入夜，深沉的夜晚，月被云遮挡住了。
    怀柔的窗前，轻不可闻的动静响起。
    “百灵在此，不知将军有何指示。”一身白衣的娇小少女如一片羽毛缓缓落下来，站在怀柔的面前。
    怀柔看向眼前的少女，轻声却威严道：“百灵，传我命令。五鬼投于张笑门下。七鸟除乌鸦外，皆待命于听雨楼。我要你们成为这江之南最红的七姬。”
    百灵不解：“将军既然让乌鸦待命，那为何是七姬呢？”
    怀柔嘴角轻轻勾起抹笑：“传话出去，七姬之首，乃江之南新登花魁柔儿。乌鸦擅长易容。必要时，她要成为第二个我。”
    “百灵听命。”窗前的人说完这句话，如阵风一样飘远了。
    怀柔拨弄着手中的汤药，无心喝一口。
    豆腐在这个时候推门走了进来。
    怀柔紧张的抬头：“林清怎么说？”
    “事情已经开始了，今日早朝，陈萧要立你为后，太后听了勃然大怒。朝廷此时分成了两党。一边支持太后，一边支持陈萧，约了三日后再议此事。虽然是分了派的，但大多是反对你成后的。快点把药喝了，太后宣你进宫呢。”
    怀柔起身换上一身水蓝色的衣衫，别上鸢尾簪，起身走向厅前。
    离去时，怀柔轻轻侧头，对豆腐说：“皇宫不比别的地方，叫暗影他们别跟着。太后盛怒，虽然迁怒于我，但却不能将我置于死地。安心等我回来。”
    走到前院的时候，怀柔看到了那个跨坐在马背上的人，眉毛微微皱起。
    “落哥哥这是做什么？”怀柔浅笑，柔柔的施了礼。
    “你有听到吧，小玉应该都告诉你了。”安落的目光直落下来，落在怀柔一身的蓝衫上。
    她今日，没有选择怀柔的粉色，而是穿了一惯喜欢的蓝色。在明晃晃的阳光下，她低笑，阳光如此刺眼，他看不清她眼里颜色。
    “柔儿要去做自己该做的事，那么将军又是要做什么呢？”
    飞花渐起，片片吹落在庭院，闲适的马匹不耐烦的渡了几下。
    安落的眼睛，在一瞬间暗淡了下来。
    将军，将军又要做什么呢？
    她这样问他。
    他要做什么，就如同很久以前那个灯火明灭的夜，他无法不撑起身上巨大的责任一样。这一刻的安落，也不能够违反朝廷的规矩。因为压在他身上的，是整个南安国。若在此时出了差错，张笑就会趁虚而入。
    无法保护怀柔的安落，无法保护柔儿的安落。卑微的安落……
    “柔儿，你怕吗？”安落抬头，秋水一样的眼眸里，落满沉重到让人负担不起的忧伤。
    他嘴角扯出微笑，却像是在哭泣一般。
    那个夜晚，那个他浑身染了血的夜晚，他也曾颤抖的向她伸出手。想问一句：“怀柔，你怕吗？”
    但终究落入了那无边的黑暗。
    怀柔的心脏在那样的眼神里，如遭重击。怀柔的眼睛不受控制的模糊，低头，怀柔迅速掩饰着自己的慌乱。
    “将军，只要做好将军的事就好了。若将军真的为柔儿想，就在最后帮柔儿讨回来吧。”
    还有一句话，她悄悄的在心里加上：也还给怀柔吧。
    再没看他一眼，怀柔转身走了。
    门外，通往宫廷的轿子正在等着她。坐在轿子里，怀柔平静的封了自己的内力。去到宫里，她不能用武功，更不能反抗所有的教训。
    一切都要以血肉之躯去承受。
    没有人会来救她，而她也不需要任何人相救。一路到了宫廷，怀柔被直接带去了后宫。
    才刚刚走过几段石路，怀柔便遇见了第一波刁难。
    几个身着华服的人走了过来。是林香夫人与荷妃。走进跟前，怀柔轻轻的施礼：“怀柔见过林香夫人，见过荷妃。”
    就在欠身之际，突然有个丫鬟撞上来，一下子打翻了杯子。
    漂亮的荷花杯子顷刻间碎成一片一片的散落在怀柔脚下。
    “你这个女人，竟然打翻了皇上赏赐给娘娘的荷花杯，真是好大的胆子。”那个丫鬟叉着腰不满的数落着怀柔的不是。
    怀柔只是微笑。
    呵呵，一如既往的小把戏。
    摆好表情，怀柔微微欠身：“小女子非是有意，还望荷妃开恩。”
    微微挑眉，荷妃轻声道：“国有国法，家有家规。后宫自然也有后宫的规矩。”
    荷妃顿了一下，见怀柔缩着肩膀，很胆小的样子，大着胆子道：“按后宫规矩要打四十大板，念在你非宫中之人，又非有意，就换了扎针吧。九九八十一针，来人，用刑。”
    怀柔心里咯噔一下。这帮人还真狠。
    以前就听说宫里的妃子擅用针刑，扎完针后，虽有锥心之痛，却看不出伤口。九九八十一针，下手真不是一般的狠。
    有几个人上来，压住怀柔，两个看起来是嫫嫫模样的人用那细长的针扎入怀柔的皮肤。
    针扎入肉里，不带丝毫的血出来。却每一针都是锥心刺骨的痛。
    才三针下去，怀柔已经痛的额头布满冷汗。
    好痛！真的好痛！她几乎要撑不过去了。
    身边围了一群人，却没有人上来阻止。太后的人，只站在远一点的地方，一脸讽刺的看着她狼狈的样子。
    怀柔很痛，却依旧冷冷的低头笑着。
    再痛一些吧，还有怎样的痛能比她心里的痛更痛的？
    见她一声不坑，两个扎针的人倒是有些害怕的退缩了。荷妃生气的瞪了两人：“楞着干什么，还不快点。”
    两个人这才慌张的继续动作。针扎到四十几的时候，怀柔已经痛的有些模糊了。
    远远的，她似乎看到了有人影走过来。会是谁呢？这天下难道还有人，会对黑暗中的她伸出手吗？
    那个人，穿了一身的绿色长衫，眉目俊朗温润，轻轻的走到他们面前。微微对荷妃欠身，礼貌却不卑微的说道：“莲华见过荷妃。”
    怀柔听到名字之后，眼睛张大了些，抬头楞楞的看他。
    莲华？是莲华！
    当年浩海楼里赌棋时，唯一赢过陈萧，得到自己亲笔书画《桃源》的男子。
    那个在斗画赛场里，胜过自己的男子。
    那个男子……与自己算的上青梅竹马，却在几年前突然消失在江之南的莲华。
    “是华辰画师啊，多礼了。”荷妃也欠身，显然对这个画师及尽讨好。
    “不知道，荷妃在此做些什么呢？”唤做华辰的男子微微一笑，温柔如水。
    荷妃不自觉的一阵心慌。
    华辰与皇上一向交好，若要皇上知道此事，不知后果会是怎样。
    匆忙的对下人使了个眼色，荷妃欠身道：“只是路过这里而已，还有些事情，就不叨扰画师了。”
    说完也不待那男子反应，转身就走了。
    怀柔痛的无法起身，只能仰头去看那个男子。叫华辰么。
    原来是自己听错了。可是他为何长的和莲华一样？
    男子蹲下身来，看着她微笑，眼睛里含着怀柔不明所以的心疼。
    “怀柔，我是莲华，我回来了。”微风吹过花枝，送来清新的花瓣，吹动他的衣衫与他的发。
    在阳光下，他对她伸出手。
    怀柔错愕的看着面前这个温柔如水的男子。他真的是莲华。
    怀柔的眼泪差点涌出。
    他真的回来了。
    “为何会知道我是怀柔？”怀柔并不否认，伸手握住那双温暖的手。
    莲华拉她起来，心疼的揉揉她的发：“怀柔，我是暗影。我知道，你一定会回来。所以，早就在这里等你了。”
    怀柔知道，他一定是和自己一样的，一定是和自己的。
    因为，莲华的父亲，在那一夜，也作为同党被杀了。
    “什么时候的事？”怀柔笑声问。
    “指什么？”
    “进入百恶谷。”
    “一年前。我一直在外面出任务，直到最近才回来。放心，陈萧没有怀疑我。”莲华轻笑。
    好一会，怀柔确定能够自己走之后，微微推开了莲华。
    “之后的事情，找时间再谈。我要去太后那里了。今日不可大意。”
    莲华微笑，抚摩着她的发：“是，将军。”
    怀柔低头，轻笑出声，之后抬头严肃的问他：“莲华，还记得你说过的话吗？”
    “记得，天涯海角，只要怀柔出事，莲华必定出现。并且以生命为誓，永不背叛。”
    怀柔点头：“莲华，我一直在等。我知道，你一定会回来的。欢迎回来，莲华。”
    莲华，你是唯一还站在我这边的旧人，莲华，谢谢回来。