唐忆柳一边听爹爹和方恒聊天，一边细细回忆。自己可是极少出门的，见的外人也有限。不过，自己也很不去注意那些无关的路人甲路人乙，所以现在根本想不起来到底在哪里见到过方恒。
    唐征和方恒俩人聊的不外乎是一些生意上的门道。
    于文秀的母亲姓方，方恒是于文秀舅舅家的儿子。原本方父经营着一家卖针头线脑的小店，自打女儿嫁到了于家，在于家的拉拔下，也开始涉足绣品。如今于家绣庄出的绣品，方家是头一家专营店。
    从家境渐渐优渥起来，方家就开始培养下一代读书。万般皆下品，唯有读书高。士农工商，商排在了最末。从商再有钱，也永远被人看低。要改换门庭，只有读书。
    大周朝的科举制度，延续了隋朝，又在隋朝科考的基础上做了些改良，和后世的唐朝也略有不同。本朝也分常举、制举两种。所谓常举是指分科举行的科举；制举是指由皇帝临时下诏举行的科举。
    大周朝科举考试的科目繁多，有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中考秀才和进士的居多，明经明算等等少有人应考。考中进士可直接做官，因此读书人更多的会去考进士科。隋朝和周朝许多高官，都是进士出身。而秀才考试极难，且考中之后，虽有见官不跪，免除赋税徭役等等便利，可不一定能应举。因此，到了文德皇帝时，便少有人再去考秀才，后慢慢都把通过童生试的读书人，统一都称作了“秀才”，意为博学多才的读书人罢了。
    因此，周朝多数读书人大体遵循的都是这样一条路：每年举行一次“省试”，秋天考试，来年春天放榜。参加考试的生员，一类是国子监等学院以及各县学选拔出来的“公立学校”的学生，一种是各州县组织考试，层层选拔上来的私塾里学出来的“贡生”。
    由此可见出身的重要性，出生在权贵之家的子弟们，直接就能进国子监。或者出生在新都稍微有些地位的官宦人家子弟，也能进入新都最好的公办学院，合格的直接就能参加省试。
    如果出身不高，就只能先入私塾读书。等时机成熟了便可参加每年一次的童生试，通过之后参加州县级举办的县试、府试、院试，也是每年一次。通过后，便成为生员，可以参加举办的三年一次的乡试。乡试通过便为举人，具备了做官的资格。之后再参加新都每年一次的省试。通过省试的被称为贡生，前一百名的贡生，便可再参加最高级别的殿试。殿试由皇帝主考，考中才成为进士。考中了进士，还要再参加吏部的官员选拔考试，要看姿容仪表，书法、举止等等。合格之后，便可以做官了。进士的前三名，还会被皇帝钦点为状元，榜眼，探花。都说是“三十老明经，五十少进士”，可见读书做官这条路，也实属不易。
    大周朝还规定，从商之人不可从政，不能参加科举。这里的从商之人，指的是在官府正式注册登记的正经的“商籍”。在官府登记为农籍的人们，日常做点绣品，或者拿点农副产品一类的去卖，不算商户。唐忆柳记得，在唐征书房里看到过相关内容，大周朝商业发达，已经有了行业协会的雏形。每一个行业，都会在当地形成一个类似现代行业协会的民间组织，用来登记和规范商户们的经商行为。一旦发现诸如制假造假，哄抬物价，恶性竞争等等扰乱市场的事情，马上就会上报官府处理。
    本朝改变了前朝商户科举的限制，商人的后人如不从商，可以参加科举。方家不止方恒一个儿子，方恒上面还有一个兄长，是方家的长子长孙方悦。方悦于读书上无甚资质，倒是颇有经商头脑，因此被培养为家族生意继承人。而方恒，则肩负了方家改换门庭的重任。
    方恒今年不过才十七岁，已经通过了县试，府试，正在准备参加院试。这个年龄就要去考“秀才”，资质已经是不错了。只等院试通过了，方家肯定是要把方恒送去更高的学府读书，一步步准备参加秋闱。乡试，会试，殿试，一级一级的考上过去，就指着方恒光耀方家门楣。不说当上状元榜眼探花，最起码能混上一个不大不小的官员当当足矣。
    无论千百年来人们如何诟病科考和现代高考，唐忆柳都觉得，它们已经是所有人人生中，最公平的一次机会了。当然不是绝对公平的，但已经是相对来说最公平的了。隋朝开创了科举制，这个选拔人才的制度被成为中国古代“第五大发明”。比之以前的察举制等等，科举制度更能使平民百姓多了一个阶层流动的机会。科考不光有文举，还有武举。无数想要报效国家的寒门学子，或者想要出人头地的穷人家孩子，都有了一个公平竞争的平台。尽管这里面也有很多不尽如人意的地方，比如有些人一旦身等登高位，就尸位素餐，或者祸国殃民，滋生了很多腐败，很多阴谋，黑暗。但是事情都是有两面性的，不能因噎废食。科举最大的作用还是为国家选拔了许多可堪大用的栋梁之材，并为僵化的统治阶级注入了许多新鲜的血液。多少胸有大志的热血儿郎，都找到了报效国家的机会。抛头颅，洒热血，为国家做出了许多贡献。
    唐忆柳认为，在没有更好的选拔人才的方式之前，科举，或者是现代的高考，依然是最好的选择。
    当然在古代来说，科考并不耽误娶妻生子。方家毕竟是生意人，算盘打的很精。起初有想亲上加亲的意思，和于文秀表哥表妹凑成一对。只是这两年，于家妾生的那个儿子渐渐长大了，于家所作的一些事情，让方家打消了这个念头。
    于家的独子名于硕，今年将将八岁。
    虽然生母是妾，但因为于府里两个嫡女，一个庶女，共三个女儿，只得他一个男孩，因此独得于老爷的宠爱。这些年，于硕没有养在嫡母房里，竟一直养在生母膝下。这个妾室本是于家家奴出身，可想而知于硕被教养成了什么样子。
    前些日子，方家见于家隐隐有想把于夫人休弃的意思。休弃的原因是善妒，无子。方家气不过，思虑再三，把目光转向了唐家。
    用唐忆柳的理解就是，无论是家世还是生意，唐家在鸣凤镇都是首屈一指的。更何况，唐家在生意场上，是于家的甲方。方家打的主意就是抱紧了唐家的大腿，牢牢抓住这个靠山。这样于家再想动于夫人，少不得要忌惮三分。
    唐忆柳本来压根不关心这些八卦，无奈身边有个耐不住寂寞的银杏。一路走来的时候，银杏已经把这些道听途说的消息一股脑将给了唐忆柳听。唐忆柳知道自家老爹也不是吃素的，既然能走到相亲这一步，唐征必然也是已经打听清楚了这些事。
    之所以能答应相亲，是因为唐征也有自己的考量。
    唐忆锦性格温顺，体质较弱。若嫁的太远或者高嫁了，万一被婆婆家刁难，娘家都很难助力。如今方家就住在隔壁镇，且中间还有一个于家在。方家还要仰仗唐家，那就必然对自己的女儿要好。
    唐征也算是为唐忆锦思虑得比较周全了，就看这方恒是个什么样的脾气秉性。
    此时方恒端端正正地坐着，正跟唐征说：“听说唐伯父的布庄，今日积压了不少素色丝绸？”
    唐征捋着胡子点点头：“是啊，三个月前，我有一个故交遇到了些难处，需要现银，我就把他手里的几千匹丝绸全都买了过来，解了他的燃眉之急。贤侄也知道，咱们毕竟还是小镇，不比新都富裕，还是麻布的销量所占的份额最大。平日里我每年至多屯一千匹，这还是要先有人预定我才会去进货。眼下这几百匹丝绸，虽然不是最好的，但进价每一匹也要五两银子。三个月来，总共卖出去不过上百匹，还都是以进价卖出，剩下的就一直积压在库里。丝绸这东西保存不易，要在通风，干燥，阴凉处存放。即便如此，时间久了，也容易有褶皱，颜色也失了鲜亮，搬运中还容易脱丝，就更难卖出。几万两银子，就这么亏进去了。”