多年前——
    太宁国，首都花绝城，又名京城，采多宝客栈内。
    一穿着艳丽的少年为难地皱着眉头，他努力摆弄了几下长发。才勉勉强强将头发收好，虽然还是会有散发会露出，但相比第一次盘发已经好了不少。
    听说这中原的书生讲究把头发收好才算得体。
    吴尚瞧着铜镜中的自己，满意地点了点头，今日可是他第一天去太学报道，自然不可马虎，更何况自己代表了苗族人的脸面，更是得谨慎一些才行。
    他收拾好行囊，下了楼。
    “诶诶诶，这位小公子请留步，”掌柜一手拦在了吴尚面前，而另一只闲适地摸了摸胡子，一双眸子微眯。
    “掌柜的，怎么了吗？”吴尚的中原话并不标准，说的话软绵绵的棱角全无，无端的让人联想到了那刚出生的小猫崽，奶里奶气地叫着。
    “小公子啊，你看着房费——”掌柜摩拳擦掌，脸上满是讨好的笑。
    吴尚豁然大悟，他从怀中掏出二两银子来：“房费就从这里扣吧。”
    掌柜的笑容一顿：“这——估计还不够。”
    “不够？可昨日那伙计告诉我这房一晚一百个铜板，这二两银子还不够？”
    “这个啊，那是伙计说错了，其实你看，现在又是旺季，这一晚得这个数，”掌柜伸出了四根指头来。
    吴尚眨眨眼睛：“四百个铜板？”
    掌柜的像是听了什么笑话般，眼角的褶皱深了一些：“嘿，哪能啊，这是四两银子。”
    还没等吴尚松口气，他又一口气差点没提上来：“四两银子一晚？！”
    “怎地，你难道没有钱？”掌柜的脸色倏地沉了下来。
    他埋汰起人来毫不客气，仿佛是在故意赶客：“没钱你住什么客栈，赶紧搬出去得了，真晦气，昨晚的房费，这些也勉强够了。”
    掌柜的嫌弃地拾起一枚银锭擦拭，仿佛看不上这些斑驳的外邦银一般。
    “我还以为遇上贵客了，哪想到只是一没钱的乞丐。”
    听了这话，周围的食客都投来了异样的目光。
    吴尚皱了皱眉，”啪”地一下一掌拍在了桌上：“你话不能这么说，我早就打听过，这花绝城内的客栈每晚只需一百个铜板，怎么到我就每晚四两了？难不成你看我好欺负不成？”
    “欺负你？你没看见我们门外白纸黑字的写着，异邦人收费不同吗？我要不是看你还算安分，还是来求学的，我早就把你的东西丢出去了，”掌柜的显然是早有准备，他指向了立在门口的牌子，牌子上确实写了这几个字。
    “可、可……”可他明明记得昨日并无这么一个牌子，再仔细一瞧，墨迹都没干，估计刚写不久。
    掌柜的撇嘴，然后忽地大笑了起来，露出了两颗大金牙：“难不成——你是文盲不成？文盲还来太学进学？哈哈哈哈那还真是世界上最大的笑话。”
    笑一阵后，他随手将银锭过了茶水，洗了洗，随后塞入口中咬了几下。
    少年冷眉倒竖，这是把他当肥羊宰了，但随即一双琉璃眼中闪过狡黠：“呵，掌柜的只当我是异邦人，却不知我是苗族吧？我劝掌柜的现在不要轻举妄动，不然命可能就没了。”
    掌柜的一僵，随后狐疑地上下扫视吴尚几眼：“苗族人？”
    听闻那苗族人邪性的很，个个黑发白脸，宛若鬼魂，每每一出现就伴随着婴孩的笑声，嘴里、耳朵里、鼻孔里都藏着毒蛇、蝎子等剧毒之物。
    而那苗族女人更是不得了，看上谁就给谁下蛊，让那人再也离不了对方，然后把人带回族内，刨开吃人肉。
    在异邦人中，也是不好惹的类型，但是面前的少年看着不过刚刚舞象，白净的脸上还带着些婴儿肥，怎么看也与传闻中的苗族人没半点关系。