阿梨挨了几下鞭笞，照例被关进了后院的柴房里。
    已经过了第二天的晌午，碎金的光透过婆娑的树影照得后院蒙晕一片，空气中蕴含了晴暖，静寂处，紧挨柴房的乌柏开得树叶浓密。一个十七、八岁的少年迅捷地出现在后院，他的步子落得极轻，几乎无声。
    他站立在乌柏下面，很娴熟地三下两下爬上了树，双脚圈住树枝，一个倒挂金钩，从柴房的天窗伸进脑袋。
    柴房里，阿梨懒洋洋地靠在柴垛旁，坐得久了，连腰背都有点僵硬，而阵阵饥饿感更是折磨得她几乎透不过气来。她气恼地嘀咕一声，又翻了个身。
    啪，一只圆油油的馒头从天而降，不偏不倚落在她身边的柴丛里，接着又是一只。
    阿梨粲然一笑，抓住馒头大口咬着，抬眸朝着天窗，含糊地叫，“伍子，怎么现在才来？我快饿死了。”
    叫伍子的少年看着阿梨的馋相，咧嘴笑着，露出一口雪白的牙齿，“今日厨房里总是有人，我好容易才逮上机会。”
    伍子的父母是杨府的长工，因为贫穷，伍子的四个兄长全部送了人，伍子从小长得英武机灵，他的父母不忍心，好说歹说经过杨靖业的允许，才带进了府中。伍子与阿梨一块长大，却是自由身，无人管束他。
    “你被关起来，大少爷怎么没声音？”伍子突然对杨劼有些不满。
    “大夫人病重，他应该守在那里。”阿梨解释着，一只馒头已经落进肚子里，另一只沾上了点碎叶，她用纤柔的指尖捻去，然后悠然吃着，吃得津津有味。一缕阳光落在她漾着恬淡的眉目间，仿佛染上了金色的光晕，耀目得伍子眼晃晃的。
    他一时失了神，只觉得心跳不均匀，说不出的感觉。
    “阿梨，你将来只对少爷好吗？”他脱口道。
    “我当然对少爷好了。”阿梨扑闪着眼睛，极为干脆地回答他，“还有你，伍子。”
    伍子心下释然，再度露齿而笑。
    不管怎样，只要阿梨对他好，他已经很满足很满足了。
    阳光细撒清辉，一切都安静。
    忽然，伍子张眸望向院外，竖起耳朵听，能够辨别出声音的来处，“有人来了。”
    他朝阿梨嘘了一声，很灵活地攀上树枝，阿梨只听得细微的树叶沙沙声，天窗外的人影已经消失了。她的眼前黯淡下来，四周又恢复了静谧。
    不久柴房的铁锁被哐啷打开，管家出现在门口。
    “阿梨，出来。”管家挂霜的脸上褶起皱纹，像是在讥笑又像是在嘲讽，“你不是很喜欢看老爷和七夫人恩爱的样子吗？现在就如你所愿，七夫人房里缺个丫头，点名要你呢。”
    “除了少爷，别的人我不伺候！”阿梨一怔，随即顶了过去。
    “臭丫头，你以为是谁啊？”管家勃然大怒，一巴掌甩在她的头上，“你不过是个小奴婢，伺候谁不是任由着你。少爷有美香服侍着呢，去七夫人房里算你有福气，还不快去？”
    阿梨摸着被打疼的头皮，瞪着倔强的眼睛随管家出门。拐过荷花池时本能地回过头，抬眸望了望杨劼的院子。
    小院寂静，少爷还没回来。
    七夫人的庭院里，海棠花娇艳无比地开着。阿梨刚进七夫人的房间，一股似浓还淡的胭脂清香扑鼻，跟杨劼书香气息的房间浑然两个天地。七夫人坐在鸾凤镜前卸妆，檀木香案上挂一件翠粉青红的戏袍，下面是五十弦蛇腹琴，在房间里泛着幽暗的颜色，斑然极了。
    阿梨听别人说起过，七夫人原是都城里的女伶，弹一手好琴，那首《黄金缕》唱得荡气回肠，哀婉动人。杨靖业本无心，与旧友文士酢酒笑谈于席间，却不知那日七夫人尤其动情，直弹唱得梦断彩云无觅处，引得杨靖业频频仰望。
    杨靖业便将七夫人收了房。不知是本人还是琴声，七夫人独宠后院。
    此时七夫人看见阿梨进来，一边朝着镜里梳理发鬓，一边慢吞吞道：“你就是那个阿梨？要不是我心善，替你向老爷求情，指不定还要关多长日子呢。”
    管家推了阿梨一把，“还不谢过七夫人？”
    阿梨低言谢过。
    七夫人也不介意，优雅自若地站起身，阿梨眯起眼睛看着她，七夫人看起来二十刚出头的年纪，身姿袅袅婷婷的，脸蛋虽涂抹得浓丽，倒也称得上是个美人。
    见管家出了院子，七夫人才将目光转向阿梨，上下细细打量着她。阿梨并不明白七夫人是什么意图，只顾装出一副温顺的样子，果然七夫人嫣然笑了，很亲切地搭上她的肩。
    “看见我跟老爷做的事了？小丫头，会思春了吧？”七夫人的音色拖着倦怠，说不出的坦然，阿梨两腮霎时泛起了红晕。
    七夫人断定阿梨不过是懵懂不谙世事的丫鬟，扬眉一笑，轻移莲步走至漏窗旁，看向窗外的景致。
    窗外是荷花池的一角，水中莲叶转绿，阔大的叶片上水珠沥沥。一只莺鸟停歇在叶片上，随风轻荡，眼光悠闲地东张西望着。穿过透空的花墙，绿柳纷披，能够看见杨劼院子斜出的檐角。
    七夫人又悠然开口了，“阿梨，大少爷房间里，能够听得到我的琴声吗？”
    阿梨受了一惊，只看见七夫人不经意地侧过头，表情淡淡的，“大夫人熬不了几天了，可怜的大少爷，真让人……心疼。”
    一句话触及阿梨的心事，她垂下蝶翅一般的睫毛，老实回答道：“奴婢没注意夫人的琴声。”
    七夫人幽幽地叹气，暗忖了稍许，才将手搭在阿梨的肩上，仪态端庄地对阿梨说道：“你是我房里的丫鬟了，我不会亏待你的。等大少爷守孝回来，我自会放你回去。”
    阿梨听了心花怒放，她感觉七夫人比想象中的亲切多了，于是爽脆地应了一声。
    七夫人望着窗外，唇角微微牵起，已是面如桃花了。