辽阔的草原上，骏马奔驰，洁白的羊群悠闲吃草，如同白云游弋在绿色的天空。毡包旁升起袅袅炊烟，人们三三两两聚集在一起拉着闲话。
    “是河朔过来的部落，中行说，走去看看。”昔日的左谷蠡王而今的大单于伊稚邪微微带了带马缰，双腿一夹，马小跑而去。
    他身旁白面无须的老者和数名护卫也赶紧拍马跟上。
    河套地区被汉朝攻陷后，各部族纷纷逃往北方。伊稚邪刚登单于之位，各方动乱刚刚平息就开始安置这些人。
    由于逃过来的人数过多，且全都一无所有，伊稚邪只好把他们分到各部族去，让各部族分出食物帐篷，先行安置。又分出部分牛羊给他们，让这些人可以自给自足，不必一直依赖供给。一时间，各部族的物资都开始吃紧，好在伊稚邪威势极重，虽然心有怨言也不得不照办。
    “大单于来了”不知是谁先看到伊稚邪，男女老幼纷纷围过来跪伏在地。
    “起来吧，起来吧。”伊稚邪爽朗笑着说“你们这段时间过得怎么样啊？”
    “托大单于的福气，我们有吃有喝，有帐篷有牛羊，要不是大单于，我们早就饿死了，大单于是我们的大恩人。”
    “感谢昆仑神吧，我们都是昆仑神的子民。”伊稚邪爽朗大笑。
    有人端来美酒，有人献上乳酪，伊稚邪一一笑纳，满面春风。
    “中行说，你怎么好像不高兴，来，喝了这碗酒。”伊稚邪把酒碗递向老者。
    老者淡淡接过酒碗“老奴多谢大单于，只是老奴不知道有什么值得高兴的事。”
    若是其他人敢这样说话，伊稚邪定然早已勃然大怒，重重惩罚，但面对中行说，他却一丝怒气也无“中行说，你想说什么？”
    “大单于，河朔被夺，我大匈奴数十万子民被驱逐，大单于仁慈，赐给他们帐篷牛羊，但我大匈奴的积蓄却被消耗殆尽，大单于觉得这是可喜可贺的事情吗？”中行说是汉文帝时和亲陪嫁到匈奴的宦官，因为痛恨汉朝的薄情，发誓一生与汉朝为敌，为匈奴出谋划策，深受历代单于的重用。
    伊稚邪听他这样一说，不禁汗颜“你说得对，这是我大匈奴的耻辱。”
    中行说接着说“老奴想问一问大单于，你有没有想过失去河朔对我们来说意味着什么？”
    伊稚邪沉吟道“河朔土地肥沃，牧草丰盛，这里的牛羊上膘快，最是富庶；还有就是盛产骏马，汉朝得到河朔就等于得到了大量的军马，对我们来说十分不利。”
    中行说重重点了点头“大单于，还有最重要的一层。”
    “还有什么，你说说。”
    中行说翻身下马，早有护卫在草地上铺好厚厚的毯子，两人相对坐下，有人端上了还冒着热气的羊奶。
    中行说一口干掉羊奶“大单于可曾想过，过去汉军与我们作战，主要目的都是制止侵扰，而这次却忽然改变一贯战略夺取了河朔，这说明汉朝已经不满足于过去的战果，他们想彻底消灭我们。”
    伊稚邪瞳孔微缩“说清楚点。”
    中行说笼起手，情绪有些激动“过去，我大匈奴的铁骑只需数日便可兵临长安，对汉朝保有极大的军事震慑。现在我们失去了河朔，反而是我们的单于本部、左右贤王部都直接面对汉朝大军，汉军依仗黄河天险进可攻退可守，又有卫青那样的将领做统帅，形势对我们极为不利啊！”
    对于这一点伊稚邪也已经想到，今天被中行说明明白白地指出来更感危机。
    “既然这样，我们不惜代价，夺回河朔。”伊稚邪语气铿锵。
    “万万不可。现在河朔的守军是卫青的嫡系部队，一旦攻打河朔汉朝皇帝必将派卫青出战，汉军气盛，这定是一场硬仗，我军毫无取胜的把握。这些年，我大匈奴与卫青部三次交锋，都以失利告终，军队对卫青心怀畏惧。大单于新登单于之位，诸事并没有完全平顺，现在需要的是用胜利来证明自己，鼓舞士气。”中行说急忙制止。
    “对，何况卫青掠走了我那么多物资，怎么说也要抢回来，不然遇上个天灾人祸还真的是个大问题。”一边说一边后悔自己当年为什么不杀掉卫青，还让他逃跑了，不然也就没有今天这样的被动。
    “可惜我们没有这样的良将，不然，哼哼，以大匈奴骑兵的勇武，怎么也不忍了这口恶气。”一丝笑容掠过刀砍斧削般的面庞“中行说，我大匈奴单于新立，西域的那些国家怎么说也得恭贺恭贺才是，本单于想把今年的丄贡数额增加一倍，你看怎么样？”
    中行说瞳孔收紧道“不好！”
    “不好？”
    “一倍太少了，三倍，有了三倍的供奉，河朔的这些部族的问题就解决了大半。”
    “三倍，太多了吧，我是怕激起他们的反抗，虽然没什么不得了，派点骑兵就解决了，但现在正和汉朝开战，怕汉军趁机来袭，我们两线作战，总是不好。”伊稚邪侧过头，看向中行说。
    中行说面无表情“不会，若是长期增加供奉的话，难免他们会铤而走险，但偶尔的几次却无妨。他们，早就苟安惯了，只要不被逼到狗急跳墙，是不会反抗的。”说罢侧头望向南方“大单于，关键的时刻就快要到了，我们现在要紧的是积蓄力量。”
    河朔地区是跳板，谁占领了河朔，就能取得战略上的主动，对于匈奴来说，夺回河朔势在必行，绝对不能轻言放弃。
    对于长期性的作战，伊稚邪和中行说都不担心。
    他们清楚，汉朝和匈奴不一样，匈奴人从小就生活在马背上，天生就是战士。他们喝着羊奶、吃着牛肉，身体强健。而且匈奴人天性强悍尚武，练兵是他们生活的一部分，因此匈奴人口虽然不多，但除去老弱妇孺，所有的人都是训练有素的战士，从骑兵兵力来说和训练程度来说，相对汉朝都占有绝对优势。
    最重要的是，匈奴不需要花费巨大的财富来维持军队，他们军队的战马装备、吃喝用度多数都是由自身提供，所以可以长期保持大规模骑兵军团的战斗力。
    而汉朝则不一样，汉朝人从事的是农耕，很多军人到了军队才开始学习骑马。军队的资费不能由士兵的家庭提供，每一项都得由朝廷财政支出。维持骑兵军团的耗费巨大，就算汉朝有金山银山，骑兵的数量也必须控制，而就即使是如此，按照他们现在的军队数量，时间如果过长，财政也会感到吃力。
    “哼，这次卫青从河朔夺取了那么多物资，够他们花上一段时间了。”望着不远处的毡包和牛羊，伊稚邪一阵懊恼。
    中行说摇摇头“汉军和我们不同，他们的军事花费不仅仅是大军出征时，更多的是花在平日的养兵上了。相对于汉军的花费，夺取的东西最多够他们这次出兵用，汉朝不花血本不行。大单于不要着急，虽然汉军锋锐，对于我们大匈奴来说，现在最重要的就是坚持，就是磨。所以我们要尽量避免和卫青的主力部队正面交锋，但也不能让他们喘息，要随时骚扰他们的边郡，寻找战机，夺回河朔草原。”
    “中行说，你说得对，我大匈奴现在需要的是胜利。你说，我们该怎么吧办？”伊稚邪的右拳狠狠砸进左掌，对于中行说这个来自于汉朝，对汉朝的方方面面都了如指掌，却对汉朝充满刻骨仇恨的智囊，伊稚邪和历任单于一样，对他信任有加，凡是重大事务都要向他请教，而中行说也从未让他们失望过。
    中行说极目远方“老奴的想法是以其人之道还治其人之身。既然汉朝趁我主力东进时夺取河朔，那么我们也可以袭击汉朝东线，到时候汉朝必将会派卫青驰援，我们就缠住他的部队，然后派主力全力夺回河朔草原。就算他们不驰援，我们也能大大劫掠一番，充实我们的实力，弥补河朔的损失。”
    伊稚邪闻言紧紧蹙起眉头，双手紧紧扣在一起，忽地一跃而起，弯弓搭箭，对准天上飞翔的大雁一箭射去。应着那声弓弦，大雁哀鸣着落地，天空中洒下几滴殷红的鲜血，恰如飞舞的落花“我伊稚邪若不能夺回失地，重扬我匈奴声威，愿如此雁！”
    匈奴的两位高层决策者满心凝重萧杀，他们隐隐意识到，汉、凶两个民族之间为了将来的生存和发展而展开的你死我活的争斗，已经再也不可避免。
    匈奴，正面临着前所未有的危机。