秋风吹，战鼓擂，北疆之城拉开二战。
    当北蛮再次雄赳赳气昂昂，声势浩荡地前去进攻时，全都傻了眼地徒看那道厚重大门。原来城门已被铸上厚厚铁浆，完全封闭得严严实实，固然攻不可破。
    “曾闻颜越乃光明磊落、骁勇善战之将？啊呸！没想到使出此等把戏！”别提昼霸猛将有多郁闷，兴致勃勃备了不少油桶，看来火烧城门之计已成竹篮打水，枉费一空。
    “他个挨千刀的，老驴子狗急之下如此窝囊！”另一猛将破口大骂。
    昼霸扯着嘴角道：“既然城门封死，那就只有将目标注重城墙，势必从城墙寻求突破！”。
    当下，北蛮的箭支大多裹有硝石、硫黄等混合物，箭镞只需往油桶喷出的火焰一点，数不清的火箭往城楼呼啸而去。城楼上防守的士兵亦非省油之灯，早将大面铁盾架成一幕铁墙，使飞来的火箭叮叮咚咚折落。双方旧境重演，空中火光连天，梯上石下又开始了激烈交缠。
    身在战线的昼霸与他千千万万的儿郎，做梦也未料及此时此刻自己后方营地正遭受狂风暴雨的侵袭，看来昼霸错过了一场暗无天日。
    百名精骑昨夜未返北城，为的便是今日的趁火杀劫。在等着昼霸领军出动不久，白衣少年便与颜穆率领骑兵以迅雷不及掩耳之势冲入蛮营，组成几队精密的阵容，尽情屠杀留守在营的后勤北蛮。近两千北蛮遭受突然来袭，措手不及、惊慌失措，有的根本来不及端抄器械；有的更是惨不忍睹，好不容易带着昨日的伤势侥幸活回，可眼前却是难逃一死。
    一道道血花的扬起便代表一个个生命的陨落，少年手中长剑犹如一道杀生之符，寒光闪过哪里，哪里就有人无声地倒下。一旁的颜穆亦是毫不落弱，手中那支银枪舞得虎虎生风，招式简单凛冽，枪影所到之处，热血一连飞溅。
    一番残酷地厮杀之后，那些蛮敌的性命便永远沉逝在这块土地之上，为其进犯南越疆土的贪陋罪行付出了惨重的代价。大火熊熊地燃烧，火光四处乱窜，肆意吞噬一堆堆军备物资。骑兵们在不远处的马背上看着滚滚浓烟中坍塌的帐营，即使有人身负重伤，但心中皆同样有种难以言语的激情。此激情源于本国几十年来未曾发生具有规模之战，骑兵们今日能够痛痛快快地厮杀一场，可想而知身上的每一个细胞都得到了热情地绽放。
    “我们有的是办法将蛮敌们的粮草运送回城，可为何要烧毁？多可惜不是？……哈哈，可惜倒是可惜，但最主要的是要撩拨昼霸的脾气，让他气个要死不活不是更好？！！哈哈，大家感觉怎样？嗯？”颜穆体内的热血还在沸腾着，难以平静。
    “高兴！高兴！高兴！”大伙这般呼叫道。
    “躺下的北蛮近两千，两千条命啊！这都是配合了影公子所指导的特殊阵形，你们都是我北城最精锐的勇士，不负此战！”。
    “必胜！必胜！必胜！”又是一片激情澎湃。
    颜穆非一般地起劲，连脖子上的青筋亦冒了出来，“当冲入蛮营的那刻，我的双手就已充斥出最大的力量，一鼓作气大开杀戒……影，你呢？”。
    少年注视着火光，仿若此刻只剩他一人，自言自语道：“初次杀人，温热的鲜血不小心溅在脸上、身上，一切快得连厌恶的情绪都来不及触及……”。
    “初次杀人？”。
    “信么？”。
    “呃…………信！你说什么我都信！”。
    “为何？”。
    “但凡何事，总有初次，大家说是不是？嗯~”颜穆回答得简简单单。
    “那么你的初次是于何时？”少年扬起袖口，随意地擦了擦面上的痕迹。
    颜穆爽朗地回忆道：“那是一个夏末之夜，十岁的我正值顽皮之期，偷偷跟随两名巡夜身后，打算找机会将巡夜戏弄一番。……哪想在一条暗巷里，有几名醉痞正侮辱一位娘家妇女，巡夜们见状便与醉痞发生搏斗，一名巡夜被当场殴打致死，另一名见势不妙转身而逃。痞子们怕牵连命案，并不打算放过逃走的巡夜，为此匆匆追杀而去。一名醉痞因色~欲难止却又返了回来，想继续对那妇女强行不容之事。当时，藏身不远处的我早已拔出随身匕首，趁那醉痞无防之际一刀刺入了他的要害，再是发了疯地连刺无数刀……直到他再也无法动弹。就这样，我因愤怒而杀了人，看着手上沾满的鲜血，却感到一种说不清的罪恶……毕竟我是那般凶狠地杀了他，当时我是否应给他赎罪的机会？或将他送往官府……？”。
    “十岁！你的十岁……万恶淫为首，他是个该死之人罢了！就像眼前这些死去的北蛮，若他们不死，仍会征战不休，我们的计划也会遭受影响，或到头来死的便是我方军民。可见战争多么残酷，有时根本容不得我们半分心慈手软！……他们以野心引发这场战乱，就注定所要付出的代价！”少年的眼神在这个时候不是清澈，而是深黑。
    “所谓的代价……何必呢？”颜穆叹谓。
    “找时间回城罢~”少年调转了马头，“兵不刃血并非仁慈，而兵刃鲜血亦并非罪恶，反倒让他们得到欲望的解脱罢了……有些事一旦开始，便会再有继续……”。
    一旦开始，便会再有继续？
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    北城这端，蛮敌战况与昨日相同，枉然耗费并未讨着可趁之机，根本得不到任何进展。
    “大尊，您看这……？”。
    “立-即-撤！”昼霸紧握腰间刀柄，终于从牙缝中挤出三个字。目前他已完全意识到攻城的难度，如此强攻硬夺并不为妥，还须回营从长计议。
    不久，蛮军随着昼霸统统撤回，当原路归回面对营地的乌烟残迹与一地焦烂的尸首时，全体惊呆。
    后营怎会？？？昼霸与猛将们飞奔下马，难以置信地瞪着双眼看着眼前。这时的天空阴沉昏暗，老天不作巧地降下了骤雨。
    雨中的昼霸长啸一声单膝落地，拔出冷刀倒插入土，“好，很好！是我昼霸低估了他们！”。
    全体北蛮随昼霸呆于雨中，咬牙切齿任雨水肆意冲刷身体。当年，氏族部落出了位英勇无敌的霸主，而这位霸主此时此刻嚣张的锐气大是受挫，心中气血倒流，粗阔的脸上肌肉打颤，像是被人狠狠地抽了一鞭。
    生平第一次，昼霸感到自己遭受到极大的耻辱！
    风雨中回城，楼上早已抛下无数软梯，个个骑兵攀墙而上，老城主与众属正等待众人的回归。
    “哈哈，痛快痛快，老夫感到非常痛快，那昼霸压根就是有勇无谋之辈！”满脸笑容的老城主大呼痛快，见少年与颜穆上了楼来，不禁上前挥手拍去少年的肩，表达自己极佳的心情。
    少年抹了抹面上的雨水，若无其事地带着微笑。
    “父亲，那第一勇士今日受到的打击自是不小，以他那暴躁性子，估计这会快要气得发疯，哈哈~”大快人心的颜穆，俊朗中时刻带着意气风发。
    “你我二人浑身湿透，还是先洗浴更衣去罢～”少年道。
    “啊呀，你看老夫高兴过头…来人，快伺候二位洗浴去~”老城主声一落，两名随从毕恭毕敬迎向二人。
    “那么暂且失陪！”少年风雅地转身，颜穆随其并肩而行。
    “今夜备了庆功宴，影公子待会大厅见~”老城主扬声。
    “待会见！”。
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    夜里，雨后的秋风夹带着阵阵凉爽，城主大院铺了一地的落叶，显出几分秋的萧瑟。
    但热闹的大厅中，“来来来，先尝这个，这酱肘子虽普入车夫走卒之手，可肉质肥而不腻、瘦而不柴、浓香淳厚，堪称当地一绝”老城主热情地夹起一块酱肘子放入少年的盘中。
    少年撩了撩耳际的发丝，低头浅尝起来，“果然味道绝佳，不错~”。
    “公子可曾尝过‘三吱儿’这道菜？”有人问道。
    “哦对了，‘三吱儿’乃我北城有名的特色”。
    少年摇头，表示未知。
    颜穆见罢顿起劲儿，指着桌上一道菜道：“即使他知道这道菜，料他也未必敢下口！”。
    好奇的少年盯着颜穆指的那道菜辨认片刻，狐疑道：“这个……？”。
    “嘿嘿，若我告诉你这是鼠肉，你还敢下口么？”。
    旁人笑看颜穆古怪的表情，皆知颜穆用意何在。
    “告诉你这道菜的做法吧，先用竹筷夹住新生的小鼠，小鼠痛得“吱呀”一声，此乃一吱；再将其浸入调料之中，小鼠又会发出一声，此乃二吱；稍后再将小鼠放入油锅活炸，下锅之时小鼠会再吱一声，便是三吱。三吱后便魂归西天，成为桌上美食~”。
    “没错，‘三吱儿’便因此得名，外焦里嫩味鲜美，公子不妨尝上一尝~”老城主一本正经凑上一句。
    半信半疑的少年听得毛骨悚然，见颜穆动筷夹起盘中一鼠道：“祖先们爱吃的玩意流传千古，来，这只归你，这只归我……”。
    “不不……不必了，我还是喜欢这道炝莴笋……”少年连忙将颜穆的手拦开。
    一桌人哄堂大笑，殊不知老城主憋笑已久，这会放声大笑就差笑趴桌面。
    “好啊，穆兄是在戏弄于我？”。
    “哈哈哈，你还真信？……什么眼神，还不仔细瞧瞧这乃石鱼所做，此鱼不过长有手脚，酷似老鼠罢了，哈哈~”颜穆笑得个夸张。
    “你……！”少年满脸涨红，仔细一辨还真是条鱼。
    “见谅见谅，我儿一时顽趣，公子你莫要介意。此杯当是老夫向你致敬，以谢你这些天来劳其心神为我北城~”老城主向少年举起了杯。
    少年与城主一饮而尽，颜穆由此也端杯道：“影，今儿是个痛快之日，与你一起的感觉真好，让我受益匪浅……”。
    “穆兄英勇杀敌，不可否认虎父膝下无犬儿”当少年饮完第二杯，“嘶，这酒的味道……”抿了抿唇，感情这酒大有区别。
    “怎么？”。
    “为何如此甘甜？”。
    “你不会不知水酒吧？”老城主狐疑。
    少年据实道：“在此之前我只饮过殿下所酿之酒，那味儿甚烈”。
    “原来如此。这水酒味较淡，不易醉，因醉酒乃兵家大忌，当年皇上下旨勒令军中禁酒，而老夫一日不饮便浑身无力，所以便提出饮用水酒，无碍大事。因此老夫也就习惯了这酒……”。
    “呵呵，要说杀敌，他的身手可是那般快捷利落，不见得比我少杀！对了影，你使用的那柄剑并非一般之剑吧？……出鞘一声傲骨之吟，无论杀入多少剑身都毫不留下一丝血迹，好剑，绝对好剑，有空将它借我赏识一番怎样？”作为武将出生的颜穆，天生对兵器有种特殊情结。特别是见少年的那柄长剑，剑鞘古朴无华，不足引目，但剑一出鞘就有着天差地别，剑气凌厉。
    “‘夜未央’出鞘必饮，若非习武之人便会被其剑气所伤”少年道。
    “非凡之剑定当不可轻易出鞘，‘夜未央’是它的名？我倒初次听闻……”。
    见颜穆赞少年杀敌，三名属将带着敬意向少年举起了杯，“影公子不但样貌俊美，且智勇过人，不得不令我等大生敬仰，公子，我等三人一同敬你，感谢公子前来北城解危”。
    “过奖过奖……”。
    “公子如此人才，敢问公子门第于何？”一人问道。
    少年放下杯，“在下来自远方山野，并非名门出生。因与殿下相识有缘，所以便为殿下效力”。
    “哦！公子乃远方人氏？”。
    “老夫见你双眼如炬，贵不可言，将来定会建功立业，大展宏图”老城主非一般地赏识少年。
    少年莞尔带笑，“但愿如此！”。
    在旁的颜穆一把抓住少年的手，至真至诚道：“影，你我不如结为异姓兄弟，将来也好有个相互照应……”。
    “我既已称你为兄，难道还不算兄弟？”少年偏头，嘴角一个明媚的弧度。
    “哈哈，太好了！从今往后我颜穆便有了位真正的异姓兄弟……”。
    “且慢且慢，听老夫一言。……你二人相交甚好结为兄弟，那么老夫有个冒昧之愿，不知老夫能否成为公子义父？”老城主带着一脸期盼探问少年。
    少年闻此一言，略些惊讶地看向老城主，从老城主的眼中看到了真情所在。几日来与这父子的不少接触，父子二人皆都胸襟坦荡，性情爽朗，况且……。少年心中顿有念头闪过，此念很快便隐没心底，成为定局。
    当即，少年离座往老城主面前一膝落地，抱拳道：“义父在上，请受月影一拜！”。
    “请起，影儿快快请起！从今往后，我们都是一家人了！”老城主大喜过望，眼眶不知不觉变得湿润，眼前这个情景令他为之感触。
    待老城主亲自将少年扶起回座，带着情绪缓缓道：“穆儿他娘过世得早，自小穆儿便被老夫置于军中艰苦磨练。老夫有意对他严厉苛刻，要他深知我颜家男儿身负一国重任，必定要比常人突出韧性。……正因如此，老夫不是不知穆儿心中孤苦，这下可好，穆儿总算有了手足之情，老夫亦得了位出众的义子，可喜可贺不是？”。
    “父亲”颜穆低呼。
    “老夫知道当年之事你到至今还是耿耿于怀，可……”老城主似带起了哽咽。
    “主子，当年之事刘毅愧疚至今，少主要怨就怨我老刘罢了！”年显略大的属将刘毅道。
    另外两名属将紧接离位，向老城主跪了下去，“我黑无与白常同样愧对主子，这些年来我们一直食之无味，睡寝难安，心中每日盼着要为主子报仇雪恨！”。
    少年安静地看着这一幕，颜穆却是情绪失控地吼起来，“我恨你们为何不告诉我真相？！”。
    “少主你不能一直这样误解主子，主子也是为了你的将来着想！”。
    “什么将来？你们说我能有什么将来？！”。
    “住口！……今日乃高兴之日，都怪老夫一时感慨而提起旧事”老城主大喝一声，面上早已布满阴影。
    可颜穆不甘，多年以来想要知道的事却被那般隐瞒，自己还要怎样忍受下去？
    众人沉默，老城主终是叹道：“穆儿自那过后并未得到老夫任何疼爱，也再未享受半分家的温馨，他要恨老夫也是情有可原……”。
    “爹！”一声爹已久违了不知多少年，使得众人皆是作愣。
    “其实我又怎能恨你？穆儿骨子里流的是爹的血，爹对穆儿的苦心穆儿并非不懂。一直以来爹对我的冷漠及严厉完全掩没了亲情，在别人眼中我们父子之间只有将士之分，而无父子之情。……十年前那个风雨交加的夜晚，娘她是如何遭人惨杀？年幼的小妹又是如何失散？至今是生是死下落不明！我承认，穆儿当年特别恨你，恨你未能保护娘，更未寻回小妹，反而狠心弃下她们！……但近些年来，我纠结到底最后想通，爹一定有难以说出的苦衷是不是？当时爹是不会弃下她们的对不对？”颜穆神情痛苦，双眼圆撑一眨不眨，绝不让泪现。
    大厅异常，众人无声看着父子二人。
    “还知道叫我爹？老夫以为这辈子再也听不到你这么叫我了”老城主身体微颤。
    “你是我爹，今生今世都是我爹！我又何尝不知爹的暗中关怀，何尝不知爹为何不肯与我说清当年之事！”。
    “我只告诉你，爹确实未能护及你娘与妹，爹对不起她们，也对不起你，更让你大失所望！……”老城主又何止是痛。
    “少主，那夜情况十分险恶，主子他是被夫人打昏让我带走死里逃生，不然主子……”。
    “那都是娘的意思，娘要爹活下去……活下去才有机会洗清怨仇？”其实颜穆早已猜测到数千遍。
    “危难之即，主子托付我俩护送你走，说一定要护好你。……是啊，骨子里流动的是永远割舍不掉的血肉之情，少主如能理解，黑无死也能瞑目了！”跪地的一位深深地叩了下去。
    刘毅老泪纵横道：“我们跟随主子三十余年，少主，你是我们看着出生看着成长，如今你真的长大了啊！”。
    “爹当年威名四方，一丝不苟为朝效力、护卫江山，却不想遭奸人谋害而被贬将军之职，皇上为何偏要听信奸人馋言？这难道不是可恨可悲可叹至极之事吗？！”痛怒的颜穆一拳击桌。
    少年由此出言道：“颜将军是位责任心强、言而有信、仁爱军民、一心为国的忠诚将领，而最清楚将军品行之人莫过于皇上。义父，有些事我想与你单独一谈，不知此时可否？”。
    “既然皇上最清楚爹，可又为何那般行事？”。
    “穆儿，你不明白实际情况就不要妄自言论”老城主与少年相交一眼，点头道：“影儿请随老夫书房去罢”。
    “可是爹，这……？”。
    “你们继续，一会让人送些酒菜去书房，其他人不得打搅！”老城主道。
    “……是！”。
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