匈奴不断犯边，李广很快就率军离开长安，驻守右北平。匈奴知他骠锐，又刻意避开了右北平转而进犯渔阳、上谷。
    匈奴灵活机动的打法令汉军感到十分被动，无所适从。
    由此，汉朝深刻意识到，面对强悍的匈奴仅仅反侵略无法解决根本问题，要彻底解决匈奴问题，就必须将其摧毁。
    匈奴的这次进犯，让汉朝的军事决策阶层看到了一个大好机会，在经过反复商议和权衡后提出趁胡骑东进扰边的同时夺取河套地区的设想。
    河套地区离长安极近，孝景帝时期，匈奴的骑兵曾一度奔袭到了离甘泉宫只有两百里的地方，令景帝大惊，甘泉宫也因此废弃。一旦夺取了河套地区，不仅拱卫了长安，更重要的是汉朝不就有了进攻匈奴腹地的跳板，可以从战略上的被动防守转为主动进攻。
    为此卫青凭着自己对河套地区的了解精心设计了一套极其大胆而又具有开创性的作战策略。
    他率领四万精骑，直奔云中，到达云中后，分兵一万由副将李息带领驰援渔阳、上谷，吸引了匈奴人的注意力，自己则由云中沿黄河北岸西进，进行纵深迂回后，夺取石门水和高阙两个山口，切断河南地区与石门水外的大单于本部和高阙外的右贤王本部的联系，防止单于本部和右贤王本部驰援河南地，再过高阙袭击匈奴在河南地的两大军事集团白羊王部和楼烦王部。
    卫青的作战方案一提出，立即遭到了副将李息和校尉们的质疑。
    “卫将军，末将不明白，为什么不从长安直接出兵，而要迂回绕道云中？”张次公最先发问。
    卫青用鞭子指着地图道“河南地物产丰富、水草肥美，人口相对比较密集，聚集了数十个小部族，而白羊王和楼烦王部均在北部靠近黄河的地区。如果我们直接从长安出兵，沿途不可避免的要经过很多小的部族，我们一路杀过去的话，不仅势必推进缓慢、毫无军事秘密可言，还给敌人留下了更大的机会。各位要注意一点，我们担任主攻的军力是三万人，而白羊王和楼烦王都是有着数万骑兵的大部族，等我们从长安杀到，两部与周边的各个部族势必合兵，兵力上处于绝对优势。更为重要的是，如果拖延的时间单于本部和右贤王部得到消息前来支援，我军必败无疑，我们唯一的胜机就是各个击破。”
    “但是卫将军想过没有，我军沿黄河北岸一路西进，等于把自己的右翼完全暴露在了单于本部和右贤王部的眼皮子低下，若果遭到攻击，我们连个退路都没有，这种做法太不合战理，搞不好会全军覆没。”李息素来以稳重著称，对这点自然十分看重。
    卫青收了鞭握在手中“李将军所言卫青也想过，只是李将军也说过了这种做法不合战理，但卫青以为，骑兵不同于步兵，战理也应创新，不能沿用过去的老套路。何况正是因这看上去的不合理才会出奇不易，匈奴单于也好、右贤王也好，都不会想到我们会选这条路袭击河南地。骑兵战术的关键还是速度，只要我们速度够快就会将军事行动泄露的危险降低到最小。况且就算万一我们被发现，谁处于主动还要看是谁先冲锋，只要我们多派出斥候注意右翼几十里内的动静，就有可能先发起冲锋，总不至于全军跳黄河吧！”说罢一笑。
    众人见他说得轻松，对他的用兵能力又本来就十分信任，便都笑了起来。
    卫青拍了拍苏建的肩膀“幕府已经把这次出兵要注意的细节列出来了，该通知到各营的已经通知，你一会带人过去看看，该准备的东西就先准备着。”又转头对其他人道“出发前把该想的细节都想好，这次出击速度快，没有多少时间让你们中途调整更改。”
    黄河水溅溅，夹杂着冰凌破碎的声音，夜晚彻骨的河风刀子般刮在脸上，绕是人马都做了足够的防冻准备，也被这寒风刺进骨髓里，鼻孔里呼出的气转眼便凝结成了雾，连睫毛都挂上了霜花。
    大军行至云中，卫青分出一万兵马由李息带领，做出增援的姿态前往渔阳，自己则趁着夜色，带领三万人马直袭河套。
    “将军，前方就是石门水。”旁边的向导用马鞭向左前方一指。
    “传我将令，换马。”
    “苏建，你立刻带一小队人马，驳接云梯攻上城墙。张次公，你率队以轻弩掩护攻城。其他的人，依我号令行事。”
    石门水是河南地区通往北方的一个山口，匈奴在这里修筑了防御工事，虽也派兵把手，但多年的平静却让驻守的人失去了狼的敏锐。
    “喂，快起来好像有什么声音？”呼驰儿轻轻碰了碰身边熟睡的同伴。
    “什么声音？风吹石头的声音”同伴翻了个身不耐烦地说。
    “不对，象是有马队过来了。”呼驰儿俯下身子，耳朵紧贴地面仔细倾听。“是从北面过来的。”
    “你发梦了吧，北面是大单于的本部，大单于要来的话上面早就告诉我们了。”同伴的语声又开始朦胧了。
    呼驰儿又听了一会，猛地跳起来，“真的是马队，快起来。”话音刚落，耳畔已是一片喊杀声。
    驻守在石门水的匈奴军队慌忙间拿起武器抵抗，却犹如螳臂当车。汉军未不费吹灰之力便拿下了石门水。
    这次拿下石门水只用了不到半个时辰，卫青嘘了口气“大家休息片刻，吃饭喂马，准备立刻起程。”转过身对苏建道“你安排一千人马驻守石门水，如果有敌军前来，只许守，不许攻。”
    大军沿着滚滚黄河狂风巨浪般向西推进，如奔驰的巨龙，高阙如石门水一般，转瞬就被收入囊中。
    河套地区两处也北地相连的山口皆被截断，汉军就像一只处心积虑的猎豹，展开柔韧有力的四肢，冷眼看着陷阱里茫然无知的猎物，渐渐露出锋利的爪牙……
    正真的捕猎开始了……