第一章群雄
    天文二十三年
    京都
    本年的樱花开得比往年早了些，但过往的人却没有心情驻足来欣赏这早来的风景。然而那个端坐在小屋中的男人却是个例外。门外传来的嘈杂声根本没有影响他怡然的心情。他面对着天井，静静地欣赏着烂漫的樱花随微风轻轻起舞。
    “中纳言大人！”一个粗狂的声音从门的另一侧传来，打破了这宁静的画面。
    “进来吧，难道又是哪个土包子打京城的主意啦？”男人依旧保持原来的姿势。
    门打开了，一个一身劲装的男人很恭敬地走了进来。轻轻地将门带上，然后选了一个位置坐下。那动作，和他先前粗狂的声音和强健的体格显得格格不入。
    “中纳言大人！刚刚得到的消息，小田原的北条氏康攻克了古河城。”进来的男人带来了一条来自遥远关东的战报。他所侍奉的中纳言大人似乎对这个不感兴趣，手中的扇子在榻榻米上轻轻地点着节拍。
    “不愧是相模的狮子啊！那这么说来除了奥村哲信外，关八州就是北条的天下了啊。没想到啊，在狮子口中活下来的居然是他。”良久，赏花的男人才发出叹息声。转过头，问道：“天皇陛下知道了吗？”
    “是的！天皇陛下已经知道了这件事情，是近卫大人亲自来告诉天皇陛下的。”
    “呵呵，近卫……”中纳言欲言又止，嘴角扬起一丝笑。“走吧，我也去见见天皇陛下。”说着他站起身子，整了整衣衫，径直走进天井……
    小田原
    前面不远便是奔腾的大海，树林中的北条一众还沉浸在胜利的喜悦中。大家围坐在一片樱花树下，欣赏着来自出云国的倾奇舞者的舞蹈。那优美而欢快的笛声，伴着舞者轻快的步子，好一片欢乐的景象。
    “哈哈哈哈！归蝶小姐的舞蹈真是精彩，难怪和阿国小姐齐名啊！”说话的是坐在上首的盘了个松鹤氏的发式，身着一件绣着三角鳞的阵羽织的男人。他便是北条家的当主，有相模狮子之称的北条氏康。年仅三十九岁的他，已经成为了号令关东的霸主。
    一段舞罢，博得满座的喝彩。氏康屏退舞者，清了清嗓，说道：“此次能拿下古河城纲成和谦义功不可没啊。尤其是谦义在城外一战，杀得上衫宪政落荒而逃啊。哈哈！不愧是吾家后起之秀啊！”
    “主公大人！在下诚恐。”一个年轻人赶紧避席，伏在地上应声答道。
    “谦义啊！起来吧。你是当之无愧的啊！”氏康笑道。
    “在下的确惶恐，怎么说也让上衫宪政逃掉了。”谦义依旧伏在地上。
    “哈哈哈哈！”氏康忍不住笑了出来，“这个时代已经不是以官职来压制人的时代啦！这是一个以下克上的时代，我们北条家在早云公一代还是卑微的浪人。现今我北条不也制霸关东吗？”说着，氏康从座位上站了起来，望着不远处的大海，说道：“我们真正的对手应该是越后的长尾，甲信的武田，还有骏河的今川。。。。。。。那些曾经高高在上的人，不过是吓唬那些无知的人。……
    春日山城
    越后的雪还没有化尽，粉红的樱花在白色的世界里显示出的是别样的美丽。一群人站在城外不远的山上，由此俯看春日山城。
    “北条居然驱逐了关东管领大人。这世道难道没有秩序可言了吗？”为首的一位根本无心这难得的风景。他的心似乎在群山的另一边，那个唤作关东的地方。
    随行的人中挤出一位老者，他头上的青丝多年来已被越后的雪染得斑白。“主公啊，不要辜负了上苍赐给我们的美景啊。在此处看春日山城的确是别有一番情趣啊……
    “不要说了！”老者的话被粗暴地打断，随行的人都为之一振。但老者并不在意，继续他的话题：“看，远处的山，依旧白雪皑皑，但是在太阳的光辉下，它迟早会融化的，这便是上苍的安排。”
    “上苍的安排？”听者似乎没有明白，抬头遥望着苍穹“难道人世间无数的仇恨和杀戮也是上苍的安排吗？我长尾景虎一定要澄清这个世道。一定！”
    踯躅崎馆
    在议事大厅内，一干人焦急地等待着。
    “喂！难道我们就坐在这里坐着等下去吗？”一个人大叫道，“馆主大人，现在还在病榻上啊！”发话的是武田家的重臣原虎胤。
    这时自旁边响起另一个声音：“难道你是要去分担馆主大人的病痛吗？那你就去吧。刚才你没听人传话吗？馆主大人现在是让信繁公子代理甲信的政务，我们现在要做的是在馆主大人生病期间辅佐信繁大人。你认为你的行为就是忠义吗？在我看来反而的愚蠢的行为！”说话的人面颊削瘦，两片胡子挂在嘴角，活像甲斐山中的猴子。
    这话一下将原虎胤的火点起来了，他一边大叫着，一边从座位上站起来，看样子是打算揍那个放肆的人。
    “美浓守坐下吧。”饭富虎昌一把抓住原虎胤的衣角，“真田大人说得还是有道理的。现在北条氏康已经将关东置于自己的旗下，如果我们因为馆主大人的病情而将甲信的政务荒废了，那我们也对不起在病中的馆主大人。我想这也是馆主大人的意思，真田大人一点也没说错，因私废公才是不忠的行为。”
    饭富的话得到的家臣们的赞许，原虎胤也只好忍住火气坐回原位。此时没也没有发现作为晴信代理的左马助信繁脸色阴沉，口中喃喃道“北条……。关东……甲信……
    骏府
    放眼天下，已经找不出比今川义元更加风雅的大名了。这个早来的春天，繁花似锦，难免勾起这位“东海道第一弓取”的雅兴。
    此时的骏府城一片祥和。居馆中，义元正襟危坐，一边欣赏着能剧，不时也侧身看看窗外的樱花。且看他一身的装扮，画眉、涂牙俨然是一位公卿。
    “啊！母亲大人。这骏河的能剧和京都的相比，如何？”剧到高潮处，义元侧身轻声问坐在边上生母寿桂尼。
    寿桂尼略想了一会，慢慢答道：“离开京城已经多年了，真是怀念故土啊！我离开京城也有几十年了吧。”
    这句意味深长的话虽没有正面回答义元的问题，但义元已经从母亲的脸上看到了母亲对京都的思念。“啊！京城，我迟早会坐在京城的院落内，欣赏京都的能剧的。到时候和母亲大人一起欣赏和骏河不一样的能剧啊。”义元先前还能保持一副笑脸，渐渐地笑容被一丝淡淡的忧愁取代，只有身旁的寿桂尼听见了他短暂的叹息：“京城！”