉她，高公子喝多了酒，将石头带出楼去了。哈哈，高公子可是出了名的男女通吃，口味稀奇。果然啊，她一听就慌了神了，求着我去救救石头。我说，我是凝香楼的老板娘，这事情我不方便出面，顶多能放她从后门偷偷出去，剩下的就只能靠她自己。”
    心脏被生生扯碎的痛苦席卷了夏如初，强大的恨意冲破了他所有的理智，他不想听了，也不想再查下去了，只想将眼前这人撕碎，让血肉来祭奠管青萝的冤魂，就在他爆发的一刹那，胸前忽然滚烫起来，所有的血脉化成了束缚他的绳索，胸膛上原本化作一颗红莲的血盟印记，将他死死定住，丝毫动弹不得，连声音也发不出。
    夏如初血眸大睁，无法宣泄的痛苦和仇恨在身体里撞击着，仇人近在咫尺，还说着亵渎管青萝的污言秽语，他却无法撕烂她的嘴。