南部的冬天并不怎么冷，不过阴天的时候湿冷的感觉依然很强烈。悔之一行人此刻正在驶向通州的船上，围着火炉喝茶吃酒顺便聊一聊过年的事宜。很明显，她们的这个年要在外头过了。在座的几位要么是父母双亡无家可恋，要么是天生冷情无人可想，要么是被繁文缛节压得透不过气，总之没有一个人因为回不了京而露出什么不满，反而是因为在外头过年而更加兴致勃勃。
     江风很大，屋子里却被遮得严严实实半丝风也透不过来，悦之在可惜着江上的好景致，十九又想起书上提到的水晶玻璃窗户等物，两人开始聊起各地的风土人情，不多时便扯到了海外奇宝上面。因为憬之常出海，碧桐宫的各种海外异国的小玩意儿数不胜数，因此两人又拉上悔之说了个不亦乐乎，连外面的敲门声也没有注意到。
     小禾起身给开了门，船上的大管事袖着手堆着笑对两位凤女禀报——下雪了。悦之记起悔之两日前提了一句在江上赏雪景的话，竟被这位当时在旁服侍的大管事记到了心上，不禁暗暗点了点头，心里赞了一句细心。
     几人到另外一间舱中，坐在窗边赏这南部冬天的第一场雪。此时中京正下着今年的第二场雪，悦之的奏疏已经通过专门的渠道迅速地被送到炎帝的御案上。炎帝陛下捏着大女儿要为四女儿选夫的奏疏，皱紧了眉头。
     文皇后闲闲地走过来，扫了一眼那奏疏，微皱了眉道：“兄长大丧才过几月，妹妹就要选夫，岂不叫人寒心？”
     炎帝陛下将奏疏搁置一旁，微微笑道：“皇后所言甚是。”
     文皇后换了笑脸，亲自动手整理了一下微乱的御案，转身对炎帝说道：“后宫里赵美人的产期在下月初，太医说肚子里的两个都是公主，陛下该好生准备一下才是。”
     炎帝听到只是淡淡的嗯了一声，叫了身边的内宫总管过来吩咐了几句，便没有了下文。
     文皇后又与他说了些过年宴席的事情，见炎帝心不在焉地应了几句，便微不可查地叹了口气，准备回自己的宫殿。转而扫到案上悦之的奏疏，又停了步，转过身来欲言又止地看着炎帝。
     炎帝看到妻子的神态，又皱起了眉，先发制人地道：“悦之的事情，你知我知她娘亲知，倘若让我知道有第四个人知晓，皇后休怪我不念往日情分。”
     文皇后怒气萦身控制不住地冷下了脸，随即控制了一下情绪才缓缓地道：“这也是命。陛下不能不顾社稷！”
     炎帝陛下烦躁地坐下，微怒道：“朕怎么不顾社稷了？这些孩子也就悦之还像个样子！辛辛苦苦培养了这么多年的储君，怎能说弃就弃？”
     文皇后针锋相对道：“陛下早知她的病，本就不该起了立她为储的心思！”
     炎帝恼怒她的态度和她的话，蹭地一下站起来指着文皇后的鼻子道：“你的心思我还不知道？但看你的儿女除了憬之就没一个成样的！一个没脑子一个瞻前顾后，连李悔之这个没有母亲教养地都比她们强！”
     文皇后气得红了眼睛：“陛下！你——”
     炎帝摆了摆手打断她的话：“你也不用费那个力气，朕已让悦之见了她母亲，一定会有办法的。朕会让悦之好好做她的储君！”
     文皇后忍无可忍，终于还是把那句话说了出口：“我那不成样的儿女，也是陛下您教养的！”
     皇帝皇后的对话在炎帝陛下“放肆”的厉喝和文皇后摔碎瓷瓶拂袖而去中告一段落，不出一个时辰，整个炎宫都悄悄传遍了帝后吵架的消息，也引来三公主李恪之奔向皇后宫的匆忙身影。
     恪之进了内殿，一眼瞧见自己的母亲脸色铁青地坐在塌上，便朝那边快步走去。文皇后一见三女，劈头盖脸地开始骂：“不好好呆在郡王府跑我这里做甚么？”
     恪之在她膝边跪下低声回道：“听说母亲受了父皇的气，女儿来看看您。”
     文皇后又骂：“是哪个多嘴多舌的？”气却消了些。看了看跪在地上的女儿，叹了口气道：“你一片孝心，却被你父皇说成是瞻前顾后，哼！谁都没有李悦之好？我偏不信。你呀，这小心翼翼的性子也该改改，堂堂公主，那么伏低做小给谁看？”
     恪之一副受教的模样：“女儿记下了。”说完从地上爬起来为文皇后揉肩。文皇后紧绷的身体放松下来，良久才道：“你都来了，怎不见你二姐？你两家住的那么近，没道理你收到了消息她却没有。”
     恪之抿了抿嘴答：“女儿不知。”
     文皇后长叹：“你父皇说的没错。都是些不成器的，你二姐平日里没脑子也就罢了，如今连孝心也没了。”
     恪之沉默了一下才道：“听说二姐夫病了——”
     话还没说完，只听外头门响的声音，两人一起抬头，只见老二忺之带着冬天特有的寒意站在门口，面无表情地说了一句：“儿臣这不是来了么。”