宫里的教习嬷嬷在月初已经进府，教我学习宫内的礼仪常识。烟儿伴我不厌其烦的学习那些繁琐的礼节，我真有些厌了，可是，想一想自己身上所负的使命，就不得不忍住心里的厌倦，尽力的按照嬷嬷说的那些要求做来。
    爹时常来探看我，有时大娘也来。但是我明显能感觉到大娘对我的那一份敷衍，而爹呢，则有许多的不舍和依恋在里面。所以但凡爹来，我总会喜笑颜开的认认真真的去学，好让爹觉得我是心甘情愿入宫的，好像那深宫是我梦开始的地方一样。回头再想，即使是梦，那也应该是噩梦才对。
    明个就是初八，晚间爹和大娘一起来和我道别。从今儿起，我就是朱韶音，我不能让任何人知道我替姊入宫的真相，因为一旦真相大白，牵连的就不仅仅是我一个人了，朱家满门都会因我的不慎而遭灾。
    大娘交代了我很多关于郑太后的事情，告诫我怎样去应酬才好。爹则只是在一边看着我，他似乎想说些什么，但却一直没有开口。
    夜深了，大娘和爹嘱我好好休息，因为明天进宫后一系列的宫廷应酬很劳累。
    “爹，等一下，我有话对您说。”看他们将要跨出园门，我唤住了爹。
    我看到爹的身子明显的一震，他顿了一下，对大娘说：“那你先回吧，我和栀奴还有几句话说。”
    在爹的眼里，我还是那个调皮淘气的栀奴啊，我的泪忍不住顺着脸颊往下滚落。
    “爹爹，你一定要多保重。”才几天的功夫，爹的精神明显不如从前。诚然，先是失去了娘，接着，又不得不亲手把爱女送进深宫，爹的心境可想而知。
    “栀奴，这是爹最后一次这样叫你这个名字了。想当年，你娘生你的时候，满园的栀子花香的醉人，于是你娘就说这个女孩儿就叫做‘栀奴’吧，没成想一晃17年就过去了，栀奴也长成大人了。我对不起你娘，没能保护好你，现在只能把你送进宫里受苦，你不会怨恨爹把？”爹老泪纵横。
    “爹，栀奴从来没有怨过您，为了您，我愿意进宫啊。”我扑进爹的怀里，泪水沾湿了爹身上的灰白长袍。
    “那就好，宫里不比家里，一定要自己照顾好自己。”爹爱抚的摸着我的头发。
    “嗯，我会的，爹放心。”
    我从爹怀里站起身来，走进内屋，拿出一件绣着栀子花的汗巾。
    “爹，恕我不能向贤哥哥道别了，您把这件礼物给他吧。”
    栀子花开满了银白色的丝绢，淡淡的绿色恰到好处的衬出银白色底子的高贵。那是贤哥哥为我精心绘描的图画，就让我用这样的方式与他告别吧，从此，我们只是路人。
    爹点了点头，接过了汗巾，放进自己的袖内。
    “爹，女儿送送您，您也早点休息吧。”我扶着爹。
    看着爹的身影消失在远处不见了，我才转身，园门在我身后悄然闭合，也闭上了我17岁所有的梦。
    园内的几株桃花还有零星的几片花瓣，在夜色里闪着光芒，我伸手接过枝头那几瓣，随即又烫手似地把它们扬起扔进草丛。是啊，明日，深宫就锁住了我的青春，那些关于桃花的往事从此就从我的生命中远去了。
    我毅然转身，走进了小楼，把夜色关在门外。
    寅时刚过，小楼内就忙乱起来了。因为今个是朱家大小姐进宫的日子，家里的诸色人等都没有闲下来的。
    因为要赶在辰时进宫，所以宫里派来的喜娘早早就来替我梳妆。
    我披垂的长发被盘成了一个宫髻，因为还未被册封，所以并不能梳凤髻。大娘嫌我日常太素简，送我一个红色玛瑙钗饰。我其实素来不喜红色，然而今日因是我的吉日，我就任喜娘把大红的闪着光芒的钗簪进我黑色的发髻里。
    大红的宫装就摆放在我的床上，烟儿摸了又摸，高兴的对我说：“小姐，这宫装真漂亮啊。”我回头看她一眼，又转过头不做声的任喜娘给我涂脂。
    当梅花形的金箔贴好了以后，喜娘取过宫装，我伸长手臂，面无表情的把自己套进着这似喜气实则像一张网似的大红里去。
    离开小楼，我在众人的簇拥下向正厅走去。
    向爹和大娘奉过了茶，我忍住自己将流下来的泪，硬是生生的把它们逼进了肚里。
    没有表情的，我做完了离家前的一切，就走向了那连我自己也未得知的地方。
    那个地方，就是皇宫。它处在洛都的中心处，盘踞着，就像一头猛兽，吞噬着来自各地的年轻貌美的女子，而且吃人不吐骨头，按老祖宗律法，宫嫔非死不能出宫！
    我不能多想了，既然只能进去，我就不想自己还能不能出来。但是，我想活着，因为，我知道自己不是朱韶音，我是娘的栀奴，我得为了娘而活着。为了爹，娘甘心情愿的受苦，我亦一样，为了不让娘的在天之灵担忧，我会好好的活着，不是为自己，是为了爹。当然，还有我那苦命的弟弟元焕，我还要保护他。
    于是，在这个春末的早晨，我和其他入宫的女子一起踏进了那朱红的宫门。