景鸿来看他们，宽慰聂朝，聂朝也打不起精神来，景鸿跟柒休觐说了几句聂朝的往事。
    小聂朝自幼家里条件很艰苦，还很小的时候，爹出去采矿，被塌方压死了，娘亲怀着身孕去寻，不慎跌落深坑，也去世了。他刚到了读书的年纪，才读了两天书，父母就都不在了，他总也等不来他们，两天后，在私塾里教书的瑚姨来他家里，把已经哭得嗓子哑了的他领走了。
    彼时他还不明白”爹娘去了很远的地方”是什么意思，只是每天跟着娘亲睡觉成了习惯，只要没有娘亲他就不肯睡觉。
    瑚姨的丈夫脾气十分暴躁，为人又嗜暴虐，平时不是喝酒就是赌钱。赌钱赢了回来还能乐呵呵的买几个小菜下酒，如果输了，瑚姨就又得挨打又得挨骂。这种时候，瑚姨一般都会让他躲起来，或者让他出去玩一会儿。
    因为养父脾气上来了逮着谁就打谁。
    自从小聂朝被养父一耳光扇得鼻子耳朵嘴巴都流血之后，瑚姨瞅准了养父有发脾气的苗头就让他出去避一避。
    若不是他们那里实在贫困，瑚姨也不会强揽了小聂朝过来，她可以省出自己的口粮来喂给他，但别人没有人愿意。
    长期这么下来，瑚姨营养不良，脸色焦黄，白天出去教书，晚上回来还要洗衣服做饭收拾家务，渐渐地，腰背竟也佝偻了下来。
    小聂朝在这样的环境下变得会看人眼色，有时候知道养父生气，还会说好听的讨好他，不过这招时灵时不灵。养父还是经常打他，打瑚姨，小聂朝勇敢的挡在瑚姨面前，有一次竟直接被养父拎起来狠狠往地上一摔，当即就摔的他拉了一兜子。
    瑚姨吓得差点没疯了，抱着又吐又拉的小聂朝，哭天喊地的去看大夫，折腾了一圈儿，还是小聂朝身体素质好，才挺过来了。
    养父嫌瑚姨给小聂朝看病花了几百文，那阵子总看瑚姨不顺眼，一个不顺心扬手就打。
    自那以后，小聂朝的身体就总是不舒服，一到阴天下雨，他的骨头就酸疼的难受。
    瑚姨监督着让他跑步锻炼身体，一开始两里路，后来五里路，再后来十里路，慢慢的往上加。小聂朝跑不下去，瑚姨就在后面跟着喊：“你现在这点苦受不了，以后带着这病过一辈子吗？”
    小聂朝很累，脚沉的抬不起来，可看到瑚姨的眼泪，还是咬牙继续往前跑。
    在小聂朝八岁的时候，瑚姨怀孕了，养父一直想要个自己的血脉，但成亲这些年瑚姨一直未能有孕，如今她有喜了，养父心情也好了不少。
    这已经是小聂朝在瑚姨家里的第三个年头，他已经学会做很多事，瑚姨孕期不方便做的家务，小聂朝全都包了。
    瑚姨如今又多做了一件事，就是做些手工拿去卖，她想多攒点钱，等孩子出生了，能给孩子吃点好的。瑚姨做好了手工，小聂朝就担着两个大篮子到集市上去卖。瑚姨心疼他一个孩子赶路辛苦，给他几文钱买零嘴的，小聂朝也从来不花，只攒着给未来出生的弟弟。
    孩子生下来之后，瑚姨又要带孩子，又要照顾养父，还要操劳家务，日子过得十分艰辛。养父说是喜欢孩子，但孩子生下来之后，他从来不带，吃饭睡觉都只顾自己。瑚姨基本上喂了孩子吃饭，剩下的只有些残羹冷炙了。
    小聂朝本来留着自己的饭要给瑚姨，瑚姨不忍心他一个孩子饿的不长个，就一味哄骗他说锅里还有。
    随着孩子大了起来，养父嗜赌的性子越来越猖獗，赌输了回家就打人，瑚姨常年身上都是青一块紫一块的，就没好利索过。
    小聂朝跟着他们几年，知道瑚姨心地善良，却总是被虐待，慢慢的，他就起了杀死养父的心理。
    那时他年纪还小，并不能考虑的十分周全，只想着养父不能往家里带钱，反而每每都管瑚姨要她的血汗钱，瑚姨熬坏了眼睛挣得一点生活费，全被他拿去赌了。
    如果实在怎么打，瑚姨都再也拿不出钱来，养父就会把矛头对准小聂朝。他拎着酒瓶子，光着上身，浑身通红，指着小聂朝就骂：“没钱没钱，老子管你要钱，你他娘的就一句没钱！当年你要是不养这个狗崽子，你能省下多少钱给老子？老子出去赌钱，还不是为了你和孩子的将来吗？我是赔进去了不少，但赌钱就是有赚有赔的，兴许我下一把就一口气全赚回来了！你跟老子一个炕头睡觉，还防老子跟防贼似的，是不是找抽？”
    瑚姨抱着孩子蜷缩在床脚，哭得几乎说不出话来：“真的，没钱了……孩子还要吃饭，我再去做工就是了……”
    养父的态度又来了个大转弯，慢慢凑了过去：“老婆，你是不是唬我的？我不信你一点儿钱都没了，你有钱你就给我，你给我，我保证不再出去赌了。”
    “真的没钱了，孩子都两顿没吃饭了。”
    养父的笑意敛去，直起了上身：“成，不给是吧？也行，反正你们一个二个的，都是拖油瓶，老子就全都不要了，你，你，还有这个小的，我都不要了。这处房子我已经卖了，虽然是个破草屋，也卖了二十两银子，够我花的了，你们就收拾收拾东西，该滚哪儿滚哪儿去吧。”
    瑚姨愣住了：“你说什么？房子卖了？咱们儿子才两岁，你让他住哪里？”
    “你们爱住哪儿住哪儿，没用的婆娘，老子不稀罕你这样的女人做老婆！老子兴致来了的时候，你不是去教那个破书，就是洗衣擦地刷尿桶，看见就倒胃口！老子现在正是好年纪，还可以再找个妙龄少女，哼，我休了你了。”
    养父一副醉态离开了，瑚姨抱着懵懂的孩子哭得撕心裂肺，小聂朝走到了瑚姨跟前：“瑚姨，这是件好事，跟着这样的男人，没有任何好处，咱们三个也可以相依为命。我已经十岁了，等我长到十五岁，我就可以出去挣钱养家了，到时候你就不用那么辛苦了。”
    瑚姨将小聂朝也搂进怀里，哭了半晌，随后就收拾了行囊，去跟人借宿。他们在邻居家住了一阵子，邻居见养父把房子都卖掉了，无奈的将他臭骂了一通，又忙说他们可以帮忙盖一间新的，只是买砖瓦还需要一笔不小的开销。
    瑚姨将藏在鞋底的钱拿了出来，寻了个荒凉的地方，又盖了一间房子。
    瑚姨一个人带着个儿子，还要带着一个半大孩子，平日里有一点好吃的都给他们俩了，长期的营养不良，身子骨渐渐地越来越差。
    期间养父回来打听了一次，打听到他们又盖了一间房，气势汹汹的找了过去，跟瑚姨要钱：“真是要死啊，老子跟你要钱，你说没钱了，转头就能盖一间新的房子！我看你早就跟我有二心了，才故意防着我的！把你的钱，都给我拿出来，不然，我的拳头可不会饶了你！”
    瑚姨的身体已经很不好了，如何禁得住打骂，只能将手上有的钱拿给了他，养父吐着口水数着银票，气哼哼的道：“算你识相。”
    瑚姨病了，可她看不起病，聂朝下了学回来，除了习字默书之外，还会帮她做做家务。瑚姨是个朴实而又善良的女人，非常的节省，哪怕她的儿子想要吃点什么稀罕东西，或者有别的什么想要的，瑚姨都会跟他说：“哥哥再有两年就可以去参加科举了，哥哥读书那么用功，冬冬想吃的东西，先留着，钱先给哥哥用好不好？”
    冬冬很懂事，习字的笔用劈叉了也不说换的事，也几乎没买过新衣服，都是拾邻居家的旧衣服穿，不是长了就是短了。
    聂朝知道瑚姨和冬冬对自己好，一心读书，想考取个功名，挣了钱，好好养着瑚姨和弟弟。
    直到有一天，瑚姨被邻居送去了医馆。
    聂朝回来发现家里没人，邻居跟他说，瑚姨晕倒在家门口了，已经被送到医馆里去了。
    聂朝大步跑着去了医馆，瑚姨脸色蜡黄，在床上躺着，只有脑袋露在外面，身体凹陷下去，只有薄薄一片。
    穷乡僻壤的，也没什么正经大夫，那也就是个赤脚大夫，平时看看着凉发烧还行，别的就不在行了。
    聂朝借了一辆平车，将她拉去了镇上，镇上的大夫把了把脉，说必须在七日内拿五十两来，才能治好瑚姨的病。
    他们一家子上下连二两银子都凑不出来，如何能有五十两，这么一个天价数字，几乎压垮了聂朝所有的希望。
    家里还有一个刚刚开始读书的五岁弟弟，床上躺着的是仗义出手救自己活命的养母，聂朝坐在床前想了一夜。最后他只得到了一个结论：无论如何，用尽各种办法，也要在七日内弄到这五十两。