这年冬天，晓美一夕间生出许多白发。这几年，正德扑腾的挺盛，但是，追着找他要债的人也不少。常常补上了一个窟窿，又来了一个。但正德应付得来。这次，他却预感自己要栽跟头。因为他拿所有个人财产作担保，和一个哥们倒了一批酒，但是，这批酒却是假茅台。那哥们携着一大半货款不知去向，他压在手里一批没用的废品，甚至会喝死人的毒药。他愁眉不展。
    晓美说，“你先去萨尔图避避风头，我在家给你筹钱，随后就给你送去。有十万够吗？”正德说，“十万足够了。”他此时十分听晓美的安排。
    多年以前，他也是净身一人，来到萨尔图。如今，站前旅店早已不在，代之以豪华的星级饭店。他住不起这种地方，他在市里一个小角落找个落脚地住下，传呼随时开机，等着晓美。
    晓美来到老爷子这边。她见到老太太憋足一口气，嚎啕痛哭。老太太忙说，“是怎么了？慢慢说。”晓美道，“妈！你可要救救正德呀！不能让他去蹲大狱呀！他是被骗的，他没罪呀！”老太太拍着她的背扶她起来，坐在椅子上，道，“慢慢说。”晓美哭着，险些背过气去。她也不知自己是否把事情讲的清楚。老太太已经急得团团转，来到铺子上，道，“老头子，正平，你们快些把钱拿出来，有多少拿多少。”虽说家里开个药铺，老爷子看病也挣钱，但是铺子上压得货多，现钱却少。正平家里把钱都投在潇雪身上，手上的钱也是有限的。他们尽力的凑，正平还去了趟银行，一共凑出来三万元。晓美见了，十分失望。她没说什么，拿着钱直接坐上火车去萨尔图。她找到正德，把钱交给他，然后说，“我去晓林那儿，你等着我吧。”
    晓林的媳妇如今又生了个女孩，十分可爱。知道她的来意，那媳妇便抱起孩子去后屋喂奶了。晓林道，“姐，我家的光景你也知道，哪有来钱的道儿？不就指望那点地？种地一年能剩几个钱？”晓美像狮吼一样扯着嗓门喊道，“你个忘恩负义的东西！从小到大，你姐是怎么对你的，你都忘了吗？没你姐，你娶媳妇的彩礼钱都凑不上！”提起往事，晓林仍是有些惭愧的，他便说，“姐，你发什么火？我只说没有多，但是总有少，那五千元当初算我借的，现在连本带利还你七千，不行吗？”晓美气得嘴都歪了。她不说话。待晓林拿出钱来，她揣上钱便走，晓林送她，她也不理睬。
    晓林媳妇见晓美走了，便说，“你倒大方，这才几年，长了两千块的利息，是高利贷吗？我看是你们姐俩儿合着伙来糊弄我。”晓林一听，更是没边的话，他说，“你看好孩子就行了。”晓林媳妇一听，把孩子放在炕上，道，“我还就要说道说道了。”晓林想，不免又一场战争，还是忍着为妙了。
    春娘回到家。听正平说起这些事，不禁唏嘘。她说，“可惜了，咱们也凑不出更多。做大买卖有风险，我倒挺知足的，能和你过这些平静的日子。”正平十分感动，他拉着春娘的手说，“真没想到你这么通情达理。”春娘抽出手，道，“总该有点什么事，你才知道我的大量。”正平说，“我这不是就这么一说吗。”两个人便笑了，但是大家却无法释怀，他们都在掂量着正德能否逃出这一劫。正平甚至做好准备，到万不得已，愿意把铺子抵押了，贷款帮他还债。
    晓美和正德盘算着，这最后一招也只有卖房子。能卖到五六万，足够补上这个缺了。但是尽量不要这样做。晓美又说，“你不是有些朋友在萨尔图的吗，我帮你找找他们。”正德说，“这种时候，谁还见你，躲都来不及。”但是，他还是想到志鸿，一拨电话，竟真的是他。
    志鸿见晓美满头银丝，十分震惊，她道，“看来，这些年你跟正德也没过上几天好日子。还不如当初跟了我，虽然我不离婚，但至少不让你跟着操心那。现在，我那原配早就见阎王去了，你不也转正了吗？”晓美听的十分火，却不便发作，只笑道，“你有多少，借给我们。”志鸿说，“这些年，我也挺惨淡的，老婆得癌症临死前把我掏了个空，其实也是我欠她的。”说着，哽咽了起来。晓美道，“你到底借不借？”志鸿说，“我是什么人你还不知道？给你拿一万，多了没有。”晓美却没有想到，在这个时候，志鸿还能出手一万。她从未见过志鸿这样讲究过呢。她想，也许是自己真的从来没有真正的懂他，他是个太深沉的人，把好的一面掩饰的太深。
    萨尔图的故友圈一拣起来，竟像多米诺骨牌一样起了连锁反应，晓美又找到了大果。
    大果现在收了心，安心做个工人，等着退休拿养老金。他约晓美在一家酒店的房间里见面。晓美心里十分忐忑，但她还是去了。她在手提兜里塞了一把螺丝刀。见了晓美，大果也十分惊讶。但是，晓美眉宇间的风韵依旧无法被风霜遮盖。他把门反锁上，便抱住晓美。晓美挣脱开来，道，“你干什么？我找你是有要紧事的。”大果嘻嘻的笑着说，“什么事能比这个更要紧？你当初不辞而别，害得我好找，我还没跟你算账呢。”晓美见他已经扑过来。情急中掏出螺丝刀，向大果胸口刺去。大果显然没有料到这一层，他本能的夺过螺丝刀，骂道，“臭婊子还立起牌坊来了！”便顺手向晓美扎过来。晓美急于躲闪，那螺丝刀却不偏不倚正扎在眼角，鲜血顿时往外冒。大果傻眼了，螺丝刀落在地上。他慌忙拿起自己的包欲走，又想起了什么似的，从包里把所有的钱都掏出来扔在床上，拉开门，狂奔而去。