烈日烧烤大地，目之所及，除了天空中飞翔着觅食的秃鹰没有任何动物出没的痕迹。地面上蒸腾着陆离的空气，让本就眼花的士兵们更加看不清景物。
    霍去病解开衣甲，想透点气，无奈地面上连一丝风都没有。
    巨大的华盖当得住阳光，却挡不住热气，霍去病觉得自己简直像是蹲在蒸锅里。
    “还有多远？”这句话已经问了无数次，向导总是回答“快了，将军。”
    霍去病发现自己的耐心已经快随着士兵们的体力一起耗尽，就在这时，忽听一声高呼“看，湖，前面有湖！”
    这一声呼喊恰如灵丹妙药，令萎靡不振的兵士们立刻提起了精神，抬眼望去，远处的地平面上，果然被阳光幻出了一片波纹。
    “大军全速前进。”其实霍去病已经不用下令，几乎所有的兵士都已经纵马飞快向那湖泊奔去。
    湖水碧波荡漾，倒映着云影天光，更加清澈辽远。
    大群雄健的战马聚集在湖边喝水，奔波了一整天的汉军士兵开始埋锅造饭，享受这少有的喘息机会。
    这些天来，穿越寥廓草原、大漠黄沙，汉军一路奔袭，杀敌无数。
    天气炎热，饮用水严重缺乏，食物也经常不足，兵士们清楚，如果不荡平沿途的匈奴部落，就只有等死。
    这种置之死地而后生的作战方式起到了意外的良好效果，战斗不仅仅是为了国家，不仅仅是为了建立功业，还为了活着。
    不需要更多的鼓舞，士气自然而然地高涨，随着首颅数的飞速飙升，士气更被提升到了一个无以复加的高度。
    霍去病躺在湖边的草地上，眼望着高天流云，心中不断盘算着下一步作战部署。
    “将军，这里就是居延海，再过去就是小月氏，小月氏以西就是祁连山了。”向导在一旁已经站立了很久，见他实在没有要起来的意思，只好就着这样居高临下的位置禀告，却刻意把头努力垂着，以免显得不敬。
    “祁连山，就是匈奴最肥美的牧场之一的祁连山么？”
    “是。”
    “已经走了这么远了啊。”霍去病慢慢站起来，极目望向远方，被风沙磨砺得更加坚韧、被烈日灼烧成古铜色的面庞上泛起一个坚决的笑意，虽是笑着，却异常凌厉，透出隐隐杀气。
    向导被这充满杀机的笑刺得遍体生寒，忍不住打了个哆嗦。
    “大家就在这里好好休整一下，明天一早，我们就继续西进，踏平小月氏，夺取祁连山！”兵士们大声鼓噪附和着，霍去病仰天一笑，甩开大步向居延海奔去，衣甲一路散落着，到得水边高高跃起，只听“扑通”一声，便没入水中，溅起一蓬巨大的水花。
    饮马居延海，踏破小月氏。随着这支仅仅一万人的军队神出鬼没地突进，富饶的河西走廊化作了人间地狱。
    这里就是祁连山么？高峻逶迤，碧色接天。
    祁连山，我来了，当我踏上你的脊梁，就已将一个大大的“汉”字刻上了你的胸膛。
    “将军，两个匈奴部族正在迅速靠近，不久将会回师。”
    “是那一只离我们近？”
    斥候向北方西北方一指“那边的离我们约十里，另一支约二十里。”
    “好，那我们先收拾近的。全军立刻投入战斗！”
    两支得到汉军袭来还没来得及完成回师的部族，在不到一个时辰的时间里便被霍去病各个击破，丢下一地死尸，四散奔逃。
    “杀！一个不留！”
    元狩二年的夏天，霍去病率一万精锐汉军在公孙敖失期，孤立无援的情况下，孤军深入，转战二千余里，所向披靡，纵横整个河西，首颅三万二千级，俘虏了二千五百，其中包括酋涂王和匈奴贵族六十余人。
    这是一场象征着勇气和力量的远征，也是一场将骑兵的长途奔袭能力发挥到顶点的远征。
    祁连山的每一寸土地都记住了这一场胜利，匈奴人悲哀地歌唱“失我祁连山，使我牲畜不繁息。失我焉支山，使我妇女无颜色。”
    霍去病傲然回眸，任长发翻飞如火。
    他相信，每一个匈奴人都一定会记得霍去病这三个字，而这三个字的威力，足以让他们闻风丧胆，让他们的孩子不敢在夜里哭泣。
    他更相信，从此以后，汉朝对匈奴人来说，意味着强大和死亡！
    河西的胜利斩获巨大，也让出击左贤王战败的阴影冲淡了许多。
    这场胜利来得如此及时，刘彻大大松了口气。
    刘彻一直都相信霍去病是优秀的，但却没想到他会优秀到这种程度。喜出望外的刘彻大大封赏了出征河西的将士，霍去病宜封五千四百户，鹰击司马破奴被封为从票侯，校尉高不识为宜冠侯，校尉杨仆封为煇渠侯，所有的校尉都被赐予了左庶长爵位。而合骑侯公孙敖失期，当斩，赎为庶人。
    对刘彻而言，他得到的不仅是一场战争的胜利。他终于发现了另一位军事天才，虽然他还年轻、稚嫩，还需要更多的历练，但那夺目的光辉已经无法掩盖，只要自己精细调教，给他安插上比钢铁更加坚硬的翅膀，总有一天，他也能够象卫青一样，成为汉军的灵魂。
    虽然霍去病是卫青的外甥，但也是自己的亲信。更重要的是，霍去病没有那么多盘根错节的关系，也没有那么强大的势力，比起卫青来说要安全得多。而同时，霍去病是太子的表哥，用霍去病来代替卫青，不会削弱和打击太子的力量，也就不会有人以为有机可乘，继而危及到国家朝廷的稳定，自己也就有什么好顾忌的了。
    到那时，卫青就可以再也不用插手军队事务，安安份份地留在自己身边主理内朝——当然，设及到军队方面的事，是尽可能不让他管了，他最多只能参与战略安排和进行后勤调度。一旦卫青过大的权力得到了制衡，自己对他便不用再有任何防范，那道解不开的心结，也就不复存在了。自己也就不必总是象现在这样在帝王和情人间挣扎。
    卫青会不高兴么？刘彻暗自揣摩。
    如果仅仅是作为君臣，卫青非但不会生气，只怕还会感谢他对后族的保全和对霍去病的重用。
    但如果作为情人呢？世上有多少情人能忍受这样的防范猜忌？
    只是，他们现在还是情人么？