翌日，江易川早早便揣着画像出了门。
    他也不知道从哪里找起，便先去了香茗轩。照唐忆柳昨日的行动轨迹，和秦惠娘的描述，她应该是在香茗轩附近晕倒的。既然如此，难不成是在香茗轩附近预到的画中这个男子？江易川打算碰碰运气，看他是否还会从此路过。
    他进了香茗轩，上二楼要了个雅间，坐在靠窗的位置，一面喝茶，一面看着下面来来往往的行人。无奈空坐了半日，也没见画中之人出现。可见守株待兔之事，并不常有。
    他唤来小二，结了帐，下了楼，正欲离去，忽然有人拦住了他的去路：“呦，这不是江兄么，好久不见了！”
    来人是布行商会会长的儿子，姓宋名自鸣。宋自鸣笑呵呵地那扇子拍了拍江易川的肩膀，说道：“前些日子刚参加了江兄的喜宴，这都有两个来月了吧，大家伙连江兄的面都见不到了。江兄小心啊，温柔乡，英雄冢，可不要被一个娇滴滴的娘子，磨去了斗志！”
    宋自鸣身边几个跟班，便跟着嘎嘎直笑。
    江易川素来和他们不和，今日也懒得理会他们，抬脚便要走。
    那宋自鸣却一伸手中的折扇，拦住了他的去路：“哎，江兄这急急忙忙的，要往哪里去？”
    江易川白了他一眼，皮笑肉不笑地说：“江某要去哪里，似乎不必向宋兄报备吧？”
    “那倒不用。”宋自鸣摇摇头，眯起眼睛，话里有话地调侃，“不过，宋某昨日倒是看到一件事，不知应不应当告诉江兄。说出来吧，怕引得江兄和新婚的小娘子不和。不说吧，又觉得对不起咱们之间这点情谊。”
    江易川心头一跳，便转过身强自镇定地看着宋自鸣：“哦，宋兄但讲无妨。”
    那宋自鸣便假装无奈地摸着鼻子，慢悠悠地说：“这事吧，属实不是我宋某搬弄是非。在场的兄弟们昨日也都看到了，对吧？”那几个跟班便纷纷点头。
    宋自鸣接着说道：“昨日，我和这几位兄弟，一起在对面颐福酒楼喝酒。好巧不巧，出来的时候，正好看见尊夫人，追着一个男子，追问人家的姓名住址。这事闹的，你说说……”
    一群人便一片唏嘘戏谑之声，江易川黑着脸，忍了又忍，好不容易平静下来心绪，便问道：“请问宋兄，你可看清楚了，那男子是谁？”
    宋自鸣便说：“说起这人，江兄你可真得在意了。他叫楚子阔，字天成，在新都小有名气。你来新都也有几年了，可有听说过一年一度的西苑诗会？这诗会是咱大周朝最有名的泓博书院举办的，而这个楚子阔，连摘了三届诗会桂冠了。可惜呀……”
    江易川冷冷地问：“可惜什么？”
    宋自鸣便连连摇着头，惺惺作态地说：“可惜，咱们都是商户，哪比得上读书人前途光明。什么诗会啊，雅集啊，咱们哪懂。那楚家，可是新都出了名的书香门第，他爹可是堂堂刑部侍郎！楚子阔本人也端的是相貌英俊潇洒，正是个风流才子。你夫人若是知道了他的身份，怕是……”
    “你！”江易川恼怒地揪住宋自鸣的领子，气得目眦尽裂。
    宋自鸣不恼反笑：“哎呀，江兄，莫冲动。宋某说的可都是实话，不信你可以问他们。”他指了指身旁的跟班们，“于其跟我在这里发泄怒气，倒不如看好你家娘子吧！不过那楚子阔早已成亲，你家娘子过去怕是也只能做妾！”
    一群人立即哄堂大笑起来。
    江易川恨恨地把宋自鸣推倒在地，甩袖而去。
    宋自鸣也不在意，自己爬了起来，还在身后叫嚣：“江兄，宋某听闻，他们明日在西郊竹林有一雅集，江兄不妨去看一看。正所谓知己知彼，百战不殆，江兄可要看好江夫人才是！”
    江易川气得七窍生烟，他大步流星的离开了香茗轩门口，行到无人之处，才停了下来。他狠狠地把拳头砸在了墙壁上，全然不顾手上已然流血不止：“楚子阔，楚子阔！”
    他从袖中掏出那张画像，越看越心痛。
    他自然知道是知道楚子阔的，诚如宋自鸣所说，不光他知道，新都怕是无人不知楚家吧！
    楚家虽比不上清河崔氏，陇西李氏，范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏等这些世家大族，可也不容小觑。自魏晋时期以来，楚姓一族，历代都读书做官，最高者也曾官至宰相。楚子阔的父亲楚霄云如今在新都，出任刑部侍郎，正四品上。
    在新都这个墙壁倒了砸到十个人，有九个是官员的地方，做官不稀奇。但累世书香门第之家，还是很受人尊敬的。尤其楚子阔本人，虽才不过十八岁，但才华过人，在新都小有名气。新都最大的书院泓博书院，每年都会牵头举办诗会。此诗会由泓博书院的院长，副院长做评委。说起泓博书院的两位院长，也是大有来头，皆是不世出的高人。二人都淡薄名利，朝廷屡次相请，他们都不愿出山做官，只立志教书育人。于是才由皇帝授意，官府牵头，开办了这家公立学校“泓博书院”，俩人奉皇命出任泓博书院的院长和副院长。
    楚子阔便是泓博书院的学生，且还是学生中的翘楚。两位院长正打算举荐他去国子监读书，准备这一两年便下场试着参加省试，真可谓前程远大。
    他头两年娶了吏部侍郎家的嫡次女为妻，小小年纪，也算是志得意满了。
    江易川越想越觉得心里不是滋味。
    楚子阔是谁，自己又是谁？
    一个是书香世家子弟，未来的官场红人；一个是街头被人捡回来的孩子，还卖身成了奴籍。这样一对比，傻子都知道如何选择。更何况，唐忆柳明显对自己毫无任何情感，反倒对那楚子阔主动接近。
    他木然地拖着脚步，回到了江府。走到自己院子门口，迟疑了一会儿，还是推门进去了。唐忆柳正坐在院子的藤椅上，等他回来。
    见他进来，唐忆柳便问：“如何了？”
    江易川按下自己的情绪，回道：“回主子，我查到了些眉目。不过，今日只是道听途说，并未见到他本人。听说明日他要去西郊竹林参加一雅集，我明日便再去一探。”
    唐忆柳嗯了一声，便不再说话了。
    早上，江易川出门之后，银杏来过。
    银杏询问江易川是否有事瞒她，唐忆柳打个马虎眼，遮掩过去了。
    之所以瞒着银杏，不为别的，只为这件事实为节外生枝。唐忆柳打算先探听一下虚实，看看这个楚子阔的身份来历再说。何况她自己都并不知道，她执拗地要去寻找“谢子瑜”，究竟是想做点什么呢？再说，她该如何跟银杏解释有关这个楚子阔的事情呢？既然如此，不如就先不要嚷嚷出来，等有了主意，再同银杏商议吧。
    江易川回屋取了一块薄被，轻轻为唐忆柳盖在身上：“主子，听说那楚子阔，已经成亲了。”
    唐忆柳本来已经开始闭目养神了，闻听此言，倏然睁开双眼，盯着江易川。
    江易川被唐忆柳的眼神看得有点不自在，他只好借着为她盖薄被的动作，移开目光，硬着头皮继续说道：“听说他的父亲是刑部侍郎，头两年，他娶了吏部侍郎的嫡次女为妻。”
    唐忆柳窒了一下，过了一会儿，才幽幽叹了一口气：“易川，你有话不妨直说。”
    江易川听了，便半跪在唐忆柳旁边，扶着藤椅的扶手，认真的盯着唐忆柳的眼睛说道：“主子，我知道我也许不该多嘴。可那个楚子阔，跟咱们不是一路人。况且主子不是还有别的计划，若是现在同楚家扯上什么关系……”
    唐忆柳听到这里，就又喟叹一声：“你说的有道理。不过，你还是先尽快帮我查探清楚再说吧，这一时半会的，我也不知该如何同你解释。”
    江易川闻言心中一暖，他知唐忆柳是真的不把他当成一个下人对待。虽然唐忆柳一直说，私下里不用主子主子的叫，可他总是恪守本分，不愿逾矩。只近日慢慢熟悉了许多，才悄悄的改变了自称。
    现下，他不禁冲口而出：“姑娘放心，无论发生何事，易川都会为姑娘肝脑涂地，在所不辞！”
    唐忆柳扑哧一声笑了，歪着头看着江易川：“这么点子事，哪里就用得着肝脑涂地了。”
    小姑娘的眼睛亮闪闪的，眉宇间虽依然有些郁郁之色，可看在江易川的眼里，却觉得此时此刻，恨不得时光停滞，把小姑娘的笑容，都铭刻在自己的心肝里。本来因楚子阔的出现所产生的复杂情绪，一时间也烟消云散了。
    江易川心想：假若柳儿要得到楚子阔才会快乐，那就让她得到便好了！只要自己能时时刻刻守在她的身边，无论是什么身份，都无所谓！