刘曜先时一番想法，脱不了人贩买卖这一回事。
    匈奴大部在先朝被分割为左、右、南、北、中五部，部众迁居塞内。两三代以来，虽然渐渐融入中原文化，但还是有一些习惯无法改变与周遭格格不入，更不要论地位上的一落千丈。原来族中王室成员只能是降格为臣属，动辄在晋室的高官相斗中得咎；原来的贵族弃弓下马学习农耕，连个普通农民也不如；原来的牧民，更是生计艰难，自愿成仆役或巧取豪夺，将人拐骗或梆走贩卖，都是常见之事。眼见着豪门之中胡人仆婢越蓄越多，人丁贩卖也有愈演愈烈之势。
    草原人逐水草而居，下马是牧民，上马便是天生的战士，现在却只拿了锄头锄地，或者干起了卑微的奴仆职业。
    狼若磨平利爪，拔去尖牙，还能被称之为狼么？只是被人豢养的牛羊牲畜……
    伯父一直有重振五部的打算，只是阻挠重重。夷夏之防始终是重点，南匈奴内附之后，他们习汉学，重礼制，效似前辈汉武帝的托孤重臣匈奴人金日殚，以夏变夷，见到了前所未有的文治浩远。但骨子之中，他们也始终记得自己的祖先是狼族单于，他们的天性是宁为矢折，也不弓身为奴。
    今日既然见着有可能与族中子弟失踪有关的事，便不能袖手作壁上观。凭他手中的弓箭与腰间的青锋，要对付两三号普通人还是绰绰有余的。
    但接下去的事，出乎意外。
    如此富丽的油壁车之中，竟然载了两把大铁楸？！眼看着两个着华衣男子跑大老远干着老农挖地的事儿，刘曜和献容面面相觑。
    事出反常必有妖。
    羊献容在脑中忽而反复的，是洛阳北郊挖出锦衣尸体这件事。事未至最终，谁也无法说出究竟是怎么回事。半晌之后，挖坑的两个男子已经汗流浃背，等到坑深约两尺，方一丈有余，便停了下来，其中一男子望向车中，等待着女声的指示之后。放下铁楸，自车中抬出了两个长方木匣。在坑中整齐摆好，叉手似乎祈祷了几句。又拿起铁楸，一铲一铲地试图填平土坑。
    寒风呼啸之中，藏身远处的两人瑟缩发抖，汲着鼻子远观着他们的动作。两个锦袍男子动作迟缓生硬，怎么看也像是疏于农事，不习惯挖地的人。
    他们是谁？要做什么？长匣之中有什么？之前的死亡传闻有没有关联？
    一时间无数疑窦丛生，谜面就在眼前，再向前走一步就是谜底。
    但……锦袍在日光之下丝质特有的光晕，那个掩映于油壁车后的女人形影，却让羊献容在接近真相前有种莫明地不安，甚至有些望而却步的惶恐。那是一种高高在上的，盘踞于她骨子中的恐惧。
    伏在身边的刘曜动了动。他的目光依然紧紧地锁着那辆油壁车，手却伸向背后的箭筒。一恍工夫，一支箭就熟练地搭上了弦。弓弦未紧，但那而架势却是随时能开弓射箭。
    “小姐，你在哪里？”打破寂静平衡的，居然是小惠的叫声。
    两个锦袍男子听到声音，顾不得重新填土，急匆匆地返身上车。
    车中传出女子不惊不乍地呵叱声音：“把剑拿上！怎么来怎么解决！”
    话语不见得如何响亮，但单凭此一言的定如泰山的声势，两个男子似乎极快地镇定了下来，再走出车门时，手中已多执了短剑。
    他们在寒风中抖了抖衣袍，快步搜寻刚刚那声“小姐你在哪里”的地点，一会儿便没在了山石之后。趴在高处的两人互望一眼，以他们的角度俯看小吏和惠儿骑马来的方向，正是视线的死角，根本无法开弓。惠儿和看似文弱的小吏，命已悬于一线……接下去，会不会投鼠忌器……会不会在交锋中处处陷于被动……最坏的情况，就是四人同时在此送了性命……
    刘曜手中开弓，手中的拓木弓中瞬时少一尾铁镞羽箭。
    牛惊跑，车夫挥动粗鞭的叱骂。
    刘曜从埋伏地一滚便起身，迈开大步向山脚飞奔。羊献容目光所至，果不其然是油壁车的方向。
    第二支箭羽搭上弓弦，落在牛车之前，牛立时被吓得退了几步。
    献容茫然跟着下山，茫然绊到山石，茫然打滑趔趄。只有身体失去平衡的动作，下意识地一撑，掌中顿留出一条白红相间的新纹。血水流出掌心，一时疼得发麻。
    电光火石之间，忽然读懂了刘曜行动中的信息。围魏救赵、擒贼擒王！
    此刻，只有面对面地搏一次，搏那个女人能够使对方投鼠忌器，搏她有左右胜负局面的地位！
    第三箭已经射出，牛失前蹄，干脆不动了。车夫双手张开，高大的身形护在车帘之前，有些慌乱地望着飞奔而来的两人。刘曜手中的拓木长弓引弦不发，收拢步伐接近车子。长髯的胡人车夫紧了紧手中的粗鞭，鞭上所沾牛身的血水，马上让他的双手变得粘腻。迟疑地望着长弓上的铁簇，以及哀叫不已的奔牛，他最终投下鞭子，默不作声地退往角落。
    玉手揭开车帘，云尖凤头履先探得出来，接着是整个身形缓缓出现。女人约莫三十来岁，颇有些姿色，颧骨高，脸颊长，薄唇抿在一起，嘴角可见一个黑痣。整张脸呈现一种极有特点的艳丽，令人一见难忘。
    女人的表情不见得丝毫慌张。或者说，即使是内心的慌张，也未在这看似马贼打扮的人前表现出来。她正了正身上的绯罗蹙金飞凤半衣，衬着丝制的夹缬花罗裙，说不出一股什么样的仪态风貌。根本与无法见不得人的勾当联系在一起。反而像是出门访友的贵妇，任何时刻都没有失掉礼节，任何时刻都在考虑下一步得体得宜的动作。
    羊献容只觉得那一身蹙金衣衫格外晃眼，就像小时候跟着爷爷进宫时见到的宫娥，繁花艳丽，罗尽世间的颜色。
    贵妇的视线在羊献容衣裙上起落来回，嘴角就无端生出一层着摸不出的笑。又将视线投诸刘曜身上：“壮士，你拦在路上要做什么？”一语之下，似乎理亏的，是摆出强盗打劫样子的刘曜。
    “快！那两个拿剑的男人回来！”刘曜不管贵妇如何装傻反应，认定她是谋主。
    “这……从何说起？”刘曜引弦的指关已经发白，贵妇却似乎有意些拖沓时间。
    “再不喊他们回来，信不信下一箭射穿你的头颅！”弓弦传出弦响，刘曜一动，引弦待发之态更具声势，在场其它人都把心提到子嗓子眼。
    贵妇的脸色泛出红白，车夫则惊惧地靠近：“陈夫人……”。却被羊献容厉声呵到：“你退到山脚去！”
    山脚边，连一块可以当武器的石块都没有。车夫苦笑地抬眼，连这小姑娘都不能小觑。足智多谋的夫人，怕是时时要处于下风了。
    “快，让那两个人执剑的人回来。若我的朋友有事，马上就让你偿命！”
    贵妇知道是遇着了狠角色，根本容不得她半点拖沓，于是扯开嗓子喊出声。那声音
    远远地跟着传来阻滞着情感的回应。
    解决掉眼前的最大危机，刘曜松了一口气。右手抽出腰间的双刃剑，左手迅速把弓交给羊献容，也不及细想，是什么时候，已经信任献容到轻易给予武器，交托生死的地步了。喘息之间，剑尖又抵向贵妇的喉头。
    羊献容注意到他拇指发青，再不换弓箭为长剑，也根本支持不下去了。