小田原北条家之中枢。
    现今的小田原却是人心惶惶。自北条家的家主北条左京大夫氏康遭遇刺客后，小田原和它附近的地区就没有消停。竹内上总介谦义在小田原及附近大肆搜捕刺客，北条家治下的许多城主都往小田原云集而来，真是山雨欲来风满楼。各种流言也识时务地出现------围绕着氏康的遭遇，民众们可谓不遗余力地发挥自己的想象力。有人传说氏康伤势严重，命不久矣；有人说氏康其实已经被刺客绑架；更有人传出了氏康已经亡故的话------底下的民众为了让自己成为关注的焦点也只能使用传播流言这种方式，不过是爱出风头罢了。
    “您回来了！”一队侍女正向来人行礼。那人便是北条家的重臣------“地黄八幡”北条纲成。纲成没有在意侍女的问候，径直往北条氏康的居室去了。
    “啊！纲成大人。您回来啦！”氏康房门外站的是大道寺政繁。
    “是政繁大人啊。”纲成向政繁回礼，“主公大人……”
    “是纲成么？”屋子内传出一个声音，是氏康。
    “是的！主公大人！我是北条纲成。”纲成显得有些激动，起码他在路上的种种猜测，有了一个定论------氏康大人没事。
    “这么远回来，真是辛苦了啊！”氏康的声音很温和，“既然回来了，就进来吧。”
    “是！”纲成慢慢推开房门，猜发现里面的人不少。氏康的长子北条氏政、竹内上总介谦义、松田宪秀几位都陪侍在氏康身边。
    “主公大人！”纲成很恭敬地施礼。
    “纲成啊！都是一家人，不必如此的客气。”
    “是……是。只是不知道主公……”
    “你是说刺客的事情吧。哈哈哈哈！不过是受了点皮外伤。”氏康倒是很乐观，事实上，除了右手让刺客刺了一刀外，他的腹部也让刺客划了一刀。
    “主公没有大碍，下臣就放心了。”纲成挺直了身子，’不过到底是谁干的。我想一定是有人指使的。”
    “恩！这点我们都想到了。可是没有抓到一个刺客，没有任何线索，实在不能妄下断言啊。”这次说话的是松田宪秀。
    “呐！纲成，上野和越后的情况怎么样？”氏康很是关心还是北条家在上野的统治。
    “主公大可放心，上野还在下臣的掌控范围内。上野的诸多豪族都交了人质。”
    氏康点点头，问道：“就长野业正与奥村没有交人质吧。”
    “主公英明！”纲成点点头，“沼田的奥村一直没有臣服，而长野业正却总是以种种借口推辞。”
    “恩！我早就想到了。奥村本就是游离于诸多势力之间，至于长野嘛。。。。。。”氏康顿了顿，“他的用意啊，还真是不好揣度啊！他长野业正可是上野第一豪强。自我们北条家进入上野，他可是一直是合作的态度，偏偏就是在人质问题上百般拖延。”
    “主公，他这分明是不想受制于我们。”竹内谦义说道。
    “恩，但是我们也不能过于逼迫他。他毕竟是上野第一豪强啊！把他避急了，可是很危险的。毕竟他在上野的号召力还是很大的。”氏康悠悠地说，又回头对纲成道，“真是难为你了啊！让你去如此艰难的地方，外有长尾，内有长野。。。。。。”
    “主公！纲成不管是谁，都会为北条家守住上野的。”纲成是动情了，泪水已经在他眼眶内打转。
    “不说长野了。越后的情况是如何？”氏康问道。
    “很奇怪！”
    “很奇怪？”
    “是的！以往一到冬季长尾景虎就会命令军队休整，开春再集结军队。一连几年都是如此，可以说是越后的惯例。但是今年却不见长尾景虎有任何集结军队的情况。
    “这倒是很有趣啊！看来我北条家又多了一个难缠的对手啊！长尾家的小鬼头也是个让人难以琢磨的人啊。”氏康轻轻地叹了口气。
    “是啊！不知道长尾景虎是怎么想的。”
    “好了！不用再说这么烦心的事情了。”氏康摆摆手，示意不用说了，“既然纲成回来了，那我们就不用憋在这小小的房间内了。我们去大海边走走吧，大家都去吧。”说着，氏康站起了身子。
    氏康遭遇刺客的事情很快传出去。但是北条家的各位的邻居对此表现很是冷淡，做为盟友武田家也只是派出了真田幸隆表示慰问；长尾家更是对此视而不见；如果说反应大点的就是骏河的今川了。义元派了熊谷弹正去慰问，接着又是朝比奈泰朝来看望氏康。其实，今川是把这次看做一个契机。现在氏康受伤，武田被长尾牵制，机会来了！
    此时此刻的义元沉浸在一种压抑的喜悦中，他只能将内心的喜悦化做自己的歌声------他此时轻轻地唱着歌，看着屋外美丽的风景。
    “义元！现在还不是上洛的时候啊”桂寿尼对于现在的局势有自己的看法，她打算好好劝劝儿子。
    “母亲大人啊！我认为现在是很好的机会。”义元有些按耐不住。
    “不！你错了，现在还不是。我们还有许多事情没有做好。”现在桂寿尼作为义元的母亲，她不希望自己的儿子在最严重的问题上犯错；同时她也是骏河的‘女大名’，她不希望自己的儿子带着一百五十万的基业一起走向错误。
    “有什么不对的吗？”
    “有！而且是非常地不对。北条氏康不过是受伤，他还没有死。他北条氏康一天不死，这关东的局势就一天不会变！”
    “哦！”义元显得如一个稚童一般，很不情愿听到这些话，但是毕竟自己的母亲说得在理。他只能嘟囔着嘴，心不在焉地看着远处的山。
    “义元啊！母亲也很想念京都的风景啊！可是，现在真的不是时候。不说是在关东的局势没有变，我们连自己内部的问题也没有解决。想想三河的那些人吧，我们需要安抚他们，拉拢他们；还有尾张的织田信行，这么该拉拢的就拉拢，该利用的利用。你上洛不是要一步步地艰难地去打，是要势如破竹地前进。现在是应该为日后的破竹之势做准备的时候了。”桂寿尼说着，眼泪便下来了。其实在她心中比义元更有一种渴望。如果说义元的上洛是对天下的渴望的话，那她的心就太小了------那只是对儿时家的向往。