美丽繁华的江都城里。
    杨广和萧妃盛情款待前来拜访他们的兄长萧琮。萧琮曾经是南梁国的国君，现下和陈叔宝等一样，在长安被供养着，享尽人间富贵清福。
    一连几天，杨广夫妇陪同萧琮城里城外周围逛。
    在城内郊外，萧琮看到很多民夫在清理河道，运石载泥，忙碌地来往着。
    相询之下，杨广告诉他，龙舟水后，是台风暴雨频繁的季节，必须做好疏通洪水的准备。趁农闲征用民夫，既为他们提供了额外的收入，也达到了防洪的目的。
    深挖河道，扩张支流，不但能泄洪，保护农田和城里居民；雨季过后，还能为水路运输增加便利。江都一带市面的繁荣，就是建立在货物商旅流通顺畅的基础上。
    萧妃告诉她的兄长，因为府衙的宣传动员得当有力，故此民夫们大多数都是自愿为家园出力，每日劳作，只求官家提供三餐饱饭，和微薄的补贴。直接为政府节约了很大笔的开支。
    杨广致力水陆两路的交通发展，还有一个目的，就是要把江都变成江东江北范围内，最大的商品集散地，从而取替一江之隔建康的经济地位。
    他们还去到城外的驻军营地里，恰逢军中的士兵在操练，萧琮除了亲眼目睹军纪严明，衣甲光鲜的铁军，还看到了别开生面的军乐队表演。
    巨大的校场上，正方形的士兵列队在后，旌旗迎风招展，刀锋长矛凛然成行。随着一阵高昂激扬的奏乐声，一位身穿银色盔甲的小将首先出现，他骑着一匹毛色纯净的高头白马，带领着四马成列，一共五列二十匹骏马的骑兵，二十一匹马踏着整齐的步伐，雄赳赳气昂昂地来到校场中央。
    那五列马，第一列全是白色；第二列为灰白花斑；第三列为美丽的枣红色；第四列是棕色；第五列则为纯净的黑色。每一匹都配以镗亮的马鞍脚蹬，马上的士兵穿着黑红双色的戎装，显得庄重豪气，精神焕发。
    领头的小将，他左手执缰绳控马，右手举着一支雪亮的银枪，一上一下地打着拍子，枪头的红缨被他抖得有节奏地起伏，煞是好看。
    后面的骑士，骑白马的，在马颈两侧安置了两个皮鼓，四匹马八个鼓齐敲响，配上后面骑士们的铜锣，唢呐，号角，琵琶，二胡等等，共同合奏一曲《兵车行》。
    蓝天下，整个军队列阵为背景，乐队服饰悦目，乐声穿越云霄，诚然是难得一见的场面！
    让萧琮赞叹的是：这些马儿非但没有被雄壮的音乐声惊动，而且马首随着鼓声一下一下地点头，整齐得像在为乐队打拍子！
    他连声问杨广：王爷，你的手下能人辈出啊！这是谁的主意？能把骑兵和军乐结合得那么天衣无缝！快请出来，让我见识见识。
    杨广笑了笑，说其实这也没什么难的，不过在士兵中挑些会韵律的，加以教导，也就有这样的效果了。最重要的是，给马儿带个适当的耳罩，这是关键所在！
    这不过是方嘉良和素心的一个奇思妙想，两个人在乱侃过嘴瘾，杨广听了，也觉得有趣，便记在心里，命人摸索着搞了出来。那两个出主意的人还没来得及见到呢！
    萧琮就说，做起来也许不难，不过，能想出这样法子的人，绝对是个妙人！杨广但笑不语。
    回城的路上，陈浩南避开耳目，禀告杨广：奉命扮成普通人家，守卫在余公子家左右的亲兵来报，余公子有几天没见人了。据钟府丞说余公子告了病假。
    杨广脸上的笑意顿时冻结，问：“有否派人进去察看？”
    陈浩南忙道：“当然有，在下听了，也以为余公子病重在床，已经自作主张进去找了，屋里……没人。只找到这个。”他把找到的便条呈上。
    杨广打开一看，什么叫有要事，要离开几天！他把便条揉成一团，皱着眉道：“那些没用的混帐！都给我以军法中的失职罪处置！”
    陈浩南愣了愣，军中失职罪！那可是轻则发配边疆，重则砍头的大罪！他清楚两人之间的交情，不过，这样的责罚会不会太重了呢？！余公子一个大活人，眼下也还没出什么事，犯得着如此大动肝火？
    他谨慎地进言：王爷可曾确认，那是余公子的笔迹？
    杨广冷哼一声，点点头。
    “那么，就证明余公子是自己离开的，并没有出意外。这……”
    杨广横他一眼，知道他绕个圈来为那些亲兵求情，就说：“就算是她自己离开，也该知道个去向！现在人不见了几天，才来报，不是失职是什么！”
    陈浩南猛然想起一件事，就急忙说：“余公子多半是去了海陵。请王爷给他们一个将功赎罪的机会，派他们去海陵查找……”
    “不必了。”杨广心中很不快，以他对素心的了解，她这样做，肯定是不希望自己介入。“让他们密切留意，人一回来，立即上报！”
    陈浩南忙见好就收，再三拜谢。
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    离开江都范围后，陈凤启顺路雇了个车夫。
    起初，由于考虑到陈凤启在大隋国是个没有登记在档的人物，他和敏华两兄妹都长得出尘脱俗，走到哪里都是引人注目的家伙。为免节外生枝，就尽量低调，路上由素心出面打点一切。所谓的“逢山铺路，遇水搭桥”是也。
    敏华是个对生活细节要求很高，且很执著的女孩。一日三餐要定时定量，口味清淡，不过菜式一定要每顿不同，食材必须精挑细算，火候刀工恰好，不油不腻。上菜前还要先尝过味道，满意了，她才吃得下。
    客店当然要住最好的，天字号房间。大热天赶路后，每日都要找两个人来，服侍她梳洗沐浴。衣裳换下来，一定要马上洗干净，来不及洗的，干脆扔掉，沿路买新衣裳。
    就寝时辰很有规律，亥时务必上床。子夜铁定要起来，迷迷糊糊地找口茶水喝。茶水入口定要是微温，不冷不烫口。
    衣裳胭脂水粉头饰等贴身之物，品质款式稍差都入不了她的眼。每次路经市镇，都要花相当多的时间和心思陪她挑选。
    这些，自然落在同行中唯一的女人：素心身上。
    她对素心随遇而安，不讲求素质的平民习惯很不以为然。嘴里虽不说，眉宇间，口吻中越来越把素心当成使唤丫头。
    凤启看在眼里，很不高兴，明里暗里说了她几次。她只是淡淡地应一声“哦”，回头依然如故。
    如此奔波操劳了几天，路上又受了风霜，素心终于趴下了。腰椎的剧痛越来越烈，连带着高热不退，咳嗽，痰多，气喘。
    敏华马上要求和她分车，不愿意同车而坐。凤启大怒，两兄妹发生剧烈争吵，素心在他们唇枪舌剑之际，已经拜托给他们驾车的车夫，不拘价格，立即去买一辆马车，车里厚厚的铺上几层棉被，多雇一位车夫；外带找牙婆买两个丫环回来。为着尽快过江，她不愿意大家为了自己耽搁时日。
    接下来的路途上，敏华和两个丫环同车，凤启素心一车。
    这场大病仿佛积压已久，在她最累最虚弱的时候发作出来，一发不可收拾。那两个丫环被敏华支使得团团转，照顾素心的活儿大部分落在了凤启的肩上。
    素心服药后大部分时间在昏睡，偶尔清醒些，对着于思满脸，衣带渐宽的凤启说得最多的两个字就是：谢谢，把凤启气得不轻。