南州城的白日也是车水马龙，热闹非凡。这里比北方太平，人物自然繁阜盛丰，沿街茶坊酒肆、青楼画阁遍布，老远就能闻到罗绮飘香，听到箫鼓喧空。
    这日位于柳陌巷的观香楼照样生意兴隆，楼上楼下全是姑娘们的花光靓影，客人们纷纷前来欢娱取乐，直惹得珠帘影乱，笑声喧哗。
    满脸堆笑的鸨母在客堂里接见了太守府的管家，待丫鬟奉茶退出，鸨母笑道：“管家大人能把府里的丫头送来，自然是求之不得。只是那丫头烈性，四个男人都架不住她，嘴里还骂得刁钻刻薄……”
    管家慢慢呷着茶，敛紧眉头，“这种事情难道会为难妈妈了？但凡新来的姑娘，哪个不是一哭二闹三上吊的，妈妈不是照样能把她们调教得个个乖顺听话？”
    鸨母装出一副为难的样子，态度却是极其恭谨，“那叫阿梨的丫头毕竟是大人府里出来的，跟别人不一样，要是缺个胳膊少条腿，大人突然又想把她要回去，老奴可是担罪不起啊。”
    说完，暗地朝旁边的前院管事使了个眼色。
    “阿梨姑娘虽是顽劣了些，可毕竟是吃杨家饭长大的。你看看长得多水灵？你这里不想要，别家还提着银子排队要呢。”管家无所谓地说道，站起身要走的样子。
    鸨母拉住管家，重新堆起笑容，“管家大人消气，老奴刚才是丑话说在前头，至于阿梨姑娘的价钱，就这个数。”
    前院管事呈过来一叠银锭，管家扫眼数了数，不屑道：“才一千两，太不值了吧？”
    “您有所不知，如今行情跌了，这个数可是全南州最高的了。再说，太守府卖丫鬟，虽然无可厚非，可毕竟不是好听的事，要是让全城的人知道了，杨大人的面子不好搁是不是？咱们不替观香楼想想，也要替杨大人想想。”
    鸨母抛出一段话，将一包银子另外塞到管家手中，“一点小意思，管家大人只管收下，不成敬意。”
    管家掂了掂银锭，满意地收了。又是一套甜腻腻的奉承话，鸨母亲自送管家到楼外，才喜滋滋的折回来。
    “捡到大便宜了，真开心。”鸨母笑得合不拢嘴。
    前院管事在旁边提醒道：“小的已经探听出来了，那丫头是逃跑后被抓的，后来发现他们家的大少爷不见了。那大少爷跟这丫头有什么关系吧？是不是想私奔？”
    鸨母一愣，随即冷笑说道：“不该知道的咱们不知道，知道的咱们也假装不知道，送上门的白要白不要。去，把那丫头收拾收拾，今日开苞！”
    到了傍晚，西边的晚霞将大街小巷染成橘红，正值观香楼生意高峰，写着“阿梨”的红灯笼挂了出去。
    南州是山水花柳游赏之地，凡是途径此地的都要来柳陌巷一带走走。街市上吆喝声、喧杂乐曲声此起彼伏，嫖客狎士三五成群，也有骑马坐轿的，都穿着簇新华丽的袍衫，优雅自得地朝花楼走去。
    熙熙攘攘的行人中间，裴元皓身着便服不紧不慢地走着，手中还摇一把山水折扇，初初看去，与南州的纨绔子弟无异。若是细心观察，依稀可见其嘴角一缕漫不经心的笑意，和眸子里藏匿得极好的阴骘，加之后面几名束刀壮汉亦步亦趋跟着，愈发衬托此人与众不同。
    此时他的眼光扫过围聚的人群，走过了观香楼，不知怎的，他停止了脚步，回身朝那盏红灯笼端凝而望。
    围聚的人群正在朝红灯笼指手画脚，有人开始跃跃欲试。
    “正祥，”裴元皓叫了后面一名随从，“那个丫头是不是被抓回来了？”
    正祥笑着道：“您一夜好睡，一大早带小的出来办事，小的以为大人已经忘记那丫头了。”
    “那丫头很有趣。我在想，不光丫头有点怪，杨家的大少爷也有点怪。”
    “大人，您不会怀疑杨家大少爷也是……。”正祥睥睨四周，轻声道，“您也太多疑了吧？”
    裴元皓的眼光落在红灯笼上，手中的折扇在掌上一敲一敲的，道：“要是被抓回去，这游戏就不好玩了。”
    “阿梨……”他念着红灯笼上的名字，仿佛想从中咀嚼出味道来，“希望此阿梨非彼阿梨。走，咱们也进去凑个热闹。”说完，大踏步往观香楼内走。