19．她救了母亲
    —宝庆公主
    公元1398年，七十一岁的朱元璋终于病倒了。
    在他的病榻前忙碌的，除了太医侍丛，还有他晚年经常召幸的张美人。
    张美人为朱元璋生了一个女儿。这个小女孩这时不过四、五岁的年纪，仅比父亲的曾孙大一点点。
    作为后宫妃嫔，当初怀孕的时候，张美人非常期望自己能生下一个男孩，日后封为亲王，自己得享尊荣。但是没想到天不遂她愿，呱呱堕地的是一个女孩儿。
    做为朱元璋十六位公主中最小的一位，这个孩子被封为宝庆公主。张美人虽然对孩子的性别感到失望，但是毕竟是自己的孩子，而且想想总比无儿无女的姐妹们要好些，因此她还是将女儿抚养在自己身边，相依相伴，百般宠爱。
    现在老皇帝病了，张美人自然免不了天天到他的寝宫里问安侍疾。
    从小就没有离开过母亲的小宝庆公主，看见宫里忽然多了这么多人，而每个人的神色都那么紧张，忍不住害怕起来。于是，她每天都紧紧地跟在张美人的身后，只有看到母亲，她小小的心里才不会对这些陌生人感到害怕。
    自知大限将至的朱元璋躺在他的龙床上，浑浊的眼睛死死地盯着面前来往的人群。
    他对这些板着脸小心翼翼的家伙感到厌烦透了，恨不得一刀一个把他们全部砍杀干净。
    忽然，他在人群里，发现了小小的宝庆公主。
    小女孩也发现父皇的眼睛投向自己。她走到了父亲的床前，向父亲行了一个礼。站起身来，她好奇地问道：“父皇，你怎么了？”
    朱元璋却没有生气，回答说：“孩子，父皇病了，你看父皇会好吗？”这个问题把一旁的张美人吓得手足无措。
    小女孩却天真地笑了起来：“我生病的时候，睡一觉就好了，父皇好好休息，就会好的。”朱元璋看了一眼脸色发白的张美人，继续问宝庆公主：“如果父皇的病再也不会好了呢？”
    宝庆公主急了，不管不顾地叫了起来：“父皇一定会好的！父皇一定会好的！”
    朱元璋看着宝庆公主涨得通红的小脸，忽然发现，这个自己一向很少注意的女儿，是那么可爱。握住女儿热乎乎的小手，他觉得，这个小小孩子对自己的关心，远远超过所有在自己病床前出现的那些人的总和。
    喝过药，老皇帝累了，他松开宝庆公主的小手，沉沉睡去。
    朦胧中，他看见小公主紧紧地拉着张美人的裙裾，一步一回头地离开了。朱元璋那早已硬如铁石的心，忽然难得地动了一下。
    老皇帝的大限终于到了。洪武三十一年（公元1398年）的闰五月乙酉日，他终于心有不甘地咽下了最后一口气。
    内侍向跪了一地，嘤嘤抽泣的后宫妃嫔们宣读皇帝留给她们的遗诏：内宫中所有嫔妃，以及曾经侍寝的宫女，一律赐死殉葬。宝庆公主年幼，因此，特留其母张美人，将之妥为养育。
    这个冷酷无情、又无法推翻的决定，令女人们方才多少有些应付场面的抽泣声一下子变成了嚎啕痛哭，有几个妃嫔甚至连哭都没有哭出一声，刚听完宣诏就晕了过去。
    看着眼前的场面，仿佛从一场恶梦中醒来的张美人紧紧地抱住女儿，似乎这样就能止住浑身的颤抖。
    小小的宝庆公主不懂发生了什么事，茫然地看着母亲。
    三天哭临之后的深夜，南京城的大明后宫，随着一声声绝望的痛哭，朱元璋所有的妃嫔，除张美人之外，共38人被迫自尽殉葬。此外，还有曾经侍寝而未获封号的宫女十多人。
    当初曾经因为生下女儿而懊恼的张美人，却因为这个女儿，而成了朱元璋的女人中，唯一幸存于世得以善终的一个。
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    不过，宝庆公主虽然曾在童稚之时救了母亲的性命，却无力主宰自己的人生。
    她成年以后所嫁非人。她的丈夫驸马都尉赵辉，是个性心理严重变态的好色之徒。不但搜购了上百的姬妾，还嗜食女人的排泄物。
    嫁了这样的男人，宝庆公主有时宁可自己当个寡妇。
    可是这位赵辉，却命长得很，平平安安地度过了明初六朝，享受惬意。
    作为妻子，宝庆公主面对这样的丈夫，该作何感想，那可真是只有天知道了。
    明宣宗初年（1425年），宣宗登基时，分赏诸王公主，宝庆公主受封为宝庆大长公，并得到了侄皇帝的丰厚赏物“白金二百两，钞万贯，伫丝十表里，纱罗各十匹，兜罗绵三匹，西洋布五匹……”。
    十年后的英宗初年，英宗登基，依例分赏诸王公主，名单里就已经没有了宝庆大长公主的名字。她应该已经在抑郁的生活中，早早离开了人世。
    宝庆公主，太祖最幼女，下嫁赵辉。辉父和以千户从征安南阵没，辉袭父官。先是，成祖即位，主甫八岁，命仁孝皇后抚之如女。永乐十一年，辉以千户守金川门，年二十余，状貌伟丽，遂选以尚主。主既为后所抚，装赍视他主倍渥，婚夕特诏皇太子送入邸。主性纯淑，宣德八年薨。辉至成化十二年始卒。凡事六朝，历掌南京都督及宗人府事。家故豪侈，姬妾至百余人，享有富贵者六十余年，寿九十。——《明史？诸帝公主》