从高山上流下来的溪水，欢快地在石缝中奔涌。这些小溪在奔流中会合起来慢慢变成了急流，最后汇成这条大河。
    这条河的河水清澈见底，水里大大小小的鹅卵石布满了河床，在阳光的照耀下，它们玲珑剔透，五颜六色，十分好看。
    河边上有一棵大青刚栎树，它的躯干几乎有大水缸那样粗。冠如伞状，硕大无比，覆盖的面积有大半亩地。它裸露着斑斓如铁的老根，这些盘根错节的树根已经生长成一体，倔强不屈地向人们，向大自然展现着它顽强的生命力。
    心力憔悴的施春兰独自坐在这冷冷的树根上，失神地凝望着河水发呆。
    凌乱的短发和低质的旧军装，丝毫掩饰不住施春兰内在的庄重与高贵。但她那双美丽的眼睛，却流露出一缕无奈与无助。她那依然端庄秀美的面容上，布满了哀愁。
    河床里清澈的流水，随着地势的变化，时而急湍，时而缓慢，曲曲弯弯不屈不饶地奔流着。河滩上的鹅卵石，被流水冲洗得光洁明亮，在这些大大小小的石头上，晒满了各色各样的包扎布。阳光下，这些洗涤后的五颜六色的破布条，仍然散发出一阵阵血腥气，熏得施春兰直想呕吐。
    但她不愿离去，在没人的地方，她才感到清净自在，才觉得舒心。
    同时，她太累，洗了半天包扎布，累得腰酸肩膀疼，她现在一动也不想动。
    红军女战士张四姐远远向她走过来。
    张四姐走到施春兰身边后，轻声关切地说：“营长，吃饭啦。”
    施春兰强笑了一下，说：“我不饿，你去吃吧。”
    张四姐看看施春兰，同情地轻轻摇一下头。她挨着施春兰身边坐下，推心置腹地说：“唉，我真不明白，你为什么好好地放着大少奶奶不当，要来找这个罪受？何苦啊，营长，你这是图个啥？”
    要是在以前，施春兰听了张四姐说这样的话，她一定会好好严厉地训斥、批评教育张四姐一番。但现在，施春兰只默默地看了她一眼，惨淡一笑。
    张四姐劝她说：“营长，不管怎么说，饭还是要吃的。人已经死了，你再难过也没用，你可不能把自己的身体再拖垮了啊。”
    施春兰感动地握住张四姐的手，说：“四姐，你先去吃吧，我过一会儿就回去。”
    张四姐站起身，说话口快不转弯：“我看啊，你和高参谋长俩人都是鬼迷心窍！你们又不象我们这些穷光蛋，我们是日子穷得没法过才来闹革命的。你们家财万贯，不愁吃，不愁喝的，还来闹什么革命啊？”
    张四姐说完便走了，施春兰看着她的背影，只能苦笑。
    半个月前，团政委陈浩明代表党组织找她谈话说得很明确，一是要她在思想上和高自清划清界线，检举揭发高自清的反党反革命活动；二是解除她的营长职务，暂时调到医疗队一面工作，一面反省交待自己的问题。
    所谓的“工作”，就是洗伤病员的被单，洗包扎布；所谓反省，就是软禁。
    施春兰不知道怎样才能和高自清划清界线？她努力想去划清，但她怎么也划不清。
    高自清不仅仅是她的丈夫与战友，近二十年来他对她的关怀、爱护，更是一个兄长，他对她的循循善诱又是一个老师。施春兰抹不去从心底里生出的对高自清的爱。在这种感情支配下，谈何划清界限？但不和高自清划清界限，就是对党“不忠”，对革命有“异心”！
    施春兰只好向党组织表示，自己愿意和高自清划清界线。为此，她很痛苦。感到这样说既对不起高自清，也对不起党组织。既有负于高自清，同样也是在骗取党组织的信任。
    她觉得自己的人格已经变得很卑下，她为自己变得如此低贱而吃惊！
    至于检举揭发高自清的反党反革命活动，更叫她感到冤枉与茫然。高自清与她都是自觉走向革命，真心信奉马克思主义的革命者。
    在汉口上学时，高自清就与施春兰同时参加了地下党组织，他们投身革命运动，带头闹学潮，在同学中宣传社会主义学说，传播革命道理。毕业后，又一起肩负着在鄂豫皖建立与发展了党的基层组织，秘密组织发动农民武装起义的神圣使命回到家乡。高自清利用父亲高敬斋的名望，以及他自己在笔架山农校担任校长的有利身份，向学生灌输马列主义，宣传革命理论。使一大批原来不关心政治和国事的学生，信奉了马列主义，走上革命道路，为大别山党的基层组织的建立与建立革命武装，打下了坚实的基础。
    施春兰太了解高自清了，他背叛家庭，献身革命，视党的事业为第一生命，他怎么可能会反党？但施春兰不敢这样反问组织，满腹的委屈、怨愤，只能藏在心里。
    施春兰不知道为什么党中央要在红军内部开展这样反常的肃反运动，如今，红军内部到处都笼罩着无言的恐怖，人人自危。
    团部肃反领导小组的组长郭亮，三天两头要施春兰反省交待问题，使施春兰茫然而为难。她勉强写出的检查怎么也都还是老一套：自幼家中如何清苦，如何遭到不幸，如何到了高家，如何革命入党……一遍遍她自己都写厌了，但审查她的人还是不满意。
    总不能为了使领导相信，给自己捏造一个罪名吧？
    纵使可以这样做，这不也是在欺骗党组织吗？
    她委屈伤心，无所适从。
    她相信党，也相信自己。她明白革命的道路是不平坦的，个别领导人也可能有偏激，官僚作风和不公正的时候。鄂豫皖苏区的上空，笼罩的是一片不正常的乌云。她把为高自清平反昭雪的希望，寄托在更高层次的党中央。
    她坚信，随着时间的推移，高自清的问题是会澄清的。
    什么样的严重后果她都考虑过，审查、撤职、甚至开除党籍！她和高自清都能承受。她坚信，最终组织上是会明辨是非的。但施春兰怎么也料不到，高自清竟会被自己的党组织杀害！
    当听到高自清被杀的消息时，她的脑子便成了一片空白，她惊呆了，傻了。
    郭亮那天和施春兰谈话后，她就被停职审查，而高自清则是被隔离审查。从那天起，施春兰就再也没有见过高自清，高自清居然就这样默默无语在世界上悄然消失了！
    没有诀别，没有遗言遗物，她不知道高自清的血洒在何处？尸骨抛在何地？甚至连高自清是怎么死的、何时死的？死在什么地方？她都不知道。
    她甚至根本不相信对党赤胆忠心，立志献身革命的高自清，就就会这样不明不白背着奸细的罪名，成为刀下冤魂！
    但事实却正是如此，施春兰悲愤莫名，心灰意冷。
    前些天，施春兰为了向组织上表示要和高自清划清界线，特地找出高自清的一件旧衬衣来擦枪。那是她从高自清身上脱下来准备给他补的，衣领和袖口已经被高自清穿破了。现在，这块沾满油污的衣服或者说是擦枪布，就是高自清留在她身边唯一的遗物！她竟拿这件珍贵的遗物来擦枪，企图以此来向别人表明她与高自清要划清界限的心迹！施春兰悔恨万分，她恨自己太虚伪，太软弱，愧对高自清于九泉之下。她曾经神情恍惚地找出这件破旧的粘满油污的衬衣，在水里洗呀，洗呀……可惜，它再也洗不净了，也无法恢复原样。她在这件衣服上神经质般地嗅呀找呀，希望这件衣服上还能留下高自清的一点体味或几根头发。但任凭她闻来闻去，那上面只有油污与铁锈味，任凭她翻来覆去地去找，也一无所获。
    她的眼泪干了，心碎了。