阿鲁勇总共去过那个香火稀落的荒庙四次。
    第一次是寒冬腊月里头，他白日里误了行程，山里的夜晚冷风能把耳朵吹掉，不过以他的体质和内力，也不算什么，他年轻时曾连续七天不眠不歇，一味深入雪花大如席的沙漠腹地，只为手诛身背几十条人命的一群马贼，他现在正当壮年，但他已不需要那么拼命，那些沸腾的热血也早凉了下来；所以他借着余光推开破庙虚掩的木门。
    从褡裢里取出火石油灯，微弱的火光照亮了彩漆剥落的佛像，因为光是从下往上投射的关系，佛祖原本慈眉善目的脸显得有些阴森，阿鲁勇笑笑，谁知道佛祖到底长啥样，世人不过喜欢自己造偶像罢了，而他们用眼睛看到的，也不过是心生之相。
    他又掏出一只砚台，却寻不着清水，想想这么冷的天毛笔怕是也写不了字，便又收了回去。他是个写书人，一年到头都在江湖各处游历，遇到一些人，然后记下他们的故事。他还随身背只二胡，兴致来了编编曲子，别人随意给几个铜板，便能听上一曲。
    那天他还不知道，他将会写一个和这座庙未来主人有关的故事。
    一夜无梦，第二天清早推门看去，庙前竟有一只孤零零的瘦树，调落得只剩枝桠了，不愧是清净无欲之地的草木，一副呆板寡相。
    他第二次到这座庙时，正值盛夏，他这才发现它是株桃树，已挂了不少果实，他摘一个尝尝，清甜爽口，吃完嘴里却泛起浓浓的苦涩，他暗呼倒霉，漱了几次口，那苦味却久久不消。
    第三次拜访---是的，拜访，因为那庙已经有了主人--旧地时，燕子在碧空啾啾的叫着，用尾巴剪着春风，蜜蜂在繁花间忙得晕头转向，他对那位静洁的居士道，“没想到今年春天桃花开得这么艳！”
    最后一次去那距上一次隔了不少年，冬春交接的时分，桃树上冒了细细的嫩芽。远远看到居士正拿了一截稻草搓的粗绳，要给桃树包树身，地下躺着松散腐朽的旧草绳，居士看了它半晌，用脚拢到一边。
    阿鲁勇悄然转身离去。
    想起那只庙里的居士和他的故事时，阿鲁勇的脑海里总会出现一株桃树，大约是印象混沌了现实，他觉着那株桃树似乎是逆时生长的，从干枯到结果，再到开花，到发芽。就像一个人从耄耋到壮年，再到青春，到儿时。
    雪白的宣纸被一双骨节分明的手铺开，手的主人几乎没有任何思索，第一滴墨就落了下来。
    我们的故事开始了。
    不是所有的江湖故事都以“昔年”开头，阿鲁勇也没有采用朝廷颁用的年号，他依照武林的大体局势，将它划分为几个时代，从割据时代过来到铁治时代，再就是逐鹿时代。
    逐鹿时代三十五年。
    风突然将窗子推开，吹得蜡烛的火芯忽地拉长，又缩成一粒，几乎熄灭，案前端坐的青年和尚仿佛从大梦中惊醒，抬起了头，白皙的脸庞上一双眼睛清透极了，眸色却近如飞禽的深灰，他本人也让人联想到温柔优雅的白鸽。青年和尚关好窗子，看看面前的《造塔功德经》，还摊在先前的一页，墨字在陈旧的纸页上显得有些黯淡，“诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说。”
    “呯--”的一声，木门被撞开，青年和尚转过头，看着闯进来的一对男女，女子很漂亮，属于那种存在感很强的漂亮，哪怕她现在紧皱着眉，面上尽是愁苦惶恐之色；青年居士微微张口，似乎要叫出一个名字来，但很快去看她手里搀扶的男子，那男子不管从服饰还是气质来看，都该是个世家子弟，一般人注意到他略显苍白的肤色，会以为是贵族子弟特有的病孱风致，但青年和尚却一眼看出他身怀内伤，再瞟见他眉间的青黑之气，猜到他还中了毒。
    不懂那女子开口，青年居士赶紧上前扶住男子的肩膀，低声道，“两位深夜闯入，莫是遇到紧急之事？这位公子受了伤，请快随我去内室。”那男子刚说了声多谢，便不住的咳嗽起来，呛出一口血。女子急得跺脚，居士看看她，脸上隐隐浮现回忆之色。
    这庙没有厢房，青年居士自己的屋子也是后来傍着祠堂草草搭建，甚是简陋，内室和课房只用一道布帘隔开，居士掀开帘子时，回头望了望地上的血迹，竟已经干了，褐色的血块边缘泛着乌青青的色泽。
    “他是襄王的儿子，今日他带我游船时被谨王手下的人发现，他们先是开炮炸船，不仅我们的，连好多无辜的游船都跟遭了殃，我们弃船逃跑，竟被一路追杀，南宫云过。。。他，他中了铁亥的一招“开碑手”，还中了花小妖的不知道什么毒。。。。都怪我不好，抱怨老待在府里闷的慌，他才带我出来玩的。。。那些人，可能还跟在后面。。。”明艳的女孩子绞着手指道，说道最后一句，声音都抖了。
    如今世道大乱，皇权危脆，襄王和谨王皆拥兵自重，两人属地相邻，欲吞合对方的心思是路人皆知。目前还相互忌惮，未正式交火，今日的轰船杀人就牵连到无辜百姓，将来真的开起战来，不知又是怎样生灵涂炭的光景。居士在心里默想，又念及自己曾经抛头颅洒热血的一番守护，如今已化为簯粉，不禁摇了摇头。
    那女子见他摇首，以为南宫云过有什么不好，惊道，“这位高僧，他。。。他很危险？”
    居士微笑，“你放心，南宫公子虽情况不佳，但贫僧略通岐黄之术，这就为他诊治。”他身上自有一种令人信赖安心的力量，那女子方才才将底细轻易告知。他只这么一笑，就像春阳重回大地，女孩子一眨不眨地盯着他，用手捂住了嘴，面上神色变幻，说不出是兴奋，是震惊，还是心酸。。。她试探般地叫道，“上官去华。。。上官大哥？”
    居士点头，“贫僧俗名去华，袁初见姑娘，好久不见。”他又去翻看南宫云过的眼皮，低低自语，“果然是花小妖的‘相思毒’，融血入骨。。。”全然没注意到袁初见怔怔瞧着他，眼中翻腾着极复杂的情绪。
    她不太担心南宫云过了，因为他是上官去华，世上还有什么他治不好的伤，解不了的毒？
    他是上官去华吗？他怎么变成现在这样？太好了，他还活着，自己终于见到他了，可他竟已遁入空门，这一切，是讽刺吗？
    上官去华将右手抵到南宫云过的心口，手上慢慢结起一层寒霜，手下之人胸口竟渐渐不再起伏，仿佛死了过去。居士道，“花小妖的毒向来刁钻诡谲，这相思毒本无药可解，但中毒之人若用龟息法假死片刻，毒却能自解。这真应了那情理，若陷相思，不死不休。”
    他俯身从床头柜中取出一个白瓷小瓶，倒出一粒红色药丸，边递给袁初见边道，“贫僧刚刚以寒魄掌封住南宫公子的心脉，一株香后他自会转醒，他中了‘开碑手’，内伤不轻，你待会将这个喂他服下。”
    袁初见碰到他的手，不由道，“上官大哥，你的手真凉。”居士烟水般的眸子闪过一丝痛色，但瞬间平息无波，淡淡道，“天生体寒罢了。”
    他走到粗木桌边，拍开一只暗格，从中抽出一把乌沉的长剑，初见识得那是上官家的祖传剑器，年轻的居士并着食中二指抚过剑身，深抿了嘴角，初见极熟悉他这个动作，恍惚中，她又看到了记忆中那个勇决孤傲的少年。
    “上官大哥，你去哪？”见居士提着剑往外走，她竟感到有些不安，急急叫道。
    上官去华没有回头，只淡然道，“去解决那些跟过来的人。。。你就在里面待着，外面交给我就好。”
    只一帘之隔，花小妖的“格格”娇笑，铁奎的低吼和空气中“呼呼”掌风，兵器交接的铮叮，却像在另外一个世界。初见双手搁在桌子上，安安静静的坐着，心里泛起酸酸的，苦苦的感动。
    她少女时候就是出了名的美人，那些男孩子莫不都娇惯着她，拍着胸脯说要保护她，可是，只有他，一直对她不冷不热，她故意跺着脚要这要那时，别人蜂拥而至，唯恐落后；只有他，一次次在她失望的目光中，沉默而专注地抚着自己的剑，一袭冷冷清清的白衣在风中翻飞如莲叶。
    他方才没有自称“贫僧”，而是说了“我”，那这一次，算他在保护自己吗？
    上官去华进来时，眉间锁了淡淡的倦意，那把古剑沾了血，他也懒的擦，随手扔到角落的水缸中。
    初见默默走过去，卷起袖子捞起剑，拿自己的绸帕细细地擦，“上官大哥，这剑，可是你的家传之物啊。”
    上官去华揉了揉眉心，声音漠漠的，“在我眼里，不过是只怨气难消的不详之物罢了。”初见怔了怔，这样寂落而倦怠的他，是她从未见过的，也是她想象不到的；不是那个锋凌的，骄傲的，不顾一切也要完成任务的剑客，也不是那个温雅的，随达的，心怀慈悲的医仙。甚至不是今夜刚见到的和善却悠远的居士。
    也许在水云江面前，他就是这样的吧？初见想着，手中的丝绸“嗤拉---”一声划裂开。
    上官去华闻声看过去，突然想起以前他也当着云江的面随便扔剑，那时云江正抓了一壶烈酒仰脖长灌，瞟见他动作便迷了眼笑，“不喜欢就扔远点，干嘛还一直带在身边？”他当时背着云江“你呀，就是一提线傀儡，。。。”的絮叨，唯有苦笑，扔一只剑容易，可那只剑背后承载的十几年的家训，却不是想扔就能扔掉的。
    “上官大哥，那些人怎么解决的？他们会不会以后还来找你麻烦？”初见收拾心绪，把注意力放到当下的境况。
    上官去华摇摇头，“不会。花小妖性子很是邪气，却不是穷凶极恶之人，她大部分心思花在研制毒药上，若是有人解得了她自以为得意的毒，她不但不怪罪，反而佩服对方三分，逢人就卖一个面子。至于那铁奎，恶行颇多，我这次干脆废了他武功，像他这种拿钱卖命的人，求功不成，反而若祸，就绝然不敢再回去交差，只会逃得远远的。”
    他坐到条椅上，将桌上倒扣的茶杯翻了一个过来，斟了一杯茶，递给对面的初见，“初见姑娘，贫僧舍下再没有供休憩的床榻了，看来你只能将就着坐上一晚，也许过上一会，襄王府了解到情况，会派人过来接你们。”
    听他又称回“贫僧”，初见微微黯然，又想他至少还没叫自己“施主”，还算顾念着故人之情；也许会有哪一日，他会把自己当作茫茫众生中毫无差别的一粒灰尘，纵使相逢应不识，故人旧情两相忘。