少时景象，历历在目。
    小时候，施春兰和高自清、高自云都喜欢下雪，喜欢在这颗腊梅树下一起堆雪人。他们还喜欢把爆竹掩埋在雪地里燃放，“啪”地一声响，随着爆竹的爆炸，冰雪与爆竹的纸屑满院飞飘，好玩极了。
    学生时代，施春兰经常和高自清、高自云俩弟兄在这个后花园中玩耍嬉闹。高自清爱拉二胡，高自云喜欢吹笛子，施春兰恰好有副好嗓门。他们经常在这园子里玩，或唱上一首《苏武牧羊》，或合奏出一曲《满江红》，时而，他们也会来段昆曲。
    天真无虑的孩童之乐，难以忘怀。风前月下，与高自清在园中低吟俯唱，也恰似昨日。
    如今景色依旧，人亡事变，施春兰不由一阵黯然神伤。
    家中悠闲宁静，与不日前在红军中枪林弹雨的生活，恍如隔世。尽管家中的生活舒适而清净，但施春兰已经不习惯了。她每日每时都暗自盘算着怎样归队，如何出走。
    当初，上级在战斗前曾说，打散了的人，以后可以到金刚台会合。可现在这么长时间过去了，自己的部队是否还在金刚台呢？自己又能否走出这个家门呢？这些，她都心中无数。
    再者，高敬斋眼下卧病在床，老人身边没一个亲人，施春兰只能在家尽心服侍这个病中的老人。人性的良知，十几年的父女情感，也迫使施春兰决定，此时此刻，她应该留在高敬斋身边尽尽孝心。
    自从施春兰被高自云接回来，家里的那些佣人们，见到施春兰时，都用一种好奇、惊异的目光来看她。他们对施春兰这个有学问的大小姐兼长房长媳的所作所为，都不能理解。背地里对她指指点点，说长道短，与她的距离一下子拉远了。好在这些人谁都知道施春兰在高家的特殊地位，对她的所做所为当面一字也不敢提，皆噤若寒蝉。
    可是，施春兰自己却不能忍受这种尴尬，她感到压抑、孤独和空虚。
    此地绝非久留之地，施春兰已下定决心要去寻找党组织，她需要回到红军中去，只是她感到现在不是时候。施春兰决定一旦老人病情好转，自己立刻先和赤南县委接头，打听准确先锋团的驻地后，立刻归队。
    尽管高自清的死，使施春兰一度万念俱灰，但也正是高自清的死，反使她更加坚定了革命到底的信念。她不能让高自清死后背个“奸细”的罪名，她要为高自清的平反昭雪向上级奔走呼号，她要尽到一个妻子加战友的职责。只要自己活着，就要竭尽全力为高自清平冤昭雪而作出努力。退一步说，就是当初自己和高自清投身革命这一步路走错了，但高自清已经身捐其事，自己也要从一而终——起码的传统伦理道德，也决定了施春兰不能背叛亡夫的遗志。
    “少奶奶！”
    老陈的一声呼唤，惊断了施春兰的思绪。
    管家老陈领着一个挑着木炭担子的汉子向她走过来。
    施春兰稍微一愣神，问：“哦，陈叔，有什么事吗？”
    老陈关心地说：“下雪了，天冷，老爷要我给你送点木炭来。老爷叫你把火盆生起来，多穿点衣服。你看，这担木炭放在哪？”
    高敬斋身染重病依然如此无微不至地关怀自己，施春兰心头袭上一缕感激之情。她点点头，说：“哦，木炭就放我屋子里吧。”
    施春兰默默把卖炭的汉子带到自己的屋里。
    等这个卖木炭的汉子放好木炭时，施春兰忽然觉得这个人有点面善，自己好象在什么时候见过他！而且，他似乎与自己有个什么很重要的交往。
    但一时间，施春兰怎么也想不起来自己是在何时何地，为什么事情跟他见面交往的了？
    直到这个卖炭的汉子冲她傻傻一笑，她才猛然想起来：对！就是他！就是他把高自清的怀表与笔记本交给自己的！虽然他脱去了军装，但施春兰坚信自己的眼力无误。
    这个送炭的汉子正是特务连连长孙二牛。
    施春兰并不知道孙二牛的身份，她只是紧张地在想：这个人是怎么来的？为什么来的？他是开小差了？还是无意间恰巧碰到这儿来的？或者是组织上专门派来的？
    施春兰心里七上八下地怦怦乱跳，但又不能问，老陈就站在外面的走廊上啊！
    而孙二牛放好木炭后，却从身后拿出一个酒葫芦，似是无意，却是有意地当着她的面呷了一口酒。
    什么都明白了，组织上没有忘记自己，派人来接头了！
    这个葫芦施春兰太熟悉了，她一眼就认出来，这人拿的是罗青山的那个酒葫芦！
    心里一热，施春兰差点流下泪。
    情急生智，施春兰对外面的老陈说：“陈叔，我想叫这个脚夫帮我把书柜挪个地方，另外，天下雪了，院里有几个花盆也要搬进屋里来，不然花就要被冻死了。”
    “好好，你说怎么搬，就叫他搬好了。”老陈连连称是，在门外对孙二牛吩咐说：“小伙子，你只管按我们少奶奶的吩咐干活，你放心，不会叫你白干的。等你搬好东西，到前面账房去，我一齐给你结帐。”
    孙二牛憨笑着对老陈点点头。
    老陈刚一走，孙二牛就小声严肃地对施春兰说：“施营长，罗团长要我来接你回去。”
    施春兰感动地直点头。
    许久没听到“施营长”这个称呼了，今日听来，施春兰倍感亲切。她在心里重复着这个久违的称呼，激动得热泪盈眶。
    施春兰感动地连声对孙二牛说：“谢谢！谢谢组织上没有忘记我。”
    孙二牛又试探着问：“施营长，那你就安排一下。你看，什么时候你能方便跟我走呢？”
    施春兰不假思索地脱口而出：“我什么时候都行，你说，我绝对服从组织安排。”
    孙二牛假意问道：“你看今天晚上怎么样？”
    施春兰毫不犹豫地说：“行，没问题。”
    这倒让孙二牛颇感意外，同时也放下心。看来，精明的郭亮对施春兰有关“叛变”的种种猜疑是错了。
    孙二牛按照施春兰的话，把花园里几个怕冻的花盆搬进屋子，以免老陈产生疑心。临走时，孙二牛对施春兰说：“施营长，你就安心在家等我，到时候我会来接你的。”
    施春兰激动地点点头，说：“好。”
    孙二牛用手指了指院子外面的一棵大树，说：“施营长，你看，你家这院子外面这棵树上有个喜鹊窝，哪天它没有了，你那天晚饭后到镇南头的关帝庙去。有人在那里接应你，一切我们都安排好了。”
    施春兰点点头，问孙二牛：“谢谢，谢谢。哦，同志，你贵姓？”
    孙二牛说：“我叫孙二牛，我是特务连的。”