翌日
    欧阳谦走了快一个时辰才来到承明殿，见到元臻还觉得有些陌生，好似两人已经时隔很久未见了，其实也不过数天而已。他只以为义父不信任自己了，而自己又犯了义父的大忌，以后再无出头之日了，心如死灰，当即脸色僵硬的躬身道：“皇上，您找我？”
    一旁的冯士安偷偷瞥了元臻的脸色，不由得轻声提点道：“孩子，见到皇上要参拜，你是杂役房里的人，要自称奴才。”冯士安知道他以前是尊贵的王爷，可现在他的身份已经被剥夺了，连平民都不如，往日风光即是往日罢了，现在的身份该干什么还是得干什么。
    欧阳谦向冯士安颔首，小声道：“多谢公公指点。”然后撩衣跪下，复又躬身道，“奴才欧阳谦拜见皇上。”
    知道他听话，却没想到他顺从到这种地步，元臻心里有些轻微的失望，目光稍微往下低一点就看到了他包扎着的双手。微微扬头，示意冯士安下去，他也就躬身退下了。
    “欧阳谦，即日起，你不仅是杂役房的杂役，也是朕的贴身侍卫，回头侍卫统领秦柯会给你一张值勤表，轮到你值勤了，就要来承明殿时刻保护朕的安全，明白了吗？”
    欧阳谦心里很酸、很难受，压抑着夺眶而出的眼泪，视线里全是模糊的，什么都看不清楚，躬身道：“是。”
    见他满目凄惶，元臻只是瞪着他，哭？你有什么好哭的？朕让你进杂役房只是为了让你避避风头，现在的局势你只要稍微露点头便会被人咬住了说词开罪于你，朕是为了保护你的安全，以好东山再起，你还哭起来了？总说什么看着朕的脸色长大的，朕的用意你总是猜得明白，现在看来却都纯属无稽之谈，连朕打发你去杂役房的用意都猜不到，还指望你以后看朕的脸色过活？
    “今天下午就去侍卫房报到，去学了规矩再来伺候，朕希望下次见你，别再让朕失望。”每日去侍卫房学规矩，虽然规矩又多又臭又长，有些费脑子，可至少接下来半个多月里，他不用在杂役房干活儿了，也能好好的把伤养一养。
    欧阳谦吸了一下鼻子，长呼一口气，躬身道：“是，奴才告退。”
    冯士安看他有话说，就躬身道：“皇上？”元臻掏出几个瓶子来，道，“回头你送去给他，让他好好把伤养好了，就说是孤时给他的。”
    “是。”冯士安躬身接过，笑呵呵的道，“皇上关心他还不让他知道呢……”
    元臻无力的挥了挥手，冯士安也就退下了。
    侍卫统领秦柯是一个为人正义忠厚的小伙子，比欧阳谦大上七岁，教他规矩的时候就开导他要想开一些，就算皇上不要他了，还能靠自己去触碰理想。只要自己能力足够卓越，相信皇上也会把兵权交到他手上的，久而久之，欧阳谦对秦柯也颇为信赖，私下里都是称呼秦哥。
    “子逸，你的规矩学的差不多了，可以去保护皇上了，回头我拟定了值勤表就派人给你送去。”秦柯在他规矩学的差不多的时候，拍拍他的肩膀，千言万语汇成一句，“好好干。”
    “谢谢统领。”欧阳谦躬身谢过，就回了杂役房。
    欧阳谦就住在那间小柴房里，什么条件都是最差的，被褥刚硬似铁，床铺叽叽歪歪好像要倒塌，晚上还有老鼠在”吱吱吱”的叫，每天一抬头就能透过破洞看到天上的月亮。这当然也是元臻的意思，让他吃点苦头，才知道好日子的来之不易，以前他生活的太优越了，让他在底层的世界里活一次才知道他以前有多幸福，以后才会严于律己，再不做出没脑子的举动。
    秦柯每月都会给欧阳谦一张值勤表，上面排着每日都是该谁值勤，平日里不需要欧阳谦值勤的时候，他就在杂役房里帮忙，轮到他值勤了，他就去承明殿。
    欧阳谦费力的搬着一个大水桶，他要把这桶水挪到洗衣处，让那些洗衣服的人用，可是桶太大了，实在是不好挪，于是欧阳谦便找来了几个小一些木桶，想分几次搬过去，可几个平日里爱生事的人看到了，就颐指气使的走过去，扬着下巴道：“你干嘛呢？让你搬桶水过去，磨磨唧唧半个时辰也没到，你是不偷懒来了？”
    欧阳谦擦了把汗，颔了颔首：“管事，不是我偷懒，是这木桶太大了，实在不好挪动……”
    “我看你就是在找借口，这桶怎么就不好搬了？瞅着点儿！”那管事扬声道，“你们几个，来一起搬。”几个狐假虎威的手下人就跟管事一起把木桶搬了起来，并往洗衣处挪动，然后走了几步放了下来，“看见了？有什么难的？”
    欧阳谦笑笑：“管事说的极是，我看你们搬得挺轻松的，不像我笨手笨脚，那这木桶，还是你们来搬吧，我去忙别的了。”
    “站住！”管事叫住他，“你的如意算盘打得倒是响，这活计本来就是你的，推辞什么？想受刑罚是吧？”
    “你们好几个人，我只有一个人，动作慢了也是常事，请管事多多担待。”
    “呵，我看你就是欠揍！哥儿几个，打。”管事一声令下，几个手下就撸撸袖子要揍过去了，欧阳谦闪身避开，还是赔着张笑脸，“管事，这大庭广众之下动起手来，管事的脸面也过不去，我知道错了，以后干活儿一定勤勤勉勉，但请管事观察。”
    “这新来的小子口气倒是不小，啊？还管起我的脸面来了，你们说，是不是该罚？”
    “该罚，该罚！”
    “听到了？他们都说你该罚，乖乖的领罚就是，多什么话？”管事一脸嚣张，几个手下便去拿他，欧阳谦初入杂役房，这个人手底下有多少权势还不知道，当真动起手来，闹大了动静，恐会群起而攻之，要是传到了义父耳中，只怕会觉得自己不安分，还要加罚于身。欧阳谦束手就擒，几人将他架至无人处，一阵毒打，且专挑人眼看不到的地方狠打，可见是已经长期作恶的习惯。
    管事示意他们将他架起来，揪着欧阳谦的衣领说道：“进了杂役房，你们就是我脚下的泥巴，我看你不顺眼，你就只有挨打的份儿，你要是敢反抗，我会让你在这世上消失的消无声息，听到了吗？”
    “咳咳咳……”欧阳谦咳出了几片血沫，哑着嗓子道，“我明白了……”
    “今天只是给你点儿教训，再有下次胆敢挑衅，直接一刀砍你脖子上。”管事示意几个手下放人，他们便走了。
    欧阳谦捂着肋骨处，全身上下疼的钻心，擦去嘴边的血渍，蓦地轻笑出声，忍不住感叹人生的起起落落，自己竟有朝一日沦落到这种田地。好在他们只是有一些蛮力，所以也并没有造成太大的损伤，欧阳谦扶着墙站起来，又回去搬那个水桶了。
    晚上楚宴给他上药之时问了这件事的缘由，欧阳谦说了，楚宴只道那管事心黑手狠，手下带领的一批人也都是些亡命之徒，在杂役房无人敢惹，他们已经害死了不少人命，无奈杂役房里的人都是无亲无戚的，死了也不会有人寻仇。
    欧阳谦若有所思：“宫里都没有人管人员记录的么？他们杀了人，死去的人要如何安置？”
    “只有每次大批出入奴才的时候才会有人记录杂役房人员数目，但杂役房毕竟人微言轻，没人关注，就算少了些人，只要给记录的人员一些好处，人家便会帮忙隐瞒造假。至于死去的人，他们往往都是将死人安置在进宫运输蔬菜的车上拉出去的，给车夫一点好处就行。”
    “他们竟敢如此草菅人命！”欧阳谦猛地拍了一下桌子，给楚宴吓了一跳，叹息道，“这也是无可奈何的事情，弱肉强食本就是世间常态。”
    “如果按照他们的说法来算，那就是谁胆大不怕死，谁就可以随意主宰别人的生命了？不管出于什么缘由，不管谁对谁错，打不过就只能枉死？”
    “这么些年，一直都是这样的，谁的权势大，总能活得更舒心一些。”
    “我不信整个杂役房大半都是亡命之徒，那些老实的人呢？为什么一直受到欺压还不去申诉？”
    “亡命之人在少数，但他们不怕死，谁又敢跟他们斗法呢？早些年有人不堪欺压，试图请求皇权庇护，可是天上的鲲鹏如何看得到地上的蝼蚁？他们的话还未传到皇上耳中，便惨遭毒手了。”
    “可恶！如此残害人命，世上岂容这种歹毒之人存在！”
    楚宴叹首，果然是少年意气，倘若他在杂役房待上个一年半载，恐怕也会觉得习以为常了。