吴士奇很快就收拾行装，拿了皇帝的出征诏令，带了几个随从便匆匆赶往天津港，大明水师就停泊在天津港，在渤海操练。
    等他赶到天津港，已经是两天后的晚上了。天津港作为皇家水师训练的港口，不许商船停泊，商船一般在宁波港停泊。所以天津港出了士兵，不可能有其他人。而事实上，当吴士奇到达天津港的时候，发现连士兵都少的可怜，堂堂一个大港口，竟然如此冷清。十几艘大型战舰，几十艘中型战舰，以及众多的小战舰，静静停泊在港口里，却寂静无人。吴士奇和随从上到一艘战舰，只见三个士兵倒在甲板上，酒气冲天。
    “小冬，叫醒他们。”吴士奇说道。
    “是。”叫小冬的随从提了桶水，往他们头上泼去。
    “啊，唔……”他们总算醒了。
    “什么人搅了你大爷的好梦。”一个士兵说道。
    “大胆，”小冬喝道，“这是吴士奇将军，奉皇上之命，出海剿灭海贼，还不快来拜见吴将军！”
    “哈哈哈哈，开什么玩笑。”三个士兵都笑起来。
    吴士奇也不发火，拿出皇帝的诏令给他们看。那三人睁开醉眼，看了看诏书，你望望我，我望望你，连忙跪下，对着诏书喊“万岁万岁万万岁”，然后又来参拜吴将军。
    吴士奇进了船舱，只见里面灰尘都积了厚厚一层，小冬擦干净了把太师椅，铺上坐垫。吴士奇坐下来，那三个士兵跪在面前不敢说话。
    “我问你们，这里的人都上哪儿去了？据我所知，天津港至少也有上万的大明水师，为什么每艘战舰上只有几个人在把守，还喝的醉醺醺的，恐怕来了盗贼你们都全无知觉吧。”
    “回禀大人，自从打败日本之后，水师就没什么事干了，十多年没有操练，士兵们大半逃回家了，每月领点奉钱而已，留下来驻守的也基本上是……呵呵，整天喝花酒逛窑子。反正没什么仗要打，总兵也懒得操练了。”
    “混账，你们总兵呢，叫她来见我。”吴士奇大怒。
    “回大人，总兵这会儿只怕是睡在倚翠楼的某位姑娘旁边呢。”
    “什么！简直混账，给我把他找来。”
    “是！”一名士兵匆匆忙忙跑去找总兵，剩下俩小兵跪在哪儿发抖，心想新官上任三把火，他不会为了壮军威，拿我们几个开刀吧，好像水师将军喜欢杀人祭旗，三国的周瑜不就干过这事嘛。他们学问没有，到是经常去听说书。
    “我问你们，这船有多久没开动了？”
    “好像有两三年了吧。”一个士兵回答道。
    吴士奇摇摇头，天哪，这样的船也敢去打海盗，看来我真是把问题想简单了。
    他坐在那儿默默无语，心里想着该怎么样带领这样的战舰去打海盗。
    总兵果然是在倚翠楼取欢，接到小兵的报告，连忙穿上衣服赶到码头，上了战舰，进到船舱，见吴士奇一脸怒气坐在那儿，俩小兵依旧跪在那儿不敢出声。他连忙上前，跪下，说道：“参见吴将军。”
    “你叫什么名字？”吴士奇问。
    “小人叫朱宗明。”
    “哦，姓朱，还是国姓啊。”他突然一拍座椅，呵斥道：“大胆朱宗明，你可知罪。”
    “小人知罪，小人知罪，小人不该去嫖妓。”朱总兵连连磕头。
    “嫖妓倒是小事，可是你不操练水军，军纪涣散，使我大明水师毁于一旦，此罪可杀！”
    “大人饶命啊，水师多年不出征，朝廷又经常克扣粮饷，士兵们怨声载道，没办法啊。”
    “哼，此次皇上命我等剿灭海盗，你我身受皇恩，正是报国的时候，命你即刻通知所有士兵回军队复职，挑选健壮者随我南征海盗。”
    “小人领命。”
    总兵率领所有留守的士兵出去，挨家挨户的把士兵们叫起来归队。到第二天早上，除了伤病或已经死了的，总算把人基本集结起来了。