何雨蘅虽喜好杯中之物，对应酬却颇为头痛，带了杨扬溜出塔克城，遍尝异域瓜果、美食。
    胡人生性彪悍，虽不富有却极为好客，令杨扬感觉不到任何危险的存在。躺在凉棚下，头枕香甜的蜜瓜，何雨蘅闭着眼懒散笑道：“二妹妹何不小睡一会儿”。
    西域，这片神奇的土地如此与众不同。瓜田边的马道，燥热的尘土遮天蔽日。瓜田里，白桦树映着蔚蓝天空，格外清爽宜人。
    一列人马迎着飞扬的沙砾赶路，令杨扬大感讶异。
    当先的贵妇勒住马，眺望令人垂涎的蜜瓜地，杨扬正想坐起身，却被何雨蘅伸手按住肩膀。
    贵妇脸上蒙着金色纱巾，头戴金丝小圆帽，窄袖胡服华丽而精致，随行的女侍俱面遮红纱。一行人将马匹拴在瓜田边的白桦树下，踩着田埂向凉棚走来。
    女侍用面纱掩住口鼻走进凉棚，将一块金锭抛掷在何雨蘅面前，吩咐道：“去挑几只好瓜，把桌子擦干净，我家夫人要在此歇脚”。
    杨扬瞅了眼在瓜地里转悠的何雨蘅，好歹忍住笑容。这些天他们混迹于塔克城周边的牧羊人帐篷里，沾染了满身羊膻，难怪会遭人嫌弃。女侍嫌她肮脏，提着喝茶用的铜壶去水渠盛了清水服侍夫人洗手，杨扬将桌子擦拭了好几遍，挑剔的女侍方勉强过眼。
    “出门在外不必如此讲究”。贵妇人幽幽叹了口气道：“十多年了，终于又能尝到家乡的蜜瓜”。说着揭开面纱，露出肤白胜雪的绝世容颜，额间一道弯月形伤痕如点朱砂。
    女侍接过何雨蘅递来的匕首，将蜜瓜切得七零八落。贵妇人朝何雨蘅展颜笑道：“十多年来，我还是第一次回塔克城，孩子们连家乡的蜜瓜都没见过”。
    何雨蘅直直盯着她的笑靥，目光久久不能挪开，贵妇对男人惊艳的目光早就习以为常，丝毫不以为意。
    “只要夫人喜欢，小人愿意每天给您送去最新鲜的蜜瓜”。蜜瓜在何雨蘅掌间滚动，小刀流畅划过，瓜瓤似花瓣绽放，散发出甜蜜诱人的芬芳。
    “我们住在塔克城萨摩将军府中”。美妇陶醉于男人痴迷的眼眸中，甚至有些喜欢这个肮脏又带着些许魅惑的男人。
    女侍眼中闪过一丝不满，很是厌恶地将两人赶出凉棚，何雨蘅席地坐在田埂边的小树荫里，杨扬撇了撇嘴角，以示对男人猥亵行径的万分鄙夷。
    驻足小憩了大半个时辰，一行人继续冒着骄阳赶路。何雨蘅眺望消逝于尘土间的身影，微笑道：“明日一早，希亚就要启程前往疏勒，我们该回去了”。摘下马鞍上的宽檐帽递给杨扬，返身爬上马背。
    两人浑身臭汗地赶回塔克城，萨摩正搂着新纳的美妾午睡。杨扬不惯午睡，沐浴更衣后来找何雨蘅，却见他仍脏兮兮地坐在温泉池边，支颐出神。
    “那位贵夫人美虽美矣，只是做你母亲都绰绰有余”。杨扬对何雨蘅的好色行径极为不满，恼火他一路心不在焉漠视自己的存在。
    “多谢二妹妹提醒”。何雨蘅顿时喜上眉梢，凑近她耳语道：“你即刻去见希亚公主”。杨扬捏着鼻子忍笑应承，目送她转身离去，何雨蘅眼中倏忽闪过一丝阴霾。
    片刻，杨扬只身返回，原是希亚公主的姨母萨依夫人从墨玉城赶来送行，希亚正陪姨母和姊妹们说话，无暇分身。
    何雨蘅不禁皱眉，沉思片刻起身直奔萨摩的寝殿而去。远远看见盛装的疏勒迎亲使节走出寝殿大门，正想上前见礼，却见一队军士持刀将疏勒使节团团围住。一名胡人将军面色阴沉快步赶上，瞪着莫名其妙的使节，喝道：“城主喝了阁下所献的酒，突然觉得很不舒服”。使节尚不及回话，已被一众军士摁倒在地，结结实实捆绑起来。寝殿大门洞开，炕床上侧卧的女子只穿着亵衣，黑发自臂弯间垂落，愈发衬得胸前肌肤如雪晶莹。
    何雨蘅虽只瞥了那女子一眼，却不禁趔蹶倒退数步，扶住墙角始得站稳，寝殿中的女子正是玲珑仙子。炙热的烈日即将消沉，无形的魔爪将在黑夜里肆虐。
    恰在无计可施之际，数骑驿马一路高喝自外郭直奔内城而来，似乎有要紧人物来到塔克城。乘着一片忙乱，何雨蘅塞给杨扬一张羊皮地图，叫她设法找到天权。支走杨扬后，他才好与玲珑周旋。
    凝视愈发黑沉的天际，何雨蘅从温暖的水中站起身。门外响起一阵脚步声，他湿发披散，胸膛赤裸，在一众目光的注视下旁若无人地自顾穿起衣袍。
    玲珑痴痴看着何雨蘅，缓步踱至他身后，拔下发髻上的银梳，默然替他梳拢起头发。沉默许久，何雨蘅终于按下心间的愤怒，沉声问道：“你杀了萨摩”？
    “是”。玲珑的语声透出些许凉薄。
    “你打算如何处置希亚”？何雨蘅骤然回眸，既然玲珑将替代希亚前往疏勒和亲，必定不会放过她。
    “你想要我如何处置她”？玲珑低低叹了口气，男人的心不知是什么做成的，竟有如此多的牵绊，且对每个女人都情真意切、关爱备至。
    何雨蘅无言以对，两人便又陷入沉默中。玲珑为他戴上羊脂白玉冠，男人的绝世风采令苍穹间闪耀的星辰黯淡无光。
    在何雨蘅对面坐下，玲珑目光如剑透过男人的眼眸直刺向他的心田：“你来塔克城所为何事”？
    何雨蘅神情自若地应道：“穆王郑岢重金请我前往波斯寻觅奇珍宝石，途中恰闻疏勒与乌孙部和亲，便绕道来凑凑热闹”。他对于玲珑眼中的疑虑视若不见：“驼队由天权带领前往波斯，我想在此躲懒几天却被你赶个正着”。倘若天权知悉他目前的处境，当真要一头撞死于南墙。
    “你此番携带重金是要前往波斯寻觅宝石”？玲珑冷笑睨视他，连傻瓜都不会相信他的说辞。
    “我是商人，不是疯子，更不会把性命丢在这片不毛之地上”。何雨蘅无所谓淡然一笑：“天玑子转道渭城便是去花销那笔银子，否则敝号最赚钱的货物如何能出得关隘”？
    玲珑窜起身狠狠抽了他一记耳括：“原来卖给斐冀火器、精铁的人却是你”。
    “火器、精铁在我眼里跟绸缎、漆器毫无分别，只要能让我获利，我什么都卖，何必在意货主是谁”。何雨蘅拿起桌上的湿手巾，敷在热辣生疼的脸颊上，诡异笑道：“焉耆弹丸之地耳，又何来精铁、火药”？
    “你简直就是个混蛋”。玲珑打落他的手，拔下发间的双珠玳瑁簪拧开顶端的珍珠，挑出一坨药膏轻轻涂抹在他的脸颊上，幽幽问道：“你当真是来此躲懒的”？
    何雨蘅叹了口气，笑道：“看来女人并不那么好骗”。他绕道六七百里赶来塔克城若只为了凑热闹，似他这等懒人如何能打诨得过，说不定还会因此丢了性命。但据实相告，难免打破醋坛，引火烧身。
    玲珑见他欲言又止、笑意疲赖，脸色顿时一沉，又抽了他一记耳括，这一下恰如清风拂面，不似方才那般暗藏杀机。
    “你想歪了”。何雨蘅握住她的手指，笑着解释：“六年前商队来塔克城交易货物，遭遇一群以劫掠丝路驼队为生的悍匪，匪首是萨摩的兄弟萨德，我与萨摩也算是不打不相识。那次交战，沙暴突起将我卷走，待我醒来时已在库巴山谷中”。
    “相传雪莲仙子的居所——库巴雪山”？玲珑诧异问道，库巴雪山温泉四溢、黑石狞立，接近那片山谷的人都会莫名迷失方向。
    “救我性命是位和善的老婆婆”。何雨蘅清澈的深瞳笑意迷幻：“冰峰绝壁间凌寒怒放的雪莲与积雪相映，美得让我忘记身处何地，山谷中雪茶遍生，芳香袭人”。他神游太虚之境，一时难以自拔，许久才幽幽说道：“与老婆婆同住的还有个年纪与我相仿的女孩”。
    “少年相识，你们也算得青梅竹马了”。甩脱何雨蘅的手，玲珑不悦地撅起小嘴。
    何雨蘅无奈地摇了摇头，苦笑道：“商贾者唯利是图，万般皆为下品。何某虽有万般不是，唯”诚信”二字时时铭刻于心间，婆婆于我有再生之德，即便路途遥远艰涩，何某怎敢有负恩人嘱托”。
    玲珑凝神而视，唇畔浮起一丝笑容，摩挲着何雨蘅的手与他十指相扣：“既如此，你何不娶了她回去”？语气真挚恳切，充满相惜之情。
    何雨蘅眼神一涩，莞尔笑问：“你当我是谁，难道天底下的女子都应该喜欢我”？
    玲珑含羞低下头，以己之心度天下女人之心，未免太过狭隘了。何雨蘅握住她的手指，幽幽叹息道：“人活在世间有太多无奈、太多的迫不得已，不要再用鲜血去浇灌仇恨的种子，让自己活得快活些”。