星海飞流，余霞暗淡穿九霄。
    遥望天宫，渺渺如一梦。
    自大营失毁，北蛮索性驻军城前，离城三十丈余，双方两军相对而峙。夜下，昼霸正与数名猛将就地而坐，盯着近处一片篝火，人影忙碌杀马的杀马，剥肉的剥肉。
    “大尊，明日大约酉时粮草便到~”一人道。
    昼霸反复擦着手中战刀，明亮的刀面映照着一幅森然的面孔，“以为一把火就让老子知难而退？……放屁！那是他们还不知老子是铁打的汉！老子倒要看他颜越能闭城多久？一月两月，还是一年半载？！”。
    几日前，昼霸紧急调有百把儿郎日夜兼程赶回老巢运集物资，只待明日第一批粮草物资一到，便无须再是杀马充饥。
    “我就不信困他不死！”。
    也是这几日来，蛮军日夜无休围困北城，白日骂将城下叫骂及挑衅，夜里更是起劲地擂鼓放箭，时不时对北城进行突扰。可想而知昼霸铁了这份心要僵持在此，困禁北城乃当下之计。
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    “禀报，蛮敌又来放箭骚扰，共有几十余人！”。
    摊在椅中的颜穆把玩着随身玉佩，不痒不痛道：“呵~撑饱马肉反倒精神十足，他们箭多就让他们尽管放呗～”。
    “少主说的是！”。
    “等等……再次叮嘱黑无白常不得放松丝毫警惕，以免他们假戏真做大军顿起，再有任何异动随时来报~”。
    “是！”。
    大厅内，老城主愁眉不展地念叨起来，“虽秋收不久，粮仓充足不以为忧，但昼霸若硬将我城强困下去，亦是不妙啊！”。
    “为何不妙？”少年心不在焉地问道。
    “本以逸待劳等待时机，可这几日来他们日夜骚扰，明显在疲于我方！想必等到我方懈怠之时，他们反倒雄心振起，强势来攻……”老城主不得不为此焦虑。
    “义父莫愁，我方时机已近，明日定会再挫北蛮~”。
    “哦？”颜穆自椅中折坐起来，一听便是来足了劲。
    “影儿所谓的时机……？”。
    “那便是制造时机！”少年端起茶杯，抹着茶盖悠悠吹着热气，却迟迟不见啜饮一口。
    “你倒是说呢，这时机要如何制造？”几日来，颜穆不是练功习武便是城楼徘徊，不但不能出城打猎，就连邀友逛街、酒楼饭馆亦不可去，实实在在被爹禁止了大半的人生自由。
    “瞧你一副急躁的样~”少年瞟了颜穆一眼，直到颜穆讪讪地摊回原样安静下来。
    “义父，请先用茶~”少年将手中的茶杯奉去老城主面前。
    “嗯”老城主祥和地接过了杯，但眉眼中的那丝焦虑却不曾有减。
    “北蛮箭矢所剩无多，昼霸非但不以节制，反倒连续费箭骚扰。由此算来昼霸军备在明日日昳之后便可补足，一旦补足蛮军便会再起大攻！……如此一来，今夜乃关键之日，我方不妨来出‘草人借箭’，索性将对方之箭大耗一番……”少年在大厅中来回走动，一边思索一边言语。
    “如何借？”老城主悬疑的目光停顿在少年的侧面。
    少年嘴角上扬，“战，不仅以攻心为上，亦以粮草为基，此乃连环计中计！……穆兄，你不是很想出府溜达么？”正当颜穆抬眼之际，少年已飘近将一张放大的脸凑在颜穆的眼前。
    “呃……臭小子，即使你再美也无须如此吓我吧？”颜穆不自觉地挪了挪身，挺直了腰杆。
    “突然吓吓你，免得你走神～”……“呵呵，义父，今夜要将北蛮之箭骗于我方之囊”少年转身回座，悠然地靠在椅中继续道：“还请义父让人编制大量草人，给它们包上头巾，穿上黑衣……”。
    接着，少年将以假乱真、无中生有等计细细讲述，尤其听得颜穆拍手叫绝，老城主大放光彩言听计从，即刻传令备制所需。
    “穆兄，走罢~”。
    “哪去？”。
    “出门灌几盅花酒如何？”。
    心虚的颜穆瞄了老城主一眼，甘愿死心道：“你又不是不知我被禁了足……”。
    “哈哈，影儿想去你就陪他去罢，及时回来就好~”管教严厉的老城主突然破天荒地网开一面，看得出老城主此刻心情极为舒畅。
    颜穆瞬间精神百倍，唰地起身抬步，“多谢爹的善解人意～”。
    ********
    夜深，星稀月薄。远处山峦，丝雨如烟，轻轻地笼罩在仁山智水之间。
    城楼上的光影早已斑驳，待到颜穆归来，兴致勃勃参与主事。
    “怎不见影儿？”老城主问。
    “喺，就他那点量还想与我较真，告诉你吧爹，他这会早醉入了梦乡，实实在在错过了将要上演的好戏呢~”颜穆面色红润，带着轻微的酒气吊儿郎当地吹着口哨。
    老城主顾不得往颜穆头上送去爆栗，惹得颜穆不满声起，“哎哟爹，你当真以为我好欺负不是？也不顾及顾及我堂堂少主颜面何在？”说着颜穆左右瞟了一眼，十分埋怨自个爹还将自己当孩童那般修整，简直是个不小的错。
    “明知他量浅你还与他较真？你若欺他便是老夫揍你之时！”。
    苦笑不已的颜穆很是纳闷，指手划脚试图辩解，“是他要与我较真，再说我两盅他一盅，他两盅我便四盅，您知不知我是喝着双倍的酒让着他？谁知他还是不经一醉啊！”。
    老城主一甩头，“少给我啰唆，时辰已到，还不快行事去！”。
    “是！”转为正经，颜穆立马忙碌起来。
    不久，城楼士兵以绳将草人绑住，陆陆续续缒下城去。
    “报……大尊，对方有好几十人鬼鬼祟祟欲下城来！”。
    “哦？”原本欲睡的昼霸立身而起，跳上马背站立观望，“射了他们！”。
    “领命！”。
    守备的北蛮持弓冲出一片，对着城墙上的人影狂射了一通，箭雨过后被射之人皆成刺猬。
    “哈哈，那家伙定是憋之不住，想来进行偷袭”有人笑道。
    “他丫的也只敢出此雕虫小技，正面交锋却无胆面对~”。
    “此举更显他心中有惧，还不是怕我们物资一到即起强攻！”。
    “他怎能不惧？就算我们一时半会攻之不下拿他无奈，可他却眼睁睁让百姓们被活困城内日坐针毡夜寝针毯，哈哈哈～”。
    “大尊，我有一计~”。
    “说来听听？”。
    “属下已实察明确，北城饮水一乃城外溪流；二乃由外通内的地下河道，仅此两源供给。明日我便派人掘地将河道水源引开……如此一来城内断水，城民不但出不了城，且被困多日必生燥乱，到时便是整座北城内外患忧！”。
    众人听后大称其妙，昼霸此时睡意全无，神采奕奕叫道：“此计妙极！……准了！”。
    “谢大尊~”。
    “拿酒来！今儿老子高兴有余，赏你们酒喝～”。
    有人拱起双手虔诚向天，道：“眼看胜日即来，属下们又何尝不兴，到时定将颜越尸首挂城，以谢苍天！”。
    “哈哈哈哈……”众笑。
    然，不久以后，禀声再次传来，“大尊，这回有近百余人欲下城来！”。
    民虎一蹦三尺，自告奋勇道：“他们还不甘心？待老子亲自去射！”说便冲出。
    “我也去！”。
    “娘的，大尊您先坐，我等去去就回~”。
    “找死来的，哼！”昼霸笑着连头也未抬，正将马血掺入酒中晃上一晃咕嘟大饮。自个拥军数万，压根不屑对方伎俩。
    一时间，箭如飞蝗。而射了半会民虎便发觉不对，为何不闻任何喊叫？且一批人下来挨射后刚被绳索拽回，另一批又沿墙坠了下来……
    不好！其中定然有诈！
    “停！”民虎下令停射，“待我前往一探！”。
    这端，颜穆见有骑过来便跳上墙台放声大笑：“说你们傻吧还不信，可笑也，真是太可笑!哈哈哈～～～”夸张笑得前俯后仰。
    见城楼上的人都在捧腹大笑，马背上的民虎及跟来的几人终于看清那些黑衣草人，当场气得哇哇大骂。
    “喂！你叫啥名？这几日就你骂得最狠，嗓门骂破了么？”颜穆不可一世地手指城下。
    “老子是你大主宗！”。
    “大主宗？……难道你被气得精神错乱？颜爷主宗早在无数年前升天去了……嚯嚯嚯嚯～～～”。
    “小子别得意，我们走着瞧！”。
    “哎哎哎，等等等等！……既然来了又何必急着回去，颜爷这会心情极佳，不如你们陪爷聊聊？”。
    “找死！”说时迟，那时快，一支长箭咻地从民虎手中射出，强而有力。
    可颜穆就像高台上的戏子，比划着手脚似受惊吓地拍着胸口惶惶大呼：“好险呐好险，若我小命就此被你射了去……这还了得？”……“白常你看，此箭险些要走我命！～”。
    属将白常捡起被砍断的箭讥讽道：“咋们今日赚了无数箭，这支不如赠还他们留个纪念~”说着便将断箭扔了下去。
    颜穆再是狂笑道：“回去告诉你们大尊，说我颜爷谢了他的箭！哈哈哈～～～”。
    笑声还回荡在夜空中，城下人马愤然离去。
    不久以后……
    “报！大尊，那……那些草人又……”。
    “还想骗老子箭？他当我昼霸什么了？！！”得知上当后的昼霸不是一般的懊恼，这会正憋了一肚子气。
    “他们倒乐此不疲了？”。
    “到底是我方在骚扰他们，还是他们在骚扰我们？！”。
    昼霸道：“既然大家都不得安宁，立即召集所有人，全体进攻！”。
    “且慢且慢！我们不能再继续枉费箭支，这都是他们的诡计”。
    “那你说该当如何？嗯！！！”。
    民虎振振有辞道：“一个字‘等’！……只等明日物资一到，不然我们的军备会成为缺乏！”。
    见昼霸那般憋倔的不作回应，民虎只好自作主张地命人严密监视城楼，就算活人下来，也未必胆敢前来偷袭。
    ********
    新的一日到来，午时阳光甚烈，太阳下暴晒的北蛮汗流浃背，索性脱盔卸甲赤了上身，个个无精打采，情绪厌厌。
    大厅内，几人品茶一人用膳，颜穆挤眉弄眼不断挖苦少年，迟而用膳的少年似满腹委屈地埋下了头，使得老城主不得不向颜穆一脚踹去。
    活该被踹！埋头少年擦着嘴角暗自幸灾乐祸。
    颜穆揉着生疼的脚郁闷至极，委屈地瞪着老城主抱怨起来，“我可是您亲生的啊，爹！为何你要如此待我？毅叔你评评理，我哪又惹着爹了？”。
    黑无白常笑而无语，只听刘毅回道：“影公子用膳你却不怀好意奚落公子，难怪要被主子踹”。
    “我不过据实而言，不信你问他便是？”见毅叔根本不会偏向自己，颜穆连翻了几个大白眼。
    少年无奈道：“是是是，昨夜因我一醉不醒而不幸错过一场好戏的参与，但穆兄你也不必如此损我吧？连用顿膳也要被你妨碍，不就想要我感谢你昨夜辛苦地背我回府么？”。
    “所以爹不分青红皂白地踹我，你说我冤不冤？……！！他不心疼我可腿疼！”。
    “呵呵，少主难道不觉得主子与你都性情阔朗了许多么？”。
    “此话怎讲？”父子俩异口同声，不明其意。
    刘毅道：“说实话毅叔还从未见少主这般敞朗地与人笑闹，主子也是，一向是个严谨而不擅言笑之人，但你们却都因为公子而敞开心性，随时绽笑了不是？”。
    “言之有理，我与白常也受了不少感染，自公子来了北城，许多事从一成不变而生为有变，不然主子昨日怎会放任少主随公子去往花楼饮酒？换作往日，无论如何少主有得堂而皇之地去么？”。
    “哈哈，就是就是～”。
    忽然，少年起身想要借口回避。
    颜穆一把扯住少年衣袖质问：“不是说好射箭去吗？”。
    “改日奉陪吧”。
    “为何？”。
    少年从颜穆手中挪回衣袖，揉着太阳穴假装道：“可能余醉未醒，还有些头晕”。
    “那就回房歇息去罢~”老城主关怀道。
    “我没听错吧？你大中午才刚起来，用完膳却又要继续睡？”。
    “难道我不陪你就觉得无所事事？”。
    颜穆一个劲地傻笑，“你说呢？嘿嘿……我可不能没有你，一旦没有你，就一点也不好玩~”。
    摇头的少年只好认命道：“罢了罢了，陪你射箭去吧，谁叫我一时口快而答应你这黏人的孩子”。
    “你你……你才孩子呢，别以为给你点阳光你就灿烂了起来！”。
    旁人再起哄笑。
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    下午，城楼上的人远望天边，不出多久，远处天空忽地窜上一柱黑烟，少年见到那个狼烟讯号笑了，随即再将视线移往北蛮之处。
    一时辰后，北蛮那果然有了动静，一名蛮子衣着破烂远远地向昼霸处打马狂奔。
    “大……大尊……大事不好！大事不好！……”蛮子翻滚下马，脚下一个踉跄扑倒在地，一口气接不上来便昏了过去。
    昼霸众人见此情形大感不妙，猛将飞快跑去将那蛮子唏哩哗啦拖至昼霸面前。“啪”一声响，厥过去的蛮子不但没被昼霸巴掌打死，反倒迷迷糊糊醒了过来。
    “你个兔崽子真够出息，话没说完昏什么昏!快说，出了何事？”昼霸见蛮子一副可怜狼狈相，心里又气又急，暴躁因子在体内随波而动。
    蛮子耸拉着脑袋，捂着肿痛的脸哭嚎着，“大尊，我方粮草辎重在途中遭遇凶残伏击，两百人马全体覆没，所有军备又被烧了个光……小的……小的是从死人堆中侥幸活回来给您报讯呐！……”蛮子心里何尝不知，对方是有意放自己一命回来报丧。
    “什么？你个混帐东西！！”昼霸扬拳咆哮，那蛮子大受惊吓，直接了当又昏了过去。
    民虎众将全都傻在原地，一时半会承受不了这个事实，白白葬送了两百人不说，粮草军备又被毁于一旦。
    昼霸汗毛一根根倒竖而起，随手抓起脚边巴掌大的石块，一握一松，尘土便从掌中流散下来。接着一声怒吼，昼霸提起战刀冲跨上马，“驾!”战马撒腿而出。
    谁都清楚昼霸定会让整座北城如同手中石块那般，碎成沙土。
    “快，跟上大尊！”几人上马追去。
    一群人其势汹汹冲至城下。
    “颜越，你诡计多端层出不穷，老子佩服，佩服！”冲至城下的昼霸怒火滔天，累积多日的耻辱燃烧至顶，体内每道气流如排山倒海般强烈刺激着大脑神经，手中大刀挥指城楼，震耳的吼声直让胯~下的战马扬蹄惊嘶。
    老城主不惊不讶撩开袍摆，一腿蹬着墙台朝下应道：“两军对垒，因一方足智多谋，而另一方便道诡计多端？哈，多么讽刺啊！……怎么？何事让你这第一勇士发怒成这般呐？”老城主颇为幸灾乐祸地瞧着下面昼霸头顶冒烟的样子。
    “给老子听着，不灭掉你整座北城，老子誓不罢休！”昼霸裂嘴挥刃，眼中杀机滚滚。
    “放肆！你昼霸何许人也？贼心不小敢来夺我一国城池，也不掂量掂量自己是否有那资格！”老城主威严迸放，气势散发。
    “这套连环之计还不错吧？我方精兵也就趁机扮演草人一一蒙混出城，真正目的就是再次毁了你的后援！哈哈哈，你们这群乱贼都长了什么脑子？当真以为我们整整一夜吊着草人玩借箭？啊哈，这游戏挺有意思，实实在在蒙蔽了猪的眼睛，哈哈哈～～～”颜穆笑得眉飞色舞。
    “主子，看来北蛮还得继续杀马充饥，属下见他胯~下那匹健壮战马也快因此而丧生了吧~~”黑无也禁不住起讽。
    老城主得瑟着，由衷地赞起了少年，“这不多亏影儿的妙计，考虑何事都比他人深远一步~”。
    “过奖过奖，此乃如同小儿游戏，义父倒是高看了我，不过我想昼霸与我们应该会有不小的渊源……”。
    “哦！此话怎讲？”。
    “目前时机未到！…我们还是看看那位霸主有何话要说？”。
    城下昼霸的眼中撑满了残暴的血丝，见上面的人全都笑得那般猖狂，谈得那般得瑟，昼霸恨不得插翅上去将个个嘲笑人的嘴脸揉个西巴烂碎。
    “昼霸，老夫不妨告诉你，只要你一日不退，老夫便让你一日无粮！等你马匹杀光、吃光、啃光，老夫看你还能怎样填饱万千儿郎之腹？哼~”老城主心中算是出了口恶气，在此之前被昼霸骂将连日骂得个狗血喷头，这下总算小报了个仇。
    “姓颜的老匹夫，老子与你谈个条件如何？否则就算老子退了兵，过之不久还会卷土重来，所以患根不除，你这北城休想得到长久的安宁！”昼霸道。
    “哦!……有何条件说来听听？”老城主轻佻地挠了挠耳朵，作出一副洗耳恭听状。
    “好歹你为北城之主，当年亦是叱咤风云的大将一员，可没想到如今你竟缩头缩脑拒战不出，难免有损自身威名，依我看你倒不如出城与我干干脆脆死战一场！若老子不幸败亡，那么老子一兵一卒定然乖乖撤退，从此不再触犯北城！……但老子若胜了你，那么你就给老子拆了城门让两军公然交战，战不过不要紧，到时给老子求一求情，兴许老子会饶你城中军民大难不死！……颜城主，你认为此条件怎样？”昼霸不得不暂压火气，冷静地开出条件。
    在旁的少年还不待城主有所回应，指着下面高声阔道：“你这蛮人注定为手下败将，还有何颜面与我义父谈求条件？”。
    “哼！你们分明就是怕死之辈，尽管斗智胜出，那么斗勇却无人胆敢！不过你们一味缩着也成，我们兵多将广多不胜数，照样派人回巢运物，别以为还能再三毁我物资！”。
    “若再三毁你，对小生而言根本不在话下~不过，你们口口声声辱我方乃怕死之辈，未免太过高估自己”少年说着侧身，对老城主抱拳请命道：“义父，你乃城主身份，完全不必亲自动手！但为了北城之尊严，还请义父让我出城一战！”。
    “必战！必战！必战！”城楼上的士兵们愤怒地呐喊起来。
    少年既顾及城主颜面又表明自己态度，在场的将士无不热血沸腾，全都清楚这是为了尊严而战，必战不可！
    老城主压低声音道：“影儿，此一战非同小可！昼霸修炼的是一种极其霸道的武功，共有三道必杀之技，第一道乃刀风之刃，一旦使出，余丈之内可形成一股强大的风暴，而在风暴范围内的人犹如陷身旋涡之中动弹不得，任他宰割；第二道便是雷神血刃，如携带着雷神之力，不可碰触，一丈内就能将对手一击必杀，可见一对一的情况下难以有人能够挡此威力！至于第三道他还未曾有机会使出，通常能让他使出第二道必杀技的人，少之甚少。所以影儿，老夫认为万万不可与昼霸正面斗武，他的勇猛哪是常人所想！”。
    “难道义父当真有惧？”。
    “并不完全是！”老城主眼中燃起激情，曾经的大将风采显现出来，“为了自己及北城的尊严，岂可任人辱之？所谓士可杀不可辱，与其让蛮军不甘不休围困城下，老夫倒要亲自出战与他痛痛快快决战一场！”。
    “义父出战，可有自信存活下来？”。
    老城主双眉一凛，道：“不管有没有自信，反正老夫拥有不怕死的勇气，所以敢做敢为！”。
    “父亲，不如让我出此一战！我想昼霸远没有传言中的强大，反倒是那些庸人弱小心目中对他太过恐惧，不仅助长而且成就了他的强大而已”颜穆也当即请命，该为自己竖立威勇的时候到了。
    “到底怎样？此战接是不接给个痛快答复？”城下民虎跳脚大叫，见楼上几人凑着嘀嘀咕咕就直上火。
    “穆儿，要清楚以你的武力远远不是昼霸的对手！还有影儿，你们都还年轻，好强心盛老夫能够理解，但老夫绝不会在毫无胜算之下让你们出城送死！”。
    “下面的人听好了！明日日中之时，我月影与你昼霸决一生死！若是你负，便当即退兵，永不再犯我城池一草一木！倘若我负，那么我将北城拱手让出，所有军民任凭处置！”少年敞开嗓门回了城下的话。
    “你？？！”。
    “影公子？！！”。
    “影？？！”。
    无数目光盯在少年身上，少年已成为最瞩目的人。
    少年道：“诸位，我有绝对的信心战胜昼霸！当然，有信心不一定会成功，但没信心是一定不会成功！”。
    “住口!你在胡说什么？一旦战败，北城就连后退的余地全无，到时要再后悔就来不及了！！”老城主怒斥。
    “我不是去送死，为何要有后悔？再说后悔是一种耗费精神的情绪，比损失更大的损失，比错误更大的错误，所以我没打算给自己及大家后悔的机会”。
    “老夫不会让你如此轻率！此战就由老夫一出，即使带着最坏的打算也要弄得个两败俱伤，决不让他昼霸得到任何便宜！”老城主毅然宣告。
    没想到少年的态度更加坚定，“义父，关于此战我有权决定！”。
    “上面的人听清了，明日日中之战就此定下，若谁违约定遭天下耻笑！”昼霸看着城上白衣似雪的少年，直到少年打着手势回应一句一言为定，城下的人才冷笑着打马离开。
    阻止不及的老城主气得面色发黑，怒责少年，“就算你代殿下身份而来又怎样？要知道老夫才是真正的北城之主，且能让你这小儿任性胡为葬送北城？”。
    “皇令在此，请大家尊重我的决定！”少年自怀中取出令牌高举在手，全身上下威势逼人。
    众人见状大惊失色，全体上下立马跪地，“皇上万岁，万万岁！”对着少年扣下了首。
    老城主失了声，“这枚卧龙金令怎会在你手中？”。
    “都起来吧，小生毕竟不是皇上。在此我与各位再次表明：北城若有任何闪失，我月影一律担当所有责任，绝非任性胡为！”。
    “影，此令举国上下仅有一枚，可你……？”颜穆也万万想不到少年会有如此令牌，这不仅表示少年身份尊贵无比，还完全代表南越皇帝之威。
    此令不但可赦免人命，还可上制王公贵族下治黎明百姓，随时随地持有生杀大权。事关重大，非一般之人不可拥有，且不到万不得已更不可轻易妄用。
    少年将金令收入怀中，道：“我所做的决定就等于皇上的决定，大家明白就好，失陪！”。
    离开城楼，少年的心情有些莫名地沉重起来。回想那日出宫前，他私见了卧病的皇上，与皇上交谈了许久，没想到皇上竟瞒着所有人，包括纳加烈而将这枚皇令交给了自己。也是，皇上考虑到他在作出重大关键的决定时没有足够的权力使用，以他目前的身份来说，既未在朝为官亦未军中为将，所作之决定然难以让人臣服。
    这个时候的老城主心情复杂至极，为何皇上会将此令交给少年？就算少年再有多么的不凡与多么的能耐，也不必以此皇令冒然相交啊！
    “皇上究竟何意？北城且不是陷于旦夕之间？！！这场生死战的不仅是绝对的武力，更是关系整座北城生命的安危，倘若北城落入北蛮之手，又将会为南越带来多少的后患？!!！”惊怒不定的老城主久久僵立原地。
    已稍稍平息了情绪的颜穆走近老城主面前，低声道：“爹，既然这是他的决定，那么我会选择站在他那一边，因为我相信他!”说完，颜穆头也不回地走了。
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