三人出了后门，飞雪撒腿紧跟白色人影急追。却在嘉庆桥转角，不见了燕雪茶主仆的踪影。飞雪沮丧不已，叹惋：“唉，还是让他们跑了。不知道他们去了哪里？”
    双臂撑膝，俯身叹气，飞雪低头歇息。良久，正欲起身，眼前赫然而现一方清香四溢的白色巾帕，边角绽放着一朵冰肌玉骨的凌波清荷。她抬眼，见浮若冰正嫣然而笑，单手捧巾帕递于自己面前。
    “跑这么急都出汗了，擦擦吧！”声如银铃悦耳。
    接过巾帕抹了抹满头的汗水，只听得若冰轻声道：“谢谢你！真的谢谢你！”
    飞雪咧嘴灿然一笑，“客气！这些都没什么啊？我们应该是朋友吧？”
    浮若冰忽然正视着她，“飞雪是有情有义的好女子，对若冰并无不耻也无怜悯，而是发自肺腑的关心。多番助我，帮我寻医诊病，是为有情。若冰遇人冷眼耻笑，便仗义执言。遭逢突变，惊魂未定，却依然不弃若冰一人独自逃生。紧要之时，竟还记得寻医之事，是为有义。飞雪如此情义待我，若冰不知何以为报，受宠若惊。”
    自认识若冰后，飞雪就发现她鲜少不笑。只是此时若冰异常正色，浑然不似往日，那深邃隐幽的琥珀眼眸中有什么在怦然萌动。
    嘿嘿一笑，拍了拍若冰的肩头，故作豪气干云状，“既然觉得我这么好，不如我们学古人桃园结义。结拜吧！”
    倏然，若冰笑如春风。这种笑容飞雪第一次在她脸上看到。眉棱，眼眸，睫毛，嘴唇，甚至发丝都浑融着笑意的温暖……
    
    长安厨城门，从北郊藕池难民收容地归来的连漓坐着马车，不时仰首望天，似乎在等候什么。
    “他出城何事？”说话的正是刚被册封为恭纯郡王的兆玄。
    兆玄于昨日菡萏园小荷池边，目见若冰连漓二人吹曲吟歌得不亦乐乎。于是嫉恨交加，半途愤懑离去。今日寻美人未果，正与两个士族子弟坐在醉悦楼二楼饮酒解闷，不巧却见楼下路过的连漓。
    “呦！这不是昨日的君子竹吗？”一名绿衣公子戏谑道。
    兆玄脸色忽得一变，斜眼睇视正驾车远去的连漓。
    另一名青衣公子冲着绿衣公子猛使眼色。
    绿衣公子不知是无意还是有意，继续滔滔不绝：“青楼女子果真水性杨花！今天一个连二少，明天一个连大少。兄弟俩都勾搭上了！不知下个新人又是何人呢？”
    兆玄拧过头，闷哼一声。青衣公子轻咳几声，觑视着他，接过方才的话道：“听说连家大公子出城赈济灾民了。”
    “沽名钓誉！”兆玄仰脖一饮，把酒觞重重拍在桌上。
    绿衣公子仍没头没脑道：“也不尽然。城中不少人称他为善人，声望好得很！”
    青衣公子一抹额上的汗水，小心翼翼道：“我说他这是多管闲事。赈灾之事自有朝廷来管。即便皇上不管，还有太子不是？”
    兆玄半眯双目，陡然一笑：“此言甚是！还有太子呢！喝酒！”
    
    申时三刻，一只洁白如雪的鸽子从空中振翅而下，落于窗台。连漓伸手捉住信鸽，取下它脚上捆绑的竹管，指旋竹管一端，带出一张卷好的黄笺。
    秦湘信中说到，当年金城一役的战场上，有个小兵从两军交战的前线抱走了一名婴儿。为了确认消息来源是否可靠，秦湘已再次去金城查访。
    希望的火苗又在连漓心头燃烧。他复又坐回书案前，提笔继续描绘那张未完成的画。思前想后，脑中依旧一片模糊。本想空出面容，待想到再画。又觉无脸之画饶是怪异。以致再三提笔，还是未曾落下，只得搁笔收画。
    他行入园中漫步，闻着满园芬芳，回忆花丛间的模糊面容。忽然耳中飘入几句说话声，听着像是连老爷和什么人在谈事。原来不知不觉中，人竟到了东院连老爷上房北窗处。正欲离开，几个清晰的字钻入耳朵。
    “摩尼教……明暗尊使……歌米斯。”
    最后一个词让他脑子轰然直响。歌米斯？歌米斯！
    他仿佛回到了幼年时刻……一个因愤怒而扭曲狰狞的女子一手掀翻了食案，恨恨地抽了母亲一个巴掌，叫嚣：“贱人！要不是你，我歌米斯怎会让人如此轻贱！”他冲上去想抓住这女子。女子怒不可遏，猛然一脚踢开他。母亲尖叫着扑过来护着他……
    连漓呆立窗边，久久没有离开，脑中闪现凌乱的记忆片段。
    南边传来一阵嘈杂凌乱的脚步声，紧接着急促的捶门之声响起。秦管家敲门大声哀道：“老爷，出大事了！”
    连老爷快步上前，拉开门闩，忙问道：“出了何事？”
    秦管家大口地喘着粗气，悲痛道：“是二夫人、二夫人的坟冢……”
    连老爷顿时面无人色，惊骇道：“二夫人的坟冢怎么了？”
    扑通一下，秦管家跪在地上，“造孽啊！刚才看守南郊惜香园的人来报说，二夫人的坟冢被人挖开，墓碑被划花，连棺木里的骨灰坛也不见了！”
    突如其来，犹如晴天霹雳，连老爷立刻瘫扶在桌上，空白脑海中忽的闪过一事，大惊失色道：“漓儿，漓儿可知此事？”
    秦管家轻轻地摇了摇头：“大公子还在书房，未曾去报。”
    连老爷嘴里嗫嚅不已：“怎会这样？赶快同我去惜香园。此事万不能让漓儿知晓！”
    房中和连老爷谈话之人，一脸又失措又震惊又了然又难以置信的神色，波折的情绪在心头涌动起伏……此人竟是星宿堂青龙旗主曹珏。
    
    春雷暗鸣，淅沥雨点开始坠向人间。几滴雨水落入了一双瘦小的手掌中。
    飞雪伸手接了几点雨滴，“看来要下大雨了！”甩开手中雨水，入房走近橱柜，她取出那包金锞子。
    “这么多金子，可惜自己用不出去。”惋惜片刻，脑中浮现影视桥段。为何总爱把金子放口中咬一口，连拿了金牌的运动员也喜欢这么做。嘿嘿，不如，她也试试。
    双指捻一块不大不小的，用劲一咬。哪知听得啪的一声。金子裂了？！坏了！金子被咬裂了！怎么办？咦？不对，金子怎会咬裂？
    把一分为二的金壳放入手中一瞧。气坏了！假的？虽然惟妙惟肖，可这些根本不是金子。这个年头就有假钱？飞雪心想，难怪绿玉簪换了笛子后还给我这么多金子。难不成都是假的？
    裂开的金色薄木壳中掉出一块石子。石子周围散出一张绢布。拿起绢布，瞧见上面画了一名合掌诵经的老僧，左手腕处隐现一朵红色火焰。右书一行字：龟兹老僧，卜难罗，查为罗布。其余文字皆是看不懂的楔形文字。
    研究许久也未看出这画有何玄机。画工平平，想来也非出自名家之手。难不成，这几个假金子里，都是这些没用的字画不成？
    一个个咬开，果真如此。什么兴善寺沙弥智觉，长安衙门总捕聂劲风。还有的只写了名字，什么下落不明。
    她注意到，只有一块绢布上画的是名妖冶身姿，犀利眼神的异族女子。旁边书：波斯，歌米斯，查无所踪。看完莫名其妙的画像，飞雪心里迷惑不解：我晕！难道这些还是寻人启事不成？
    疑惑满腹，但毫无头绪。心下思索，明日抽空再去城北那家当铺询问。兴许是店家的重要物件给错了自己。想罢，便收了金子，等着用晚膳。左等右等，不见鹊喜从厨房回来。当下决定，转去厨房。