聪明的你，请告诉我，这一段崎岖的峥嵘岁月要怎么写？
    属于你的、我的、他的年少轻狂，以及许许多多浪掷青春的人们啊，请记得，一旦青春的容颜远去，就再也追不回来了。
    如果身边有个人，那么，我们的、你们的、他们的青春又该怎么做才会在盛夏时节让凤凰木开出艳红的花海？聪明的，请你告诉我吧……。
    秋天的凉风飕飕袭来，车子行经台北街头往机场出国的路上，宋之藤望向窗外一整排的凤凰木，内心喃喃自语。
    遥远的沙特阿拉伯天气很异国情怀，来此地开会的人结束了五天的出国会议，宋之藤身着合宜的铁蓝色西装从一家情调气氛浪漫的餐厅步出，举止优雅地走在中东街道上。最后一天由该国的外交官人员陪同品尝地道的传统美食，并参观当地的国家美术馆，他不是一个人独行，身边还有部长以及十名产官学界的政经人物走在后头。
    部长把宋之藤安排出国跟着一起参访开会，会中讨论石油采购项目以及旅游签证问题，一路上不时向宋之藤东问西问，想探知这一名最近状况百出的人是否已解决了困难。然而，个性压抑又擅于隐藏内心的人，总是以腼腆的笑容回答。
    宋之藤的脚步渐渐趋缓了，满脑子都是出国前写了治家格言提醒那个不羁的人，大意如下：
    “致梧桐兄，禽兽与人之差别，人贵于与自然共生共存，故宜减碳，并严守烟酒经由人体产生之废物排放，且宜禁语禁欲，行为举止不宜大声喧哗扰民聚众，严禁私情踰越行淫靡之丑事，行有余力需学习达摩面壁思过之禅定功夫。此谓人也，逾越此者谓之禽兽也。弟宋之藤敬书。”
    不知那人有没有把自己的话听进去，还是又跑去拈花惹草，还是又……。
    神思远扬了，不知不觉发现自己已经脱队了。
    “宋之藤，这个馆太大，你陪我一起走吧。”部长细心的留在原地贴心邀约，自己没有理由推却。
    诺了声好，随着长官专注欣赏着精美的陈列艺术品。猛一抬头，墙上一幅画倒是吸引自己的注意。
    部长过来拍拍他的肩头，凝思着画，平缓低语，在安静的美术馆里投下一颗炸弹。
    “楚梧桐是你什么人？”长官直劈而下。
    什么？
    冷不防的问题让他不及准备，一时语塞，嗯了半天仍是解释不清。
    长官的利眼一眼看穿真相，这实情的背后有诸多揣测，泰半是来自于楚梧桐的动向。
    每每，部里的人安排活动前往故宫，若遇上那名俊秀的楚梧桐，总免不了问及宋之藤的下落，部里的同仁有一半是认得此人的。新生训练里那交握的手，那流利潇洒又悠然的气质，不输这些精挑的外交部人才。
    “你很烦恼吧？”他凝视眼前略显慌张的宋之藤。
    “我会想办法不惹麻烦的。”
    “你能处理吗？”经过大风大浪的长官，拍拍宋之藤的肩头，努力安抚他的情绪。
    宋之藤将头埋得更低，以此态度回答了棘手的问题。额上的汗紧张地沁出，美术馆里的冷气很强，他却感到热气袭身，无法排遣的难堪，尤其是被一语道破真相，在厚爱自己的长官面前，自己的身份容不下一点瑕疵，此刻，内心每一个念头就像在显微镜下，所有心思都倍数放大了。
    “那就让我来处理。我把你外派出去，你没意见吧。”
    “没意见。”他捏捏拳，礼貌道了句：“谢谢长官。”
    部长欣赏着墙上的画，悠然自得，眼睛瞇成了一条直线。
    那是一张铅笔素描，画中有两个男子携手并进走向一道初升的阳光。
    画中的青年人双手紧握，彼此都以侧脸望着对方，在他们眼前是一道洁白和谐的灿阳，从曲折的山岫一跃而出，露出半张金光闪闪。
    部长倚着下巴若有所思。“这是一幅好画，年轻人就该争取自己幸福的未来，你说是不是啊？宋之藤。”他万万想不到，长官居然说：“宋之藤，你是我们最倚重的人才，我不想损失你。如果有一个人可以名正言顺帮你，跟你一起工作，一起外派，我可以协助你。”
    回程时，飞机舱内的空气闷窒，美丽的空中小姐主动对宋之藤频送秋波。
    他的名字只要出现在飞机乘客名单里，那一天，服务员就特别来劲。
    这个亮眼的男人早已声名大噪，如此条件优异的人任谁都会多回头看一眼。
    更何况，他单身，游走世界，气质出众，外型更是无懈可击。
    有人送上一杯酒。
    “这是那位女士请宋先生的酒。”服务员指了指方向，宋之藤礼貌点头，却是谨守分寸。
    “为了推展外交工作，外馆希望增派文化工作者，今年已经派出几位出去表现尚可，我再三思量，是否该在条文上订定优先级，我想听听你的意见。”长官一旁商量公事。
    “我没意见。”
    “你如果没意见的话，我是想以在博物馆任职的同仁优先，这些人对历史文物了解，对我们可说是如虎添翼，你认为如何？”
    “……。”
    “既然你没意见，回去就这么办吧。你就通知楚先生一起到海外协助，让他提早准备。据我所知，他曾经提出申请也通过了，却因还有博士学业未完成就把这件事终止了，你回去告诉他，请他再提出申请一次，一起出国也好作伴。”
    凤凰木开花了。
    历经重重波折，终于在浓浓的深秋里，开出一片属于我宋之藤的红色花海了。
    泛泪的眼眶克制着，不让人发现自己的悸动。
    落地后，尚不知如何开口。
    从医院离开后，自己回到对方的家里一起过着同居生活，一方面就近监督，一方面自己游历世界的生活占了大半的时间，两人实在很难找到共处的时间。当然，还有一个让他费解的原因。
    正想询问对方是否愿意一起出国同行时，那人却从口袋里掏出一张纸。
    那是自己在出国前写的提点。
    对方毫不客气当着自己的面撕成了两半，重迭再撕成了四半，再三撕碎之后，纸花似雪从眼前一张一张落下。
    那人的脸比鬼道的黑白无常还让人生惧，低冷向自己反呛：“别以为我疼你就可以容你把我骂成禽兽。”
    碎成一片片的纸花落在地上。
    桌上有两支空的酒瓶，青梅酒，烟灰抹脏了干净的桌面，环境很杂乱。
    宋之藤冷静回答：“你今天又喝多了？”
    那人单手支着额，把自己埋在栗色的沙发里，对着墙说话，声调又沉寂了下来：“我喝酒，因为想忘记你。”
    这即是让宋之藤费解的原因。
    那人自从出院后行径不但没有学乖，反而更肆无忌惮变本加厉重现往日的风流样，混酒店，拐辣妹，有时还会对自己拳打脚踢。他总有一套理由，宋之藤，你走啊，你走啊，你当真离得开我就走啊。说这话时，对方笃定自己绝对不会走。
    当自己转身而去时，对方又铁着脸逼迫自己回来，你给我回来，你敢再走一步我就把你的小腿打成三截。
    那人变成了性情反复无常的易变性格，不但用言词恫吓，还时常把自己的腿踢痛踢麻无法行走才放手不再逞凶。翻开裤管，一块又一块青色的瘀血从脚踝一路延伸到大腿，膝盖上还有数个咖啡色的伤疤，那人的身手很矫健，对自己下手毫不手软。宋之藤，你是不是认为脚长在你身上想去哪就可以去哪？我踹烂你的腿！踹烂你的腿！
    为何他会变成这样暴戾？宋之藤深深认为这一切都是自己造成的。
    那人纵情声色场合的原因是为了忘记自己，沉湎烟酒是为了忘记自己。可笑的理由，却做得很认真。
    外交部的公务依然繁忙，回到工作岗位上，每一个人都必须全神贯注。
    大楼中庭的梅树结出了红色花苞，在寒冬中挺立着。
    新春过年时，他没休假，又随着长官出访了几个国家，算一算，自他进入外交部后，前前后后至今已走过四十个国家。回国时，新年也过完了，来不及欣赏的梅树花朵只剩残红点缀地挂着。
    宋之藤把一份申请书递了上去。那是楚梧桐的外派申请，此事没向对方提。自己把一切资料都填了，并附上相关文件，最佳公务员的奖状，博士学位证书，以及一份亲属证明，在关系栏里填了义兄二字。
    文件上去了，在一个讨论会中，人事处把各地申请文件一一审查过后给了最高分，排了第一的优先级。
    “这文件下来请直接交给我，别寄给当事人。”他向同仁交办着后续的事项。
    下班后，他拿着一件西装外套往小巷走去。一身整齐的西装也从当年最廉价的款式换成了合身裁剪的样式，他有固定的裁缝师，那位巷内的老师傅认识宋之藤多年了，接过外套问了声这是谁的西装？宋之藤回话说麻烦您用这尺寸做两件西装，下个月来拿。他暗中替对方准备了几套称头的西装，打点出国的东西。
    不动声色回到家时屋内空无一人。
    对空舒一口长气，不知人又跑哪儿去了？
    独坐在书桌前，圈着一个日期，好快啊，再两个月就是十年之约的到期日了。
    该把那人的桃花收起来了。打开计算机，一字一字打入，一条又一条家规罗列成了绵绵不断的长河，文件名称‘我们的一千零一页’。自己不是钟馗，却老是做着道长的事，今晚就写到了第三百七十条吧。桃花星，消失吧。
    夜里十一点电话响了，对方在一间嘈杂的酒店喝得烂醉朝话筒嬉闹，宋之藤，你今晚要不要让我上，你不要让我上我就去上别人。
    酒店的灯光特别妩媚，绚烂夺丽，连最娇艳的容颜都黯然失色了。
    宋之藤生平首次踏入寻欢的酒店，找到对方的包厢时，里面正起哄着。推门而入，场面异常放荡，各个都衣衫不整扣子半解，一屋子呼吸不到新鲜空气，尽是酒气冲天。
    “你们猜拳去，谁先赢谁就先让哥哥疼，来。”
    那是很熟悉的声音，来自于一个多年来对自己穷追不舍的人。
    “有人来了，你找谁？”
    四个年轻男子环着中央大剌剌正坐的桃花星，全部转过头来疑望着伫立在门口的宋之藤，纳闷问话。
    那人并没有醉，瞪着气急败坏的自己嘴里还瞎说着：“我老婆来了。”
    众人笑倒成一团。
    那人并没有醉，睥睨着眼眶泛泪的自己嘴里还痴笑着：“我说的没错吧，一听到我要上别人他就赶来了。”
    众人笑的东倒西歪。
    那人根本就清醒得很，目视着泪如雨瀑的自己唇腔还嘲谑道：“看到没，这个人是无法离开我的。”
    众人全被驱退出去。
    宋之藤哭了。“为什么？你为什么要这样做？”
    自己不能忍受对方一而再的不忠。
    而那人，历经数月，却始终无法忘怀自己曾经弃之而去消失在街头的绝情身影。
    “藤子别哭，我喝酒，因为我想忘记你的背影。”
    他说这话时，又执起满满一杯酒，往喉咙里大口灌下。那眼里装了一种愤慨，不平，以及傲然不屈，把内心的伤痕彻底掩藏。
    那是梅酒，从梅树上结出的青梅酿出的好酒，愈冷愈开花的梅树像极了某人的冷香。
    酒杯已见底，那人又燃起了一根烟，冷哼后一阵狂啸：“宋之藤你给我听好了，你要不要看看我的心是什么血淋淋的样子？我又何等害怕你的一走了之？今天我楚梧桐对天发誓，我宁愿打断你的腿让你今生不能走路，也不会再让你有机会用这两条腿走出我的世界。”
    宋之藤倚着门，恍然大悟了，那个在校园相约的十年，是为了邀约对方同行一起走这百年一世。也恍然大悟了，眼前准备把自己的脚打断的人，是为了将自己留在身边过这百年一世。
    含泪的射手喨喊着：“你才给我听清楚了，我给你三个月的时间把自己收拾干净，不管你同不同意，往后你就跟我一起出国工作去！我宋之藤若再让你的桃花危害此世间，我肯定把你阉了，让你成为不中用的废物。”
    那人怔了良久，尚不知自己这几个月所安排的事。
    “好个宋之藤，难怪有人提醒我要小心你。”
    桃花星不再说话，褪下猖狂，眼里却孕育着水月的温柔。
    安静的包厢里只闻自己断断续续抽气的声音。
    那人熄灭了烟蒂，巍峨的身躯逼近，向自己伸长了铜臂，牢牢扣住腰带的锁片。
    “过来吧，你不是要我上你吗？让我好好疼你吧，宋之藤。”