儒冠儒服委丘墟，文采风流化土苴。
    尚有陆生坑不尽，留他马上说诗书。
    -----陆次云
    一，首战
    弘光元年润六月初六
    江阴
    “报！”一名小卒冲进了县衙，“报陈大人，黄港口处出现清兵的船只！”
    这天是润六月初六，陈明遇刚准备好守军的武器和部署，尚未来得及请阎应元入城，清兵就已开始了反功。
    陈明遇拍案而起：“清兵大概来了多少人？”
    “从船只来看，大约有上千人。”
    “马上通告江阴百姓们，准备武器，听我号令，准备迎敌！”陈明遇吩咐着，匆忙站起身走出县衙。
    叶南山听见了召集的锣鼓声，带着叶隐出门集合，中途遇到了王大车，见他手里拿着一张精致的连弩，感到有些奇怪，问：“大车，你会用连弩吗？”
    王大车比划着手中的弩，道：“叶老，您不知道，我王大车从小就是玩弄这玩意儿长大的。”
    “哦？”叶南山奇异的盯着他的弩，“怎么以前在北方从没见你用过它呀？”
    王大车到也爽快，直接答道：“叶老，事到如今大车我也不瞒你了，我本也是南方人，原名叫王云冈，从小就是靠打猎为生的。大概是十六年前吧，我的家乡发生了大旱，饿死很多人。而肚满肠肥的狗官竟然不肯开舱赈灾。乡亲们一怒之下，杀了狗官，造了朝廷的反。那一年，正逢陕西民变，我们便去投靠了他们。后来我投身在八大王营下，转战各地。”
    “八大王？你说你跟过张献忠？”叶南山对王大车的身世感到很是吃惊。
    王大车点点头：“对，当时八大王军中还有神射王云冈一说。后来，我们在谷河遭到围剿，混乱中，我与大部队失散了，于是就装成了难民，逃到了河北高阳。最后还是虎子他妈救了我一命，从此我便改名叫了王大车，在高阳以卖馒头为生，过着平凡百姓的生活。”
    “难怪难怪。”叶南山点点头，“从前就觉得大车你为人仗义豪爽，原来你还有这般经历。”
    王大车举起手中的弩道：“原本我只想着能拾回一条命，就安安分分的把下半辈子过了吧。可惜如今清妖肆虐，欲亡我族。国难当头，我王大车绝不做奴才苟活。今日起，当初的神射王云冈又回来了！”
    说罢，王大车豪放的笑了起来。
    ……
    陈明遇召集乡兵乡民们部署好一些，接下来，就等待来犯的清兵了。
    清兵由水路进攻，自黄港口登陆，大约有一千人上下，由清将带领着，耀武扬威的开进江阴县。本想洗劫一番的他们却惊异大发现江阴县城内空无一人。
    “停！”清兵将领忽然警觉的听下马蹄，“这么大一座县城怎会内空无一人？谨防有诈，暂时停止前行。”
    可惜他已意识得太晚，他话音刚落，只感到头上被石头砸了一下，刚想回头，只闻城中锣鼓声大震，紧接这无数的石子儿从四面八方飞掷而来，周围的房屋上站满了人，满耳尽是“杀鞑（河蟹）子！杀汉奸！”的叫喊。
    清兵们抱头乱串，躲避着飞来的石头子，顿时乱了阵脚。
    此时，从屋舍周围冲出了几百名手持锄头镰刀的百姓，他们高呼着：“把满清强盗赶出江阴。”，怒气化做手中武器的力量，对着来犯清兵一阵乱挖乱砍，不一会，上百名清兵已尸横街头。而其余的都纷纷乱乱，溃不成军。
    “撤，快撤！”清将也慌了阵脚，忙呼唤着残部撤出江阴。
    清将带着一群残兵败将逃到黄港口，见自己的船支还在，松了一口气。他对自己的部下们大喝：“今天首战不利，大家先上船，整顿一番再战。此次入江阴，三日不封刀！”
    刚说完，只闻船上传来一声：“满清强盗，你们已经没机会了！”
    “神射王云冈在此!见阎王去吧！”王大车出现在清兵船只的甲板上，端起手中连弩对准清将。只闻“嗖嗖”几声，几支利矢已射穿清将咽喉。清将还未反应过来就已应声倒地，一命呜呼。
    顿时，杀声四起。许用率领着几百名乡兵从芦苇地里跳出，长矛由四面刺来。清军吃了败仗，又刚失主将，早就乱了。现又见伏兵四起，都争先逃命。被乡兵杀死的，自相践踏死的，逃到水里淹死的，不计其数。黄港口一带横七竖八的躺满了尸体。
    此次进攻江阴的一千多名清兵全军覆没……
    二，日月河山
    弘光元年润六月
    江阴
    初战告捷，江阴军民们设宴庆祝，酒宴上，大家都互相说着自己在在战斗中是如何如何杀敌的。无一不开怀畅饮。
    “大车哥真不愧神射啊！将那清狗送回老家了！痛快！我们敬大车哥！”
    王大车一连饮进了几碗酒，大笑：“这还要归功于陈大人的安排呢！”
    “对，此次打退清兵，陈大人功不可没！”乡亲们纷纷向陈明遇敬酒，“来，我们大家敬陈大人。”
    陈明遇欣过敬酒，拿出一张黄缎布，对大家道：“乡亲们，你们知道这是什么吗？”
    大家互相望了望，都摇头。
    “这是清廷送来的劝降书！”陈明遇笑道，“这封书信里说钱粮犹小，剃发事大。说我江阴小城挡不住他清军，若我们江阴人肯剃发，做他满清顺命，他满请就不动我们一丝一粒。劝我等向他清廷献城投降！”
    “放他们清兵的狗臭屁！”王大车第一个站出来骂，“清廷向来不讲信义，当初我与叶老在北京，见到他们的头头多尔衮，也是说什么会与百姓秋毫无犯。结果没多久，就有满洲人来将我们的地圈了去。我们要是投了他们，岂不是任他们宰割？”
    “说得对！这哪是做什么顺民，明明就是做奴才！”
    “绝不做奴才！头可断，发不可剃！”许用激愤道。
    陈明遇见士气如此高，拍手大叫：“好！我今天就当众烧掉这封劝降书，今后我们江阴军民，上下一心，与清兵斗到最后一口气。让他们明白，他们的刀枪硬不过我们汉人的脊梁！”
    说完，陈明遇将那张劝降书在供奉神灵的灶前焚毁。
    “陈大人。”席间叶隐站起来发言了，“陈大人，小生有一请求。”
    陈明遇应道：“有何请求，请说。”
    叶隐思索片刻，道：“若清兵再次来犯，请允许我参加乡兵们的战斗。”
    “你要参加战斗？”陈明遇打量着文弱的叶隐，又转望向叶南山。
    哪知叶南山听了自己孙子主动要参加战斗，兴奋不已：“好！叶隐，你终于长大了。祖父书房的墙上挂有一把宝剑，你去把他取来，今后，你要用此剑为我们汉人争一口气！”
    陈明遇听了也满意的点点头：“书生亦提三尺剑，斩尽胡妖与家奴！呵呵呵，我们江阴能做到上下一心，何惧他清廷人多势众。明日，我就去请阎应元大人入城主持大局，城中粮饷，任命王华，夏维新管理，你二人当尽心尽力，切勿负众望。”
    “王华领命！”“夏维新领命！”
    ……
    次日，陈明遇将江阴的事一一告诉了在城外居住的阎应元并劝说他回江阴主持大局。阎应元听后，面色沉重，经过思索，还是决定了：“事到如今，恐怕我也顾不得娘亲了。”
    做出决定后，他向舍内躺在病床的母亲说出了自己的想法，阎母深明大义，对儿子道：“丽亨，家国为重，江阴百姓需要你，你就放心的去吧。老母会自行照顾的。”
    七月初九，阎应元在百姓的夹道欢迎声中，回到了阔别已久的江阴。城楼上，树起的日月大明旗在风中猎猎飞扬……
    三，发兵
    弘光元年七月
    南京－－清兵大营
    南京的清兵大营里，之前踌躇满志的豫亲王多铎近来变得沉郁寡言了。在攻破南都之后，他原本以为大清可以迅速占领江南，但怎么也未想到，一道剃发令就激起了一场风起云涌的反清浪潮。太湖吴易，松江陈子龙，嘉定黄淳耀都先后举起抗清义旗。清朝自入关以来，面临了前所未闻的危机。近日接到了明室皇裔唐王朱聿键称帝福建，鲁王朱以海监国绍兴的消息后，多铎心中更是有如火燎。
    “报！”一名清兵进帐，将手中折子承给多铎，“贝勒爷，江阴急报！”
    多铎迅速接过折子，打开一看，顿时双眼圆睁，面目扭曲得狰狞恐怖：“小小江阴，竟然久攻不下！一群饭桶！都是饭桶！”
    他用力的捶打着案桌：“传本王令，派刘良佐遣大军限期拿下江阴！”
    “是！”
    “等等！”那小卒刚要转身出帐，多铎有唤住他，“再调七王，薛王，十王，摔军前往督战！破城后，十日不封刀，满城屠尽！”
    “是！”
    多铎拳头越攥越紧：“本王不信，我大清数十万铁骑踏不平你小小江阴！”
    急火攻心，多铎只觉喉头一甜，一口鲜血喷出……
    “不好！贝勒爷倒了！”
    ……
    四，围城
    弘光元年七月
    江阴
    夏夜的江阴，宁静而沉闷。
    远山，近村，丛林，土丘，全部蒙蒙胧胧，象是罩上了层黑纱。夜风拂着旌旗，猎猎作响，城楼上可以看见哨兵们稀稀疏疏的火把在游动巡逻。放眼望去，依稀可以看见远处密密麻麻的营帐，那里驻扎着清廷派来攻打江阴的降将刘良佐的大军。
    夜已深了，阎应元独自一人在书房里望着案桌上的一张地图反复的研究着。烛火明灭，灯影摇晃，映在地图上的山岭城池交错摇动，仿佛地图上的两军正交锋着。房门“吱”的一声缓缓推开了，随之传来了孩童稚嫩的声音低声：“叔父，我来了。”
    阎应元应声抬头，映入眼帘的是一个八九岁的童子，头上裹着红头巾，双眼伶俐，牙牙小语，足动人
    怜。小孩叫陈二郎，是阎应元的侄子。
    “是二郎来了。”阎应元望着跑至自己面前陈二郎，抚摩着他的脑袋，“二郎，你去城外这两天有没有发现清兵营里的动静？”
    陈二郎眨着一双黑眸子，点点头：“我听营里有人说，清廷派了三个王爷来督战，有个七王可能明天就要到了，他们可能又会打来。还有，我见兵营里有很多人在用牛皮做那种很大很大的盾，不知道用来做什么的。”
    “很大的牛皮盾？”阎应元思考了片刻，暗自点头微笑，似乎已有了注意，“看来，明日得叫乡亲们熬些滚烫的油给清兵做见面礼了。
    翌日，阎应元一早就召集了乡兵与百姓：“乡亲们，清兵围城有一段日子了，他们很快就会按耐不住攻城，大家需做好准备，捍卫江阴。”
    许用站出请命：“阎大人，许用愿带五百乡兵守卫北门！”
    阎应元想了想，命令道：“好。北门由你带乡兵镇守，再加派三百人驻城楼下增援。自当小心。”
    “许用领命！”
    许用刚退回人群，站他身边的叶隐提起手中宝剑，道：“许大哥，我同一你快去！”
    阎应元继续发号释令：“王华，夏维新，你二人主管军饷。参与杀敌者，每人赏银一两，以励军心。”
    “王华领命！”“夏维新领命。”
    “王大车，刘宰！你二人领乡兵二百人据守城南。”
    “领命！”
    ……
    五，斩王
    弘光元年七月
    江阴
    风声鹤唳，金戈铁马。肆涌暗云，兵临城下。
    密集如云的清兵排列着各种阵形，舞动手中长戈，犹如一片长矛铁戟的海洋起起伏伏，雄伟壮观，以排山倒海之势向江阴城压来。
    “全军听命，擂鼓，备战！”随着许用一声令下，城楼上战鼓铿锵，百名勇士拉弓上箭，对准了城下成千上万的清兵。双方已成剑拔弩张之势。
    随着七王令旗一挥，城下的这片兵海犹如洪水奔泻，怒涛惊浪，奔腾咆哮，一泻千里，吼若雷鸣。他们架着云梯，杀喊着向城墙扑来。
    “放箭！”许用亦挥动令旗，勇士弓弦一齐将箭射出。顿时箭如雨下，飞向清兵们的脑袋，城下冲在最前的清兵纷纷中箭倒地，又遭后面扑上的士兵踩踏。一时间，杀声震天，战鼓动地。清兵们挥舞着战刀，前仆后继，踩踏着同伴的尸体，在箭雨中杀喊着，将云梯架至城墙之下。
    叶隐见清兵已架好云梯，忙通知许用：“孝儒大哥，清兵已经架设了云梯，就快登上来了。”
    许用忙吩咐：“马上调城下的三百名乡兵上城，准备与清兵肉搏！”
    “是。”叶隐紧握住腰间宝剑。
    第一批爬上云梯的清兵大多中箭坠落，主将七王看了这情况，大吼一声，将脑后的辫子甩到嘴里咬着。举着大刀便向前冲。士兵见主将如此勇猛，士气大增，不一会，又密密麻麻的逼至城下。
    七王一手抓住云梯向上攀爬，一手舞动战刀挡去射来的箭。很迅速的便爬上城墙，守城义兵刚发现尚未来得及反映，已经被七王砍掉了脑袋。清兵们跟着一个个全攀了上来。城上的勇士们放下手中弓箭，操起身边找已备好的大刀长矛与敌撕杀起来。
    兵戈相鸣，血花漫天。
    七王一上城就连斩义军数十人，杀得正起劲。叶隐看准了机会，趁其不备，拔出宝剑，迅速朝其面门刺去。哪知七王反应极快，对着刺向自己的剑一口咬去，正好咬住剑尖，使叶隐进退不能。同时他举起手中大环刀，欲砍向叶隐。一发千均之际，许用操起长刀，风驰电疾般刺进七王后背。只闻一声惨叫，七王的手中大环刀掉落，身体已被长刀刺穿。紧接着，七八名乡兵的长矛又扎进了他的身体，顿时血流如柱。
    大家一齐用长矛挑起七王的身体，由城楼抛甩下去……
    清兵折了主将，立即溃乱。杀光爬上城楼的清兵后，勇士们继续拉弓上箭，又是一片箭雨袭往城下。
    没有了主将，攻城已不可能。但七王被戳了七八个窟窿的尸体还在城脚下。几批清兵顶着用牛皮制作的大盾朝四面移来，欲抢回那个满清王爷的尸体。坚厚的牛皮盾挡住飞矢，躲在里面的士兵毫发无伤。
    许用见弓箭已经无用，便吩咐：“快，将熬好的滚油拿来，等敌人一靠进就浇下城去！”
    果然，待清兵刚接近七王的尸体，城上滚烫的油水倾盆而下。直接烫穿了他们的牛皮盾。城下撕心裂肺的惨叫连成一片。
    “好！点火，放箭！”
    飞箭似流火，遇油即燃。城下四处火光，上下通红。忽然东风大起，风助火势，烈焰迅速扩张，犹如一条愤怒的火龙，吞噬城下清兵，又向剩余的残部猛扑。混乱的清军阵营里，人相喧嚷，马尽嘶鸣。而侥幸活下的清兵也都丢盔弃甲，朝大本营逃去了。
    战斗胜利了，如血的残阳映着城楼，那被血染红了的日月旌旗在夕阳的余辉中迎风飞展……