启白回到家，晓美已经做好了一桌子好菜等着他。正德此前已经跟人打听过，东城市哪家单位好些。毛纺厂，玻璃厂这几年效益都不好。乳品厂倒是还可以，但是在镇子上，离家太远。想来想去，还是酒厂最有前途。便央俪俪托人给说上句话，尽量分到酒厂去。俪俪回话来说，可能性挺大的。正德便十分满意，告诉启白，“你就准备好了去酒厂上班吧。保管是个坐办公室的，不用你下车间。有文凭在这儿呢。”启白想，哪个地方也是一样，还不都是二三百块钱一个月的工资，喝茶看报纸一小天儿，混日子呗。但听了正德说，为了进酒厂，俪俪还花了些钱，便觉冤枉。一家人吃了顿饭，启白给晓美夹了一筷子的菜，说，“你吃这个。”晓美的心里忽然一动，她看着正德，正德装作没看见，继续吃菜，对晓荷说，“荷，吃哪个，姥爷给你夹！”但却偷偷的咧开嘴。晓美无措的说，“恩，你也吃，都是你爱吃的菜。”
    启白便在家里等着分配通知。无聊的时候，就去后院打麻将。每次他去了，那东家的女儿云杉都会尖尖的一笑，道，“哎呦，大学生又来了。”便赶忙用袖子擦凳子，道，“过来，坐这儿来。”启白便笑嘻嘻的走过去，说，“还是云姐对我好！”云杉便冷了脸，说，“什么姐呀，妹儿的，人家是有名字的。”启白的心一震，他想起了多年以前，他举着两根冰棒，来道潇雪的学校外面等她放学，他叫她丫丫，潇雪便说了相似的一句话。转眼，已过多年。他便忽然十分失落。自己最爱的人从来没有把自己放在心中的哪怕一小块儿空间，而爱自己的两个女人最终都把自己抛弃了。他突然觉得自己很失败。便说，“嗨，云杉，你以后别叫我大学生，听的烦！”云杉便拍着他的肩膀，说，“人家想上还上不去呢！我就羡慕你们这些念书的。”手却不肯放下去，启白挪了一下身子，她才把手拿下来，摸牌。
    启白终于等到了通知，还真的进了酒厂，即日上班。他便收拾收拾，换了身正式点的衣服去报到。他出门的时候，晓美牵着晓荷送他到大门外，晓荷摆手道，“舅舅再见！”启白说，“回去吧。”便把包顺势扛到背后，上路了。
    启白被安排管网络。其实就是个文职。打打文件，写个报表，不像是男人干的活儿。但是，即便是这种活儿，也是十分少的，与自己预料的一样，他每天对着几个和他处境差不多但年龄比自己大的女人，喝茶，看报纸，大眼儿瞪小眼儿。女人上了年纪，嘴里除了老公就是孩子，启白便听着他们说，自己家的老公如何如何，孩子怎样怎样，越听越腻歪。便趴在桌上睡觉。一个女人笑着说，“启白，你咋不说话呀！我正想给你介绍个对象！”启白抬起头，笑了笑，道，“我还不想找呢。”便又趴在桌子上。耳边又是女人们的声音，谁又跟厂长好上了，谁又买彩票赔钱了……晚上，启白倒在宿舍床上，就感觉头大。
    坚持了一个月，领了280块钱。他捧着这些钱，想回趟家吧。就坐上公交车回家。他留下80块钱零花，剩下的交给晓美，道，“婶儿，这是这个月的工资。”晓美忙推开，道，“你看，你挣了钱，你就留着花呗！”正德笑着说，“孩子给你你就收着。”晓美就不好意思的接过来，道：“启白也挣钱了。”便叹了口气。启白看着她的背影，心里有些酸楚。
    启白这天找到科长，说，“我申请调到车间。”科长惊讶的说，“你是大学生呀！下车间干什么去！酿酒？”启白说，“起码当个车间主任啥的，管管工人。”科长笑了，道，“你以为车间主任那么好当的？不成立的事。”便拨电话去了。启白站了一会儿，觉得无聊，便出去了。
    这样又干了一段时间。他实在有些憋闷，便在宿舍摆扑克牌。这段时间，厂子闹改制，说是要卖给个人，一个香港老板看中了，正跟政府谈着。大家都惶惶不可终日，怕饭碗不保。启白想，要是厂子真黄了，倒好，正呆不下去了。但他还是等不到改制就递了辞职书，因为，单位风传他和办公室的某某暧昧。他是从同宿舍的一个老汉嘴里知道的，说有一天看见他拉了人家的手。他在脑子里翻来覆去寻觅这个细节，怎么也想不起来是什么时候干过这件事！也好，正可给自己一个充分的理由呢！
    厂长说，“小伙子，可惜了，等咱们厂子改制成功，你就是第一批的培养目标，前途不可量啊！”启白说，“谢谢领导培养。我已经决定要走了。”厂长也没说什么，签了自己的名字。
    启白拎着那个破包回到家，晓美惊讶的说，“今天怎么回来了？”启白把包扔在地上，说，“我不干了！”正德闻声过来，大声的说，“胡闹！多少人挤破了头都进不去，你倒把尾巴翘天上了！你以为你是谁呀！什么庙能容下你！”启白说，“爸，婶儿，你们也不用着急，也不用生气，我都想好了，我回哈尔滨，打工去，混不出人样，我不回来！”说着，把那劳动布的外衣脱下来，狠狠摔在地上。正德晓美面面相觑。晓荷的眼睛一眨一眨的。