月晕从雾里破出，秋霜衔枝，疏影攀窗，折射在泛着冷泽的玉指上，晏引栖隔衣探了阿奇烈的丹田，并未察觉任何特殊力量，遂悄然施下印诀。
    正要撤身时，蓦然被滚烫的宽掌捏住腕骨，阿奇烈藏锋的眸子审视着他，似乎稍有异动，便要亮刃剐割这具骨肉。
    晏引栖顺着这个姿势，展开另一只手，牵过里侧的棉褥搭到阿奇烈腿上，坦然迎着他的注视：“你不冷吗？”
    阿奇烈愣住，眼里浮出少许惊讶，登时松卸下覆在腕间的力道，又歉然般替他揉了揉，他想故作镇定，碰了碰嘴皮子，巴巴憋出句：“瞧我这臭习惯。”
    低头看见那抹红痕，莫名的懊恼忽然由心口泛到嗓间，叫他霜打茄子似的：“对不起，你、疼不疼？”
    晏引栖从容摇首，只抚平衣袖掩好，“睡吧，我不扰你了。”
    “也没……”阿奇烈止住口，到底乖乖躺回去，衾被盖住了半张脸，合眼深思刚才冲口而出的言语——
    在他面前总是这样失控，这很不该。
    旦日，荆小禾来唤二人用早食，走去正厅的路上阿奇烈问道：“姑娘年华正茂，便将此余生付青山，难道不爱锣鼓送轿、风光大嫁？”
    荆小禾微怔，递声轻笑：“怎么不爱？可惜我的红裳才绣一半，就派不上用场了。”
    “为何？”
    “他死了，尸骨不见，我栽下好些杜鹃花，今春里开出红簌簌的一片，热热闹闹围满那座衣冠冢，也拥着他昔日许给我的新房。”她徐徐地追忆，念起两个人的春，然而孑然临晚秋，终不胜悲凉。
    “能喘气的儿郎整座山头挤不下，你只认定那一个，不会很亏吗？”阿奇烈想不通，爱谁不是爱，惦记死人有什么劲？
    “……这可不是卖果子，还要打起算盘计盈亏。”荆小禾回首掩唇，“那么换个问题，公子有没有穷尽此生不想忘记的人？”
    阿奇烈想说“没有”，可这两个字总不称心，便无法泰然说出口了。
    荆小禾见他拧眉作想，说道：“不急着回答，也许在未来的某一刻，你会明白。”
    乌鸦降落于墙角的枯枝间，两只灰黑精目盯住三人，仿佛确认着什么，片刻后将口里衔得红果子吐掉，咕噜噜滚向残叶丛。晏引栖淡淡扫过去，它抖了抖双翅，旋即扑棱飞走。
    告死鸟，冥府所豢养，专司诏令的执事。
    傍晚申时中，有人迎荆小禾往吊脚楼汤沐更衣，两厢辞别之际，她眼中划过决然之色，像是在对晏引栖二人托付，又似只是呢喃自语：“山巫显灵的时间捉摸不清，错过这一次，不知要等哪年才能再见他了。”
    *
    男人抄手揣在腋下，仰头看着阴沉沉的天，暗骂晦气，又往楼檐下缩了几寸，无济于事挡着呼呼冲面地风刀子。
    周围特意空出来一片地，三十步开外才见炊火，最边上的是座木顶屋，打从门帘内钻出颗脑袋，高喊：“六顺！在那儿干站着做啥，家里来坐啊！”
    “这不等人上船呢么。”大顺朝身后的吊脚楼努了努嘴。
    “还有好一会子哩，过来歇歇吧！”
    六顺心下意动，这么寒的天在外头吹西北风，搁谁谁不躁？他左右探看了遍，灰扑扑、冷清清，鸡毛都瞅不见，便蹭蹭跑过去，咧嘴打招呼：“甲大哥。”
    甲老大拍拍他的膀子，一齐进了屋里。
    六顺冲搂着孩子喂饭的女人点点头：“嫂子，怎么用饭这么晚？”
    女人应声，觑了眼甲老大：“刚打地里回来不久。我给你盛碗热汤啊。”
    甲老大嘿嘿一笑：“这风来得邪，我就怕明儿起大雨，赶着割了最后的半垛粮。家下收成怎么样啊？”
    “薄，今年雨水奇多，差点没涝死，只靠这个混不起饭食，向官家缴了粮也就剩那么些，还是得靠别的生计。”
    “是呀，降水多，冷得又这样早，开冬的棉袄得多塞些料了，去年这个时季我家小二还不肯脱单衣呢。”女人接过话茬，边端了碗递给六顺。
    男娃听是点到自己，嘻嘻拿着筷子击碗作耍，甲老大反手弹了他一脑崩儿，面无波澜地继续唠：“好在今上仁德，免了头两年的田赋，不然，还捱不到山巫阁下降福，就先饿死了。”
    六顺年岁青，说起这些不大忌讳，直言快语：“那也是咱自个换来的，费尽心思谋了财运，转头丢了儿女福分。”
    两口子心知肚明他指得是谁，不过没有挑明，六顺后知后觉这话不妥，也住了嘴，默默埋头吮汤。
    甲老大率先换个话头：“小二闹着要上武堂，瞎做那将军梦，我说一石的弓都拉不开还想着耍刀枪呢，你人缘好，给我搭个桥？就要那射箭准头好的师傅。”
    “成，”六顺笑看着挖饭的男娃娃，“哎，二孩有志向了啊？不过这梦忒大，马步扎得不稳，伙头兵都不要你哩。”
    “什么是伙头兵？”男娃娃攥着饭勺，瞪大了眼睛。
    “就是起灶烧饭的兵。”
    “快呸呸呸，我天天扎半柱香的马步，等做上了大将军，谁敢不要我？”
    “哈哈，你学了好功夫也没什么用，最后不还是要回家种地，趁早讨个媳妇得了。”
    “可你都一直打光棍呐，媳妇肯定更难讨，唉——那怎么才能不种地呢？”
    “咳咳！”六顺捂住心口，抖着手指他：“小孩懂什么，我待会就去拜山巫，领回来一个媳妇给你看看！不过还真有门路，等朝廷军下来征兵，村里的老古板想拦你都没劲使了。”
    “你别逗他，征兵可不是好兆头。”甲老大夺走他手里的空碗，“你最好真能求个媳妇来，阿水都走两年了，你守也是白守，再往后熬就真老喽！”
    六顺低下头，只抱着手不说话。
    甲老大叹了口气，瞥见门外的火光，碰了碰他，提醒道：“来了。”
    六顺就披霜赶过去，甲老大立在原地出神，他那话说得没错，村长不予放行文书，他们这辈子都走不开狸村，自己已是一条路望到墓头，却不想看孩子们被生生阻断前程。
    又闻谁家女儿哭离别。
    “收拾收拾，咱们也去送送。”甲老大朝妻子交代道。
    村里人陆陆续续都出来了，目送此行献出的信徒登船，精挑细选有四名，眼见走在最后的蒙面巫女被一大汉扯出来，不禁议论：“这是咋回事？”
    大汉笑笑：“临到头又说不想去了，早定好的事儿哪能任性?”又以熟稔的口吻对那巫女道：“老是这么小性子可不行，仔细惹恼了山巫阁下，到时真把你遣送回来，抹泪后悔也没辙啊。”
    众人见状也不再过问了。
    走到岸边，村长低声警告：“让她老实下来，别坏了好事。”
    大汉点点头，把巫女按坐在船上，不知使了什么手段，叫人像提线傀儡似的，一动不动。
    “走了走了，天越黑危险越多。”
    挥退失声痛哭的送行亲人，甭管是不是真正到了伤心处，赴往山水的船终究渐行渐远。
    木浆擦过潭面哗哗作响，游了半程，才有人开口：“没成想这么安逸，可见那水鬼也不敢在山神眼皮子底下造次。”
    座旁也起了附和声，荆小禾冷哼一记，那声音几不可闻，但坐在其身旁的竺谣却是捕捉到了——
    正是于此间，狂风大作，船身动荡，火把尽数被刮灭，只余一盏手提灯笼亮着暖黄的光。
    方才说话的人脸色惊惶，紧张半晌没再见异动，才敢稍稍松气，又见六顺抓着浆抖如筛糠，心头更乱，扯嗓呵斥起来：“行不行啊你！没吃饭？”
    六顺吞咽下口水，笑得比哭还难看：“行行，这就走。”
    说完卖力划船，生怕被什么东西缠上。