狂风呼啸，天地间一片灰暗。草原的气候就像善变的人心，刚才还是风清气朗，转眼就折草迷面，黄沙扬起，世间混沌一片。
    羊群被大风吹得四散奔逃，骑着老马的牧羊少年挥舞长鞭，驱赶着受惊的羊群，将它们聚在一起。
    那边有一个避风的浅丘，现在只有等到风停了再做打算吧。少年苦笑了一下。虽然麻烦倒也没什么担心的，这种情况遇到不是第一次了。
    天渐渐黑了，风却还没有停下来的意思。少年抱了一只产奶的母羊，喝得几口新鲜温热的羊奶，就着前几日烤好的羊肉吃了，觉得身子暖和了些。不知不觉间，睡意渐渐袭来，少年强睁起双眼，他知道，自己现在绝对不能睡，在这样恶劣的天气里，睡过去了就不知道还能不能醒。拢了拢衣服起身，从马背上取下沿途收集的干柴，燃起一堆篝火。
    最多还有三天就要到平阳了吧，少年叹了口气，如果可以的话，他宁愿一直呆在外面，虽然餐风宿露，却也逍遥自在，不必去面对父亲懦弱惊恐的脸和大母、哥哥的辱骂鞭打。
    风慢慢停了，无云的天空繁星闪烁。
    少年默然望天，已经出来快一个月，是该回去的时候了，自己进入匈奴境内太深，因为这风，没办法观察周围水草是否被大面积啃食过，更无从判断那逐水草而居的强悍邻居与自己的距离是否安全，若遇到他们就危险了。
    算算日子，已是流火时节，南方该是那几颗星子尾部所指的方向。就着浅丘的突起，少年记住了那个方向，便沉沉睡去。
    半夜，忽然被一阵羊悲惨的叫声惊醒，羊群骚乱起来。少年睁眼一看，吃了一惊。不远处一片莹莹亮光，低低的、嗜血嘤呜响起，死亡的气息铺天盖地而来，狼群……
    少年一惊，飞身上马，冲入羊群，一边打着口哨一边挥动长鞭，控制住混乱的羊群，将羊群分为一大一小两份，接着毫不犹豫地将那小份的羊群向狼群方向驱赶，却找到那只头羊，驱赶它带着大部分羊向相反方向驰去。被赶向狼群的羊惊恐万状，想要奔逃，却被少年用皮鞭死死困住，只在原地打转。
    狼群试探性地靠近，如残忍而老道的猎人。
    就在狼群忽然加速冲过来的瞬间，少年甩了个响鞭，猛地掉过马头，追着大队的羊群疾驰而去。
    恶狼那会放过这美味的大餐，片刻见便听见一片哀鸣，数十只恶狼便争食起将那些被强行驱赶过来的羊，抽搐与哀鸣之后，那丰茂的草便被一片鲜血染红，天地间忽万籁俱寂，只剩下一片啃噬之声。
    少年赶着羊群急急前行，紧攥着弓箭的手已开始觉得生疼。他知道，不是所有的狼都会去老实地吃自己分给它们的那些羊的。狼，是贪婪又狡猾的动物。
    果然，一小片荧光快速靠了过来，大概数下，有十来只。少年心中有点懊恼——追来的比过去多，也比自己预计的多。
    少年取出粗制的弓握在右手，左手在空中划了个优美的弧度，弯弓搭箭。虽然夜已深了，天空却有皎洁的月，也有璀璨的星，无边旷野都沐浴在这倾泻而下的月色星辉中，也让旷野上那幽恶的身影无所遁形。长箭对着荧光射出，竟是三发连珠，世上还有什么老师比生存的欲望更加令人成长？不中，即死。
    少年并不怕狼群，他们的交道已经不是一次两次了，为了在这旷野间生存，他必须以最高的效率解决这些嗜血杀手。
    狼应声扑到，只剩下两只还在亡命追击。少年心中一喜，伸手拔箭，箭囊已空。
    刀不算宝刀，却是把好刀，大小轻重正合用。虽然他的身材比同龄人高大许多，心智也成熟许多，可毕竟才十一岁，那刀也只是匈奴少年平日所用。这还是他用米从平阳的匈奴商人手上换来的，米却是用十张狼皮与长安来的商人换得。匈奴人不缺狼皮，十张狼皮换不来这样一把刀。
    少年猛地回身策马，再纵马向恶狼奔去，月光如霜，在扬起的刀锋上流动了一片水银，却在刀尖处滴落一串珍珠。狼猛停，错愕看着向自己飞奔而来的老马，一片血雾在水银下炸开。马蹄未停，到得合适的距离又是一个回身。“可惜这两张狼皮，刀口太大，只能贱价处理了。”数数羊，少了二十多只“少不得又是一顿打”少年心中想着，不禁有点惆怅起来。
    “阿青，你总算回来了。”关上羊圈的时候，平日里和他一起给郑家放牧的阿旺急急走了过来：“这次也太久了，你大娘天天跳着脚骂你爹生了个白眼狼，偷了家里的羊跑掉了。”
    阿青没好气地“嗯”了一声。
    “你又跑到匈奴那边去了？也是，平阳养羊养马的人太多，草场都不够了。不过你的胆子也真大，要是遇上匈奴人怎么办？”
    阿青闷闷横了阿旺一眼“你不会看啊，匈奴人少草场多，不会到边境来放牧的。就算进得深了些也可以看草的情况来确定附近有没有人啊。没有被啃过的草场不能去，因为他们可能会来。刚被啃过的地方也不能去，因为他们就在附近。专选那些长出多半的草场，就不会有匈奴人了。他们牲口多，这种地方不够用，但放我这点羊足够了。”
    阿旺呆了呆：“对哦，我怎么就没想到呢？”赖皮地拉着阿青：“难怪你的羊长的这么好，下次带我一起去行不？”
    “好啊，但我不保证不会遇到狼哦！”扬起眉毛，斜了斜眼睛，看着阿旺一脸的沮丧，阿青“扑哧”笑了出来。
    平阳是平阳侯曹参的封地，现在的主人是他的孙子曹寿。这里真的是个大地方，因为离匈奴很近，边境贸易十分兴旺，人口稠密。汉人爱匈奴的马和牛羊，匈奴人爱汉人的丝绸和美酒。虽然两个国家之间并不友好，却没有妨碍大家发财。该来的还是来了，该去的始终要去。
    那十六张狼皮终于处理掉了，阿青摸了摸怀里的一大包铜钱，嘴角浮起一丝笑意：“几个月的口粮啊！”。得赶紧回去把钱藏起来，完了还得去见那个可恶的爹和那个恶婆娘。
    正想得入神，撞到了一个人的怀里。一抬头，就看见自己同父异母的大哥郑时，旁边站的是二哥郑旦，不过他们从来没承认阿青是兄弟。
    “好你个野种，回来了还到处乱跑，想干什么？是不是偷卖了我家的羊？”郑时斜眼看着阿青。
    阿青扭过头去，没有理他。
    “好啊，不说话，心虚了不是？我刚到羊圈去看了，少了二十几只羊，说，是不是你偷去卖了。”本想离开，但郑家兄弟和阿青一样，遗传了父亲郑季高大的身材，加之年龄又比郑青大了近十岁，已经是成年人。阿青挣脱不过，被他们连拉带拽拖到了郑家。
    刚进门，便听见大娘高声咒骂。到得厅前，见父亲已被骂得低头不语，脸上一阵红一阵白。
    阿青看惯了这个情形，只是暗地叹了口气。谁叫父亲明明无钱无势，却因为一副好皮囊娶了个财大气粗的老婆，也是因为这个原因才到得平阳侯府去做了家臣，与自己的母亲有了私情，不然也不会有了自己。说到底，郑季现在的这个小官也是靠了这个女人才得来的。阿青心想“真是万般皆是命，半点不由人”。
    恶毒的咒骂如预料中般到来。阿青低着头，垂下眼帘。反抗肯定是要吃大亏的，抖抖索索地任她打骂却心有不甘，只好表面做出恭敬温顺的样子，心思却早已飞到了九霄云外，那骂声虽大，却和阿旺养的那只狗叫没什么区别——反正都不知道在说什么？
    头发被猛地揪住，脸被迫扬了起来。“小兔崽子，我娘问你把偷的羊弄到哪里去了，你还敢装哑巴，打不死你。”
    父亲一脸惊嚇，直直地看着他，仿佛见到了鬼。
    “你这个不要脸的，在外面和贱奴生了野种还敢带回来。野种就是野种，天生的贱胚子，还是贼胚子。和你一样偷鸡摸狗的货。”女人的声音尖锐得象是被捏着了脖子的鸡。
    不开口是不行了，毕竟这次和过去不同“我没有…………。”刚说了几个字，郑时和郑旦的老拳便劈头盖脸打了下来，紧接着腹部结结实实埃上了一脚。一阵剧痛扑到在地上，再睁眼时却只见一片血红。怀里的钱袋掉了出来，撞击着地面，发出一串清脆的声响。父亲的脸越来越白，继而开始发青。后母“哼”了一声，反而不骂也不打了，嘴角露出一丝轻蔑的笑。“果然是贱奴生的贱种。”
    那郑季呆了半天，象疯了般，提起马鞭，劈头盖脸打了下来。
    好痛，想要分辨，却痛得一句话也说不出来，只是双手抱头，蜷缩在地上。郑季羞愤的怒骂在耳边响起。一阵锥心刺骨的绝望从内心深处袭来，“今天会被打死吧！”
    夜风透过破烂的四壁吹了进来，燃烧的松脂吐出浓浓的黑烟，明明灭灭的光把鬼魅般舞动的影子投在墙上。马厩里冲刺着马料的味道，偶尔有牧草的清香和着夜风流进来，马儿都睡着了。
    阿旺用盐水细细帮阿青清洗着伤口。
    虽然阿青被打得遍体鳞伤并不稀奇，今天看到他时阿旺还是被吓了一跳。“世上哪有这么狠心的父亲，手下好歹要有个轻重啊，会要人命的。”阿旺的手很轻，眼眶有点发红。阿青什么也没说，只是呆呆望着门外。月光不知什么时候隐去了，只看见幕一样的黑，没有尽头。
    “阿青，不怕，等你长大点就可以去从军。你的骑射和刀法都那么好，一定会出头的。”阿旺努力想给阿青一点希望。
    阿青缓缓摇头“我娘亲是奴隶，如果郑家不肯认我让我入宗籍，我就脱不了奴籍，军队是不会要我的。”叹了口气“我本想只要能进得了郑家，哪怕再大的委屈我也忍了，但现在看来，非但郑家不会认我，只怕还会被打死。”
    离开母亲已经五年了，和母亲在一起的日子虽然身份低贱，却好歹一家人相依为命，也算和美。哥哥会教自己读书练剑，三个姐姐会弹琴唱歌给自己听，母亲则会省下自己食物悄悄让自己吃，如果不是为了脱去奴籍，一家人又何必分开。步和广也该长大些了吧，不知道家里现在怎样。
    松枝快烧完了，凉风从四壁灌了进来，阿青紧紧了拥住单薄破烂的被子缩成一团。
    阿旺站起身，把自己破旧的被子也盖在阿青身上。有了这层被子，睡梦中的阿青稍稍舒展了身体，却依旧紧闭双眼，长而黑的睫毛微微闪动，一滴豆大的泪珠顺着眼角流下来，如同闪亮的珍珠。
    阿旺心中一阵叹息，这个才十一岁的孩子，已经开始用尽一切力量在让自己生存下去，那温和淡漠外表下隐藏的坚强与机巧远远超乎了他的年龄。阿旺有时候甚至会想，这个孩子的心或许已经被武装得密不透风了，只有在睡梦中他才会任由自己流下眼泪吧！真的不像是个孩子。