又是秋高马肥时。
    军臣单于派出左大当户和左谷蠡王各率领两万人马袭击汉朝边邑，直取辽西、渔阳、雁门。
    为了借机收拢自己被分割的部队，匈奴左谷蠡王伊稚邪向军臣单于请战袭击汉朝边郡，并亲率两万骑兵，袭击渔阳、雁门。
    左大当户的部队勇猛强悍，势不可挡，不久就攻破辽西，杀死了辽西太守，掠走千余人。伊稚邪部队更是打败败渔阳守军，将上一年秋天被刘彻派来驻守渔阳的韩安国将军围困，幸好燕国军队赶到，伊稚邪不愿纠缠，这才离开，紧接着他又攻陷入雁门杀死和俘虏了二千余人，抢得财物无数。
    伊稚邪率两万铁骑胜利回师，得胜的队伍绵阳数里，战士们满脸喜气，这次出击收获极大，每人都能分上不少，就算年成不好，短时间内是衣食无忧了。
    装满了财物的马车缓缓向前，掠来的奴隶们被成串绑在一起，木然走向未知的命运。
    雪片般的告急文书从各地纷纷飞到长安，朝野一片哗然。
    汉天子刘彻立即派车骑将军卫青、将军李息率领三万骑兵疾驰边塞。
    韩安国接到传令兵的消息时吃了一惊，没想到短短几天时间卫青的部队就到了。
    粮秣和三万匹战马已经准备好。为了减轻行军途中马匹负载，卫青的部队从长安只携带了有限的物资，出塞需要的粮秣刘彻命令韩安国为材官将军率步兵直接在边境筹集运送。
    “韩将军辛苦了。”卫青和李息见韩安国出营迎接，老远就跳下马，将马缰交到亲兵手中。
    李息是韩安国的旧部，马邑之围时，韩安国以三公身份任护军将军，是军中主帅，李息任材官将军。如今韩安国被派到渔阳作太守，直接由三公降到九卿的级别。朝中对这件事议论颇多，很多人认为这是因为韩安国反对出击匈奴，刘彻便故意要他来体会一下匈奴犯边之痛。
    两人来到韩安国面前躬身施礼，韩安国连称不敢，将他们让进帐中。
    帐中早已准备好酒菜，按照军中的规矩，卫青是主帅，本应坐在首席，但他一进去就选了左下手的位置坐下，将中间的首席留给了韩安国。韩安国也不推辞，径直坐了下来。
    酒已经温好，韩安国端起酒杯道“北地寒早，老夫年纪大了，这个季节就得喝温酒，两位将军如果不习惯的话，老夫立刻着人换了。”
    卫青笑道“温酒养胃，甚好，韩将军有心了。”
    韩安国举杯敬了二人一杯酒才道“将军要的战马物资老夫已经准备好，用完饭老夫带二位去看看。”
    卫青李息赶紧道谢。
    韩安国又道“倒是有一事老夫不明白，想要请教二位将军。”
    “韩将军请讲。”
    “二位自长安带来三万铁骑，为何对外却仅仅号称一万，老夫带兵打仗数十年，从来就只有夸大自己军队数量以增强威慑之势，从没见过故意把自己的军队人数说少的，这不是长他人威风灭自己锐气么？将军这葫芦里卖的什么药，老夫实在费解。”
    卫青道“韩将军有所不知。卫青二人率部日夜疾驰而来，为的不仅仅是教训匈奴人，还希望能够夺回被匈奴掠去的百姓物资。卫青琢磨那伊稚邪抢掠得手，回到匈奴境内必定行进缓慢，虽然已经离开数日想来不会走远，是以卫青想若是我们能够全速前进的话，极有可能还能追上伊稚邪部。”
    “老夫还是不明白这与老夫的问题有什么关系。”
    “卫青想，若伊稚邪知道我方军力占优，必会加快行进速度遁去，或是将俘虏在我方赶到前全部杀掉。但若是他知道我方的军力远远不如他呢？”
    “他定会中途设伏，做上个大口袋等你自投罗网，这是匈奴人的惯用伎俩。”韩安国拍案接道。
    “正是。”卫青笑道。
    “不错不错，但老夫看将军带来的战马颇多，为何还要老夫准备三万战马？”
    “卫青带来的战马一路疾驰，已经疲惫，请韩将军备马是为了替换使用。卫青这次带来了七万匹战马，每人配备两匹换乘，另外一万匹用于托运物资。”
    “马能驮多少物资？卫将军这一着也太过冒险。”
    “只有这样才能保证行军速度，避免粮道被袭击。再说此次匈奴两路袭，互成犄角。若不能出其不意的，两路兵马一旦汇合，我军难有胜算。所以我们一方面要迷惑他们，以为我军兵弱，另一方面还要防止时间过长消息泄露。虽说是冒险了点，如果一击不中的话后果不堪设想，但却加了强进攻的突然性和冲击力，卫青利弊相权，倒觉得如此更加有利。”
    韩安国摇了摇头“自古以来兵马未动粮草先行，卫将军的理论安国闻所未闻。看来安国确实老了，该退下来了。”
    李息见他神色戚然，劝解道“将军正当盛年，怎可言老。”
    面对这个老部下，韩安国慨然道“想我韩安国历经两朝，数十年戎马倥偬、宦海沉浮，如今方知万事皆空，一心只想罢兵归山，安享天伦。可恨匈奴年年盗边，老夫求去不能，只盼何时匈奴患绝，四海承平，百姓战士能得休憩，老夫便也可安心归去了。”
    卫青听他大有灰心之意，不知该如何劝解，只是举杯敬酒。