李家大湾村庄前的一湾清溪绕村而过，溪畔生长着许多高大的古银杏和古槐树。这些郁郁葱葱的树木，深情地把李家大湾呵护起来。
    缓缓流淌的溪水中，倒映着树木和村庄房舍的影子。村庄后山竹林里，雨后的春笋已窜出好几尺高。湛蓝的天空上飘着朵朵白云，微风轻轻梳理着树枝上新抽出的枝条。
    牧童们在山坡上嬉闹，任其放牧着的牛羊自由悠闲地吃草饮水。不时，还有数声山歌和短笛传来。只闻其声，却不见其人。
    人们很难想象，在这样一个宁静清雅的山庄里，会住着一支打仗的军队。
    高自云部队的指挥部设在李家大湾一个大祠堂里。
    这是李家大湾的李氏宗祠，逢年过节，李氏的族人都在这里祭祀先人，平时，则是一个私立学堂，当地人叫私塾。现在，这个祠堂临时被高自云部队征用。
    高自云在指挥部一面看着报纸，一面在一张全国地图上，把日军的占领区用红铅笔醒目地圈起来。
    报纸是总部邮寄来的，报纸上的新闻到了高自云手中，其实都是“旧闻”了。他手中日期最近的报纸，通过几番辗转，也是二十天以前的。
    闭塞的交通环境，使人们远离了现实世界。
    高自云对目前自己在这里执行围剿红军的任务，已经感到厌倦。他与大多数军中热血将士一样，希望能在国家生死存亡的紧急关头，与日本侵略者拼死一战。老父亲已经过背，在这个世界上他没有任何亲人，无牵无挂。此时此刻，为国为民战死沙场何足道哉！
    眼下，山河国土，在日本军国主义的铁蹄下步步沦陷。身为保卫国家的军人，龟缩在这样一个远离抗日前线的山沟里围剿自己的同胞，他感到非常没道理。但自己是军人，还必须服从命令。他觉得窝囊，有力无处使。
    报纸上全是国军抗战打胜仗的消息，可沦陷的城市却越来越多，丢失的地盘也越来越大。他那张地图上的红圈圈，也越来越多。显见，报纸上的消息，大多是自欺欺人的报喜不报忧。
    高自云放下手中报纸，临窗扶栏，仰望长天。
    他情不自禁轻声悲愤地唱起来：
    “——靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭。驾长车踏破，贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……”
    许副官急急忙忙从外面走进来，他来到高自云身边，郁闷地说：“旅长，总部来电，说还要抽调我们一个团的兵力给魏崇武师长。”
    高自云爽快地说：“那就把二团抽调给他。”
    许副官忧心忡忡地说：“可是，二月份总部已经抽走了我们一个团给魏师长，现在又要调一个团给他，这样一来，我们这儿就只有一个团的兵力了。旅座，这样下去，我们就成一个空架子啦！”
    高自云说：“服从命令。”
    许副官不满地发牢骚说：“魏师长凭什么坐享其成？老是吃我们做的现成饭？”
    高自云宽宏大量地说：“老许，魏师长现在在抗日前线打日本兵。国难当头，前方吃紧。抵抗日寇是大局，我们不能计较前嫌。”
    许副官不无担心：“可是，现在金刚台至汤家汇一带，敌人活动的很频繁。许多地方眼睁睁都被敌人占领了，我们不能无动于衷啊？”
    高自云说：“是被红军、被共党占领。现在，我们的敌人是日本军队。”
    高自云认真地纠正许副官的用词。
    许副官说：“是。可共党现在可没闲着，他们正在加紧扩军。金刚台、汤家汇、南溪一带，红军大有蔓延趋势。总部好几次来电，要我部继续前往清剿。我们老是按兵不动，对上不好交代。”
    高自云顾左右而言他：“唉，日本人现在已经占领了东北，华北等地大片地方，国土遭受日本铁蹄的蹂躏，军人之耻啊！如此下去，国家存亡，危在旦夕！”
    许副官无可奈何地附和说：“是啊。”
    “真想到抗日前线去好好打他几仗啊！唉，生当作人杰，死亦为鬼雄。”高自云长叹一声，命令说：“老许，你再起个电稿发给总部，我部坚持请求开赴抗日前线。现在，国共两党不是都有团结抗日的呼声和意向吗？面对日本军队大规模的侵略，我们中国人为什么自己还要打自己？”
    在祖国遭受外敌侵略的时刻，每一个正常的军人都不愿意再去打内战，都想到抗日前线去抗击日寇。
    开春不久，先锋团即如猛虎下山一般离开金刚台，一举收复了汤家汇、南溪一带的苏维埃政权。
    驻扎在大别山围剿红军的国民党军队，绝大部分在开春时就被抽调走了，只留下少数部队继续在山里坚持执行围剿红军任务。大别山国民政府的地方部队，和当地地主老财组织起来的民团，大部分是乌合之众，没什么战斗力。红军主力撤离大别山后，曾经失去了大片根据地。现在，罗青山带领先锋团在金刚台、汤家汇、南溪一带，势如破竹地连打了好几个胜仗，基本上消灭了当地的政府军与民团。当初鄂豫皖苏维埃政权丢失的许多地盘，又重新回到共产党手里。
    独立团重新回到汤家汇，汤家汇镇的上空，又飘扬起镰刀锤子的红旗。