赵阳城守军分为两军，一军守城，一军在外扎营，交相呼应。守城的是司空长卿，外援的是上将军齐袁，周逸则被派往百越守关，以防敌军偷袭。
    萧家如想取胜，必先断司空长卿的外援，第一个针对的就是齐袁。
    就在那一封封深情款款的密函送到我手中的时候，萧晚月真正的指令已传达到路遥手中。
    九月二十八日黄昏，路遥开始猛攻赵阳城，点燃大火，齐袁果然误以为赵阳城危亡，从山路疾驰而来，却被萧家大军中途伏击，齐袁拼死作战，被路遥亲手斩于马下。
    外援斩绝之后，萧晚月开始专心对付城内驻守的司空长卿。下令路遥再一次攻城，然后亲率一队长川军穿上金陵军的衣甲假意袭击萧家兵营，让司空长卿以为齐袁的援军仍然存在，路遥表现出因为兵营被毁急忙撤退的样子，引诱司空长卿出城追杀，萧晚月则安排伏兵断去后路。诱杀主将，赵阳城何愁不破？
    当晚消息传回金陵，我几欲昏厥，遣去查探司空长卿下落的兵卫悉数未回，司空长卿生死未卜。
    萧晚月这次夺取赵阳城的策略，与我先前招降益州刺史钱丁羽的方法极为相似，甚至更精湛，更毒辣——我知道，他是故意的！他就是想告诉我，同样的计谋，他比我玩得更完美！
    或许我和萧晚月的想法在这方面是极为相似的，从某种意义上来说，我们都是萧晚风的“弟子”，所延续的手段和战略模式大同小异。显然现在的我不过是只雏鸟，还不是他的对手。萧晚月那副不沾风尘的儒雅外表下，隐藏着一双巨大的翅膀。我仿佛看到他展翅临于半空俯瞰着我时微笑的模样。
    所臆测的他的笑容，不是讥讽，不是蔑视，而是平淡温和却又是高高在上的笑，如佛祖般悲天悯人。
    尽管非常讨厌这种感觉，但不得不承认，这次是败在他的手里，他是彻底地将我和司空长卿给算计了。
    九月二十九日清晨，苦等了一宿，终于有探子传来赵阳城一战的消息，萧晚月以十面埋伏的阵势指挥长川军围杀司空长卿，副将舍生取义杀出一条血路，为司空长卿断后，司空长卿带着九千精兵冲杀包围，苦战一夜，往百越关隘撤退，与周逸汇合。萧家大军紧随其后，欲要再取百越，幸得百越地势险峻，丛林有猛虎，毒泉布杀机，阻碍了长川军的进程。萧晚月下令驻扎营寨，休养生息，明日再战。
    当下我便决定亲率五千后勤之师前去救援司空长卿，众人大惊，拼死上柬阻挠，说金陵不可一日无主，又说我临盆将近，不宜劳顿。我去意坚定，念及先前观音寿诞之日所卜的签，以及老僧说的那句话，心头前所未有的不安，我害怕自己这次不去救他，就再也见不到他了！下令让司空明鞍代为料理朝政，遂上了战车。
    眼见劝阻不果，临行前司空明鞍、姚远韵和李准等人跪在我面前，神情肃穆，道：“臣在此预祝夫人马到功成，夫人若有不测，臣等必提头去见主公！”言外之意与我同生共死，也希望我为他们保重性命，不可轻率而为。我红了眼眶，点了点头，下令出发。蔺翟云与我同去，他虽为一介文弱书生，手无缚鸡之力，但关键时刻，还需仰仗他的脑袋。
    途中经过赵阳城边缘，残垣断壁，翻倒的车辕战马，背着灰蒙蒙的天色，余留着战争的肃杀。断箭破盾零落满地，一路尸骨成堆，断头断臂，肝肠脑浆混着血腥散发出浓浓的恶臭。我忍住反胃，拼命地自我催眠：这就是战场，这就是战争，我必须面对，并且要成为习惯。
    下令继续前进，行军一日，借山林小道，终于在九月三十日黄昏秘密抵达百越五十里外。
    临山往下看去，萧家大营驻扎在山脚下，兵甲战马林立，黑压压的一片，黑底红字的萧家旌旗迎风猎猎，像野兽的爪子般张狂锐利。
    我与蔺翟云商量出一计，派出全部精兵夜袭萧家大营，其真正目的却不是袭击，而是制造混乱，身负重任的仅是余下的一百精兵，趁乱烧毁萧家粮草。长途军旅，若无粮草，焉能打仗？此计若是成功，三日内萧家必定撤兵。当然，我这五千精兵恐怕要全军覆没了。
    入夜，天空蒙着厚重的乌云，星辰皆蔽，天昏地暗。山林深处偶有狼嚎，一层层拉长的回音，让夜更加阴森恐怖。山下大营中火把点点，明明灭灭如人世沉浮，隐隐传出兵士巡逻的脚步声，使得宁静的夜更加诡异，让人胆寒。
    我和蔺翟云站在山头往下看，身后只跟着十几个将士保护，其余人都已按部就班，静候我号令。为了隐藏踪迹，我们都没有点火，一直到乌云破开，下玄月挂上枝头，落下冷冷银光。我衣袖一甩，朝天际射出一道紫色响箭，随即山脚下厮杀声起：“冲啊——”大批金陵军横空出现，不要命地往萧家兵营里冲杀。大营中顿时乱成一片，刀光剑影，哀嚎嘶哑，声声冲上云霄，将夜的宁静彻底撕裂。
    很快地我便看到了萧晚月，白马雪衣银色长剑，在那片混乱中显得如此出尘，仿佛人世浑浊，他依然是濯水而不妖的白莲，干干净净，清清白白。无论你在哪里，无论你做什么，总是能一眼就看到他，并且再也移不开视线。
    他随手挥舞长剑，银光闪闪，衣衫漫飞，如雪舞人间，无人能够近他三丈以内，就连飞溅的鲜血，都望尘莫及，他是人间的雪天上的月，谁也无法抹去的洁白。他不时左右观望，似乎在寻找什么。
    这时，大营的某一角燃起大火，熊熊烈烈通红一片，瞬间将漆黑的夜照得如同白昼，随即有人大喊：“不好，金陵狗贼烧我粮草，快来救火——”
    我转身离开，心知这场火再也无法扑灭，除非所有的粮草烧为灰烬。纵火的燃料是蔺翟云特制的焦油，长川军越是用水扑火，越是火上浇油，火势只会越来越大，越来越疯狂。一切已成定局。
    鲜红的色彩，像在热烈歌颂我的胜利，又像在愤怒叫嚣我的无情。一步步走着，身体一点点地冰冷。为救司空长卿，我牺牲了五千人的性命，他们都是壮志满怀忠君爱国的儿郎，都有父母妻儿，都有热血梦想。他们都说：“为护我金陵，救出主公，虽死犹荣！”我一遍遍告诉自己，这是战争，为了胜利必须有人牺牲，他们是金陵的好男儿，是江北百姓们的骄傲——如果我的心是黑的，我的血是冷的，我的眼泪是水银做的，那么，就让我冷酷无情绝情绝义。但我始终无法释怀，这种血淋淋的利用和自我牺牲。是不是因为我是女人，所以我的心永远比不上男人们冷硬？
    蔺翟云又在开始说他的公平原则了：“这个世界就是这样，伟大的光荣，总是要伴随着无数人的牺牲。皇图霸业，尸骨堆成。你必须习惯。”
    是的，我必须习惯，所谓战乱世界残酷的生存法则。
    这时，天际传来一声嘶喊：“悦容——”是萧晚月的声音。
    我顿住脚步，心中凌然一寒，难道他发现我了！
    转过身往山下看去，只见那道白色身影纵马在乱军中奔驰，枉顾后延火烧粮草的大事，一味砍出血路，一路喊着我的名字：“悦容，我知道你就在附近，你出来，出来啊！”
    因为隔得太远，我看不清他的表情，却从声音中听出了焦虑、燥乱、渴望以及欣喜若狂的感情。
    突然下腹传来绞痛，我抱着肚子蹲了下去，蔺翟云赶忙将我扶住：“夫人，你怎么了？”
    额头渗出湿汗，我苍白着脸，紧紧攥着蔺翟云的衣袖颤抖着吃力道：“羊水……羊水破了，孩子快要出生了，快、快给我找处隐蔽的地方！”