任强戒备守候在外面，听到里面的对话，尽管他经历过无数血肉横飞的场面，也有点头皮发麻。他跟随晋王多年，深知王爷是个礼贤下士，对任何人都诚恳谦虚的人。
    那次在洛阳的一间小酒馆里，王爷在房间里听到了外面孙祖安他们和两个小子的高谈阔论，就对那个不知天高地厚的余素新上了心，还费尽心思去结交他们……不过，说起来也怪，王爷和这其貌不扬的小子还真是非常投契，在往江都的路上，他从来没有见过王爷像这样絮絮叨叨地说话……
    后来，每次回长安，王爷多忙都会来这里找这小子，找到了两人就什么也不干，觅个清静的地方坐下来就聊天，一说可以说大半天，也不知道两个身份差别那么大的人哪里来那么多话……
    “啊！！！！”里面传来一声痛叫，接着传出断断续续的挣扎之音，刀锋刮在骨头上的声音，还有他们之间的对话：
    “按紧了！……”
    “换刀！”
    “再深一点！……棉花！”
    “师父！血止不住！……”急！
    “手要稳！”声音发抖。
    ……
    女人的声音：“脉搏很弱……”
    总算等到淑芬出来了，自觉快变成石头的任强问：“他……可好？”。
    淑芬哀哀看他一眼，沙哑地说：“毒，清了，就是，不知道，不好说。”说完，也不理他，自顾去传余庆的话，让在厨房里熬了半夜药的弟子在药里再加点什么。
    任强看看黎明将至，想想还是先回去复命，也不敢打扰，悄悄离去。
    
    昭明醒过来，头晕眼花，浑身没力。守护他的欧天跟他说这是失血后的正常反应，还服侍着他吃了碗粥喝了碗药，换上件干净的袍子，才让他去看素心。
    欧天扶着他走进一间布置很简单的房间，一灯如豆，他慢慢走近床边，看到素心侧身躺着，头发都散在枕上。他愣愣看了好一阵，忍不住用发抖的手指去试试她还有没有呼吸。
    感觉到手指上有凉意，同时也看到她胸口轻微的起伏，昭明才放下心来。
    “这到底发生了什么事？”一直坐在暗处的余庆疲倦的问道。
    昭明就把事情叙说了一遍，余庆每个细节都不放过，连他们事发前的谈话都问得一清二楚，听到冯小怜的名字时，他若有所思。
    天全亮了，一个老仆人在门外说晋王、史将军驾到。
    余庆和昭明忙出去迎接。
    杨广和史万岁都还穿着昨天晚上的衣裳，满脸胡子茬，侍卫们分散在四周，严阵以待。说是虽然茶香居里的所有人已经一网成擒了，但城里已经戒严，满城官兵衙役，风声鹤唳。
    他们是来接南昭明去见皇上的，帝后得知在天子脚下居然有人刺杀皇子将军，勃然大怒，现正在宫里侯着。
    早朝的时辰未到，隋帝杨坚和独孤皇后，太子杨勇在偏殿里接见晋王等人。
    杨广和史万岁先后禀告事发经过，杨勇愤然道：“定是陈国派来的杀手！父皇要伐陈的消息是传到江南了。”
    独孤皇后看着眼前这三个劫后余生的人，杨广神情肃穆；史万岁眼中露出嗜血的精光；南昭明脸色苍白，身上的布衣依稀有血迹。她叹口气：“唉，茶香居这样老字号的茶馆，竟然是陈国细怍的窝点，这城里还有让人放心的地方么？”。
    杨勇道：“待会儿皇儿就带人去把那里一把火烧个干净！一来镇镇邪，二来省得母后看着堵心。”
    “殿下，万万不可！”杨广冲口而出：“那茶馆是木楼，两边都是民居，烧起来恐怕控制不住，殃及无辜；况且，既然是陈国细怍的窝点，派人好好搜查，可能会有发现。”
    杨勇不耐烦地说：“那茶楼不是早就打了个稀巴烂了吗？还能有什么发现！”。
    一直沉默不语的杨坚发话：“太子，你和史将军会同刑部提审一干人犯，尽可能把陈国在大隋安的暗桩都给查出来！”。他把目光投向南昭明：“南卿家，你保护王爷将军有功，令南北统一大计得以按期实施，朕替全天下感激你！明日起，南卿家晋升中书舍人，正五品。卿家有伤在身，近日不可操劳，带俸休假。”
    昭明马上跪下，山呼万岁，谢主隆恩。
    “另外，以身救主的听说是个瘦弱的小子？难为他了，等他大好，带他来见见朕！这等忠心义仆理当昭告天下！”杨坚又说。独孤皇后也关心地询问：“听说他伤得不轻啊，救活了没有？皇上，不如——”
    昭明还没从皇上要见“他”的震惊中回魂，现在听皇后的意思，竟是要让御医去医治“他”！他顾不得礼仪，忙说：“回皇上，皇后，臣家中的小厮已经无大碍。”
    独孤皇后有点诧异他的失仪，居然有臣子敢打断她的话！不过见他脸色苍白，冷汗潸潸，体谅他受伤中毒，也没好好休息，难免有失分寸，就不和他计较，温言道：“如此甚好，真是上天庇佑。”
    “谢皇后挂心，臣家中的小厮能为王爷出半分力，臣全家上下三生有幸！”昭明大声说。
    杨坚对杨广说：“晋王，你前往江都之事既已定，不宜因小事耽搁，依原计划启程！你的那些侍卫，护主不力，罚三个月的俸银，嘱他们带罪立功罢，下次再有着样的事，定不轻饶！”。
    在场的人都一愣，没料到儿子刚刚从刀口下逃脱，做父亲的立马就要他离开。
    杨广上前，恭恭敬敬的跪下，磕完三个响头，直起腰，依然跪在那里，低着头，也不说话。
    偏殿中静极了，都看着杨广。
    一会儿，眼尖的才看见他面前的石地板一点一滴变湿。
    独孤皇后毕竟心疼儿子，见状就温言道：“广儿，怎么啦？”
    杨广伏下身子，双肩微微抖动，显然是在极力忍耐。杨坚皱着眉说：“广儿，何故如此？”。
    杨广哽咽着道：“父皇，母后，臣儿没有委屈……”
    “那你……？”皇后语气带着浓浓的安抚之意。
    “母后！……昨夜遇袭，生死一线之际……臣儿心底一片清明……想到的只是……若孩儿遭遇不测，孩儿一了百了。可让父皇母后承受失子之痛，情何以堪！……”杨广越说越伤心，压抑着情绪：“现在回来得见父皇母后……孩儿心中喜悦，万卷难书……一想到又要离别，……不能承欢膝下……明白身为皇子，任重道远……然……”
    他哽咽难言，情真意切，在场的宫人、内侍、太子将军都深深的感受到了他对父母的一片孝心，还有依依不舍的离情。
    杨勇也难过起来：“父皇，二弟死里逃生，想亲近父母之心，万望父皇体谅！不如，让二弟多留几天？”
    生离死别的伤感在空气中弥漫。
    杨坚“嗯”了一声，正要开口，独孤皇后已经心痛地说：“天大的事也不差在这一天半日，广儿就迟两天启程吧！”说着也掌不住流下泪。
    昭明回到家，一进门就和通伯耳语一番。然后才去丽君那里，丽君见他憔悴不堪的样子，已经吓了一跳，又看到身上的血迹，更加脸都黄了，说：“相公，发生什么事了？”。
    昭明还没来得及回答，杜盈推门进来了，边走边嚷：“相公，你可回来了，担心死我们了……”原来是他一夜未归，加上今天一大早听说城里戒严，昨天茶香居的事也开始以各种版本在人们口中流传着。
    
    他就慢慢地向两个妻妾说了此次意外。还有升官晋级的事，省略了关于“何齐”的详情，只提了一句：“被刺伤，现下在医馆那里。”
    她们大喜，连声说着要准备三牲酒礼，酬谢神恩。那个舍身救人的小厮“何齐”她们连问都没有问一句，她们的注意力全集中在了皇上的恩宠和美好的前程上，你一言我一语的说得兴奋。
    昭明沉默了，翘起嘴角，不再说话。
    通伯在门外说：“少爷，大夫人，二夫人，静儿来报，三夫人清早起来发现，手上背上长了很多水泡，又红又肿，且有蔓延的迹象，还发着烧，不知道是什么病……三夫人说，不知道会不会传染……问可否让回余家一段时间，好清爽了再回来。”
    丽君看昭明一眼，小心地说：“相公……家里有大有小……？”。手下意识摸摸高高隆起的肚子。两个人都盯着昭明，把后半句话留给他去说。
    昭明作出一副无可奈何的样子，挥挥手说：“通伯，你先亲自送她回余家吧。替我跟她父亲道个歉，说我眼下乏得很，不能过去了。回头再去看他们。”
    丽君和杜盈见他这不上心的样子，交换着眼色，杜盈道：“通伯，记得让三妹出门时用别吹了风，告诉她安心养病吧，养好了姐姐去接她回来。”
    昭明深深望着通伯，说：“此事不可张扬，越少人知道越好。去办吧。”
    通伯应声而去。
    正月底的天气还是相当冷。入夜后，昭明很想去余家看望素心，偏偏先是瑞玉上吐下泻，后是丽君腹痛了一整晚，象是孩子要出生的样子，忙请了大夫回来看瑞玉，请了稳婆回来接生。
    直闹腾了一整晚。
    稳婆说胎儿已经作动了，随时都会出生，让准备好一切。