刘曜起身更衣，片刻之后以窄袖绯绿短衣裤褶，蹀躞腰束，长靿靴履的戎服打扮现身。若说举坐以潘岳为首的文士是以宽衫大袖，褒衣博带，衬出飘若仙云、玉树临风之姿，那么此刻座间的少年便是以一番仅掩肘的半臂胡服，托出朗朗日月精神之气。
    反是手中那张强弓有些黯然失色。不知道这样一张看似陈旧的大弓，此少年能用多少斤开拔。
    羊献容听得邻座有人低低一呼：“好弓。”便想凑过去听。
    舅舅孙回将献容拉住，低声叮嘱几句：“这是刘琨、刘舆二兄弟，刘琨是司隶从事，刘舆是宰府尚书郎，‘洛中奕奕，庆孙，越石。’说得就是这二位。再旁边那位是陈眕，他的弟弟是东宫陪读。他们三人都是金谷二十四友中青年一辈的才子人物，他日定能谋得高就。献容，莫失了礼节。”
    羊献容急急地点点头，刘琨一句解释制弓之术的话语已经溜过。
    “制弓以干、角、筋、胶、丝、漆，合称‘六材’。干，乃是弓臂主体，以柘木为上，次有意木、柞树等，竹为下；此弓的弓肩，是拓木上材所制。角，多用牛角，切成薄片状，贴傅于弓臂的内侧，与之对应的筋，则贴傅于弓臂的外侧。据《考工记》说，制弓主用牛角，以本白、中青、末丰之角为佳；选筋则要小者成条而大，大者圆匀润泽。角、筋二物，皆是为增强弓臂弹力，使箭射出时更加劲疾，中物更加深入；胶，用以粘合干材和角筋。有鹿、马、牛、鼠、鱼、犀，六种胶，以鱼胶为最坚最固，多半被用在承力之处。兽胶则被用在包覆表皮等不甚重要之所。丝，即丝线，将傅角被筋的弓臂用丝线紧密缠绕，使之更为牢固。漆，将制好的弓臂涂上漆，以防霜露湿气的侵蚀。一张好弓需合四时而制。春天将牛角制成大小合适的块；夏天将筋梳理成型，再经酒蒸、锤打、拧紧、手撕，使之不再收缩成为细条；到了秋天，在弓干的外侧粘贴筋丝，在弓干的内侧贴上角；冬天则把丝精细地缠绕在弓节上；到极寒的时候上漆；第三年春天被弦。所以，一张好弓要成约模三年。”
    “此弓一眼所望便是柘木造材，纹理颇顺。弓臂所缠丝线并不亮泽，应该不是新器。一张良弓所需具备六要：其中首要弓体轻巧而强劲，二要开弓容易且弹性佳，三要长时间使用射力不减，四要无论冬夏射力保持不变，五要射箭声音清脆，六要开弓时弓体端正。现下看这匈奴少年试空弦，除了需长时验证的两要无法直接测知，已经具备了其中四要。”
    叙叙之间，家生仆妇不知道从哪里移来一块蒙革的薄板，放置于座前百步。众人便知这板为此射之靶。
    刘曜缓缓摆开射姿。下盘稳扎，前脚如橛，后脚如瘸，左手持弓齐平于肩，右手拇指拉弦，扣在骨扳指上的弦被勒得生紧。弓弦挨左腮缓缓移动，直到将箭簇拉至左手中指末。
    第一箭射得平稳无奇。只得“叮”地一声，撕开了薄板上的蒙革，但箭头却未扎在靶上。革内所裹，竟是一块生铁。
    众人一时间有些发懵，不知道谁出的这铁板当靶的主意，也不知道究竟为何意。
    只见刘曜在自己的箭筒中找了片刻，引弓再射之时还是摆足架势，但铁簇与铁板相碰时，发出的声音已截然不同。
    “先时第一箭，所用的是点钢箭箭头。后一箭，则用了鱼叉箭，不知道这少年想做什么？”刘琨此话一出，羊献容回忆起平日里外祖父习练射技，多用拘肠箭头，那种箭头是三棱，带有逆刺。而用鱼叉箭的人少之又少。
    第三射。座间一片宁静，等待着这少年的缓缓开弓。
    此箭，洞穿铁板！
    座间沸腾起来。
    虽说薄铁板不怎么厚实，但一箭穿铁板，也是奇事一桩。
    自晋开国以来，中原承平日久，所打大仗仅有占压倒性胜利的平吴一役。再加上晋得天下也并非源自弓马，所以，官绅不崇武道。能拉三四百斤的强将即使是在洛阳中豪强之中，也很难寻。
    经此一番射穿铁板的壮举，刘曜怕是不想在洛阳城出名也难了。
    羊献容不难猜到，安排铁板的事情是故意的。既然石崇家中管仆役的翾凤与刘聪相交甚厚，那么用铁板当靶子也应该是经过刘聪首肯，事先安排好的，目的就是使刘曜在洛阳成就声名。但是，为什么成就声名就是能救刘曜的伯父呢？少女羊献容未把此问题想明白。
    久历仕途，自然有人能清楚地看清刘聪刘曜行为背后的意义。
    “一箭洞穿铁板，南匈奴真是出了了不起的人才。”刘舆有些感叹，神情之中，却留露出于夸赞不相称的忧虑。
    “不是一箭，而是三箭。”刘琨喜好武事，对剑、戈等颇有心得，一语点破了其中的奥秘，“第一箭乃是调度之箭，放矢之后，定要垂直入射，使蒙板承力最大。第二箭用鱼叉箭头，此箭头有五棱，所以箭出之后创面很大，以第一箭的印痕为靶，等于在铁板上磨开了大口。所以，第三箭射出之后，才能因循此口，洞穿铁板。此少年有一幅临阵不惧之态，能承得了前两箭不中之败，冷静安排每一箭的标的，做得分毫不差。射箭之术，需要人心思沉定，毫无杂念，不惊不乍。少年人心性跳脱，很难安下心思。所以，才倍觉此匈奴少年可怕。若他日这异族人的才智，所用不在正途上……”
    “不过是少年射箭时的思量，没准是他堂兄刘聪的刻意安排。”陈眕有意出仕为武官，见到这等架势，自然要比较一番。
    “说起来，他们今日一武一文成名，对他们那免官的族长‘建威将军、五部大都督’刘渊有什么用呢？”
    “中宫心思，自然是想募有能者，对抗太子日益坐大。我等二十四友，不是公选鲁公贾谧为首所集结文士么？允文自然要有武，十年之前宗室藩王萧墙之内的惨案可是历历在目。卫公一门显赫，竟莫名其妙被灭了门，想到这件事的由头，我就胆寒哪。”
    刘舆接了话，“刘聪与他族弟刘曜此举，大概是一边向中宫表尽忠之心，一边也表明自身是人才堪用吧？”
    那皇后与太子之争，才是动摇社稷的大事。
    正述说其间，刘曜似乎听到此番话一般，眼神定向刘琨。刘琨也不惧惊，回头平静地看向此间的少年，神态怡然高倨。谁能料到当初这般浅浅地估量一瞥，在隔了世事经年之后，再见时已经夹着金戈铁马，千里血泪，家仇国恨！