通往天堂之路(1)
    好了，让我叙述事实经过吧——
    早上九点半，我的朋友们结束了对织布厂的参观。他们回到了码头上，准备登上小艇。
    “我们的下一站，”沃特向大家说，“是我给你们的圣诞惊喜。我们可能需要稍稍往里再走一点，但我想你们会非常喜欢的。”
    每个人都喜欢“圣诞惊喜”，这是何等令人兴奋的音节组合啊。黑点和老手也听到了，这些美国人是如此轻易地应允了邀请。
    一个惊喜可能是任何事情。
    沃特所准备的“惊喜”，其实是去参观一所学校。那里的孩子们练习用兰那语演唱“鲁道夫和红鼻子驯鹿”。他和那儿的老师认为这将会是一件大好事，不论是对孩子们还是对外国人。
    他会把所有十二月份的旅游团带到这里，并建议他们为学校的图书馆作一次小小的捐款。即使这所学校并不正式庆祝圣诞节，但作为“拜访兰那王国”计划的一部分，吸引更多的游客来到兰那王国，从而改变外国人对这里的印象，也是他们的义务。过去沃特带来的两个团，声称这是他们旅程上的亮点，他们说这样的参观使他们的内心深受感触。
    当我的朋友们在码头上等待时，他们并不知道这卑微的盛典，将会是他们的圣诞惊喜。他们很不耐烦地等待，看是什么样的敬畏或娱乐在等着他们。但正如往常一样，又有人迟到了，这次等待的是鲁珀特。
    “你应该买块表给他。”薇拉尖锐地提醒莫非。
    “他有表！”
    “那就买一个有定时器和闹铃的。”
    莫非不耐烦地说：“他的表有两个定时器。”
    这时黑点也走下了船，要帮沃特找到那个男孩。两个人向相反的方向走去，约定十五分钟后回来。
    码头旁还有兜售小饰品的卖主，在这里可以买到漂亮的漆器，并欣赏独特的民间艺术。
    本尼和女卖主正一门心思地讨价还价，莫非、怀亚特和马塞先生则在码头上吸起了雪茄，评价它们的味道介乎于香烟和大麻之间。埃斯米沉迷于妈妈买给她的礼物，她还发现了一袋可以和小狗分享的红烧火鸡肉干。
    不到十分钟，他们看见戴着棕色腰布的船员和鲁珀特一起返回。男孩说他正在给当地人表演纸牌戏法。
    “我不是告诉过你，任何人都要集体行动吗？”莫非向儿子呵斥，“你不可以一个人溜走做你想做的事。”
    鲁珀特解释说：“他们求我表演给他们看。”
    “诚实点！”
    莫非又开始那一套关于责任的说教：让十一个人等候自己是多么粗鲁无礼。
    “是十个，”鲁珀特争辩道，“柏哈利不在这儿。”
    “那沃特呢？”
    不知是谁提醒了一句。对了，沃特去哪儿了呢？
    十五分钟已经过了，又过了半小时，他还是没回来。
    结果，船夫“老手”又去寻找沃特了。
    五分钟后，他笑容满面地回来，和黑点迅速交流了一番。
    “好的，不用担心。”
    黑点打手势让游客们上船，但并没有说沃特在哪里，他含糊地指向湖对面：“我们要去那儿。”
    “嗨，”埃斯米说，“他说英语。你们注意到了吗？他说英语！”
    没有人留意这小女孩的话，他们认为每个人都会说几句英语。
    “沃特究竟在做什么？”马塞先生大声说。
    黑点神秘地笑笑：“圣诞惊喜。”
    秘密的援助者告诉他：那个男孩不会心甘情愿地来。刚才，黑点还在担心如何才能说服“小白哥”，告诉他这是上帝的召唤。但秘密的援助者给了他们一条有用的建议：这个男孩不愿意来，除非所有人都和他一起来。
    看看这是多么容易啊。他们甚至不知道那个惊喜是什么，但还是愿意跟着他前去。
    朱玛琳告诉女儿：“沃特肯定在做着准备。”
    但埃斯米还是没有看她。
    “我们要赶紧。”
    黑点示意他们迅速上船。几分钟后，两条船加速穿过了湖泊。凉爽的微风滋润着刚才的不快，被雪茄烟刺激的喉咙也好了些。
    而我坐在一条船的船首，大声警告他们返回，但他们听不到我的声音。
    我们在开满风信子的群岛间穿梭，进入一个接一个狭窄的水湾。河道蜿蜒曲折，如同浸满了水的树林迷宫。经过不计其数的弯路，小船漂向一条用芦苇做成的临时坡道，顶端摆着没有花纹的卡车轮胎。
    “你肯定这样能过去吗？”
    海蒂说着要爬出去。
    黑点答道：“非常安全。”
    莫非第一个跳出来，他伸出手帮助大家。他们排成一队，穿过芦苇荡中的缺口。
    蚊子被他们的脚步声搅得乱飞。他们不停地拍着大腿，海蒂拿出一罐避蚊胺，众人感激地分享。薇拉穿着厚底凉鞋，把驱蚊剂喷到了脚上。
    再往里是一条土路，有辆卡车横着停在那里。
    本尼吃惊地说：“那辆车至少有五十年的历史了。”
    两个年轻人朝他们挥了挥手，他们看上去很熟悉黑点和老手，走上来相互商量了一番。
    实际上他们互相认识，卡车司机叫“油子”，是黑点的表兄。另一个人叫“鱼骨”，是前一天带着行李给小艇领航的人。
    通往天堂之路(2)
    我的朋友们注意到这四个人都很奇怪，不时露出紧张的神情。
    鲁珀特指着“油子”对莫非说：“嗨，就是那个人要我表演纸牌戏法的，他怎么又在这里了？”
    “不可能是同一个人，”莫非赶紧让儿子打住，“那个人在湖那头，而我们在这头了。”
    “我们曾经在那儿，但现在到了这儿。”
    鲁珀特朝卡车司机的方向挥舞着手臂。当油子看见他时，也挥手回应了一下。
    黑点回到游客们当中说：“现在我们要爬进卡车，到一个非常特别的地方。那上面有非常好的节目。”
    他朝绵延的山峰上指去。
    “太棒了，”怀亚特几乎要跳起来了，“我喜欢看人们真实的生活是怎样的。”
    “我也是，”薇拉附和道，“真正的生活。”
    鲁珀特忽然问：“我们会在那里吃午饭吗？”
    黑点微笑着回答：“是的，非常特别的午餐，正在为你准备呢。”
    我的朋友们仔细地看着卡车，卡车两边是用宽木板做的，顶部悬挂着涂了橡胶的防水布。卡车平板的两边，用柳条编织的长椅排成一列，地板的中间是两个巨大的十二伏蓄电池。
    海蒂恐惧地发现：“这里没有安全带。”
    “根本没有座位！”
    薇拉也在抱怨，她带着轻蔑的神情，看着那低矮的长凳。
    但怀亚特还是跃跃欲试：“我们可能不用走远。”
    薇拉依然摇摇头：“我相信璧璧不会选择这个既不有趣也不安全的东西。”
    莫非把海蒂给拉了上来，悄悄欣赏她的胸脯一起一落。
    同时，黑点和鱼骨把小艇从水里拖上来，藏进旁边的灌木丛中，藏得再也看不见小艇的痕迹了。
    他们和老手、油子爬进车厢，发动卡车开走了。
    在卡车的平板里，旅行者们上下颠簸，随着每一次撞击而痛苦地叫喊。他们纷纷抓住车边的板条。由于顶上巨大的黑色油布，他们只能看到车尾后的景象：烟尘滚滚的道路，两边是茂密的绿色野生蕨类和缤纷的花朵。
    大约走了半英里，司机忽然减速了。伴随着嘎嘎作响的齿轮声和频频震动的引擎声，爷爷级的卡车开始费力地环绕登山。我的朋友们像保龄球瓶东倒西歪，马塞夫人抓住车壁站起来，要拍下牲畜般被挤来挤去的家伙们。
    她开玩笑地说这辆“超豪华巴士”要带他们去一探“圣诞惊喜”。
    温迪尖叫起来：“那惊喜最好是个好玩意儿！”
    半个小时过去了，四十五分钟过去了，我的朋友们从未想到过危险。
    恰恰相反，这辆反常的卡车和艰难的旅行，使他们更加期待惊喜。如此的惊喜肯定是罕有的，对大多数游客来说是不可多得的。他们不喜欢无止境的旅游商店和工厂，也不喜欢乏味的博物馆和寺庙，他们要独辟蹊径地冒险，尤其是男人们，但本尼除外。
    他们分享着水和糖果，思忖所有的可能性。一座埋藏在丛林中的古城，兰那王国的马丘比丘！或者是一个全是“长颈女人”的村庄，她们在这一带非常有名。或者可能是一处真正的“香格里拉”，它的华美与壮观从未让世人所见……
    仅有的抱怨来自马塞夫人，她悲哀地对摄像机说：“我想看到我们究竟要去哪个方向，那样我就可以往前面拍了。”
    最后卡车停了下来。乘客们把头伸出车外，这里的树木要高得多，树冠非常密集，只有细微的光线能射进来。
    道路继续沿左边延伸，有两个人跳出车厢，走近一处床垫般厚实的灌木丛。高个子的尖叫了一声，然后他们一起握住藤蔓，缓慢地举了起来。被移开的植物原来是扇绿色的大门。灌木枝叶、蕨类植物、竹子和葡萄藤蔓困扎在一起，缠绕在并不沉重的门框上。
    我的朋友们已经爬下了卡车，他们看到一个枝叶茂盛的拱门，通向一个未知的世界，犹如爱丽丝的仙境。
    旅行者们又回到车上，卡车开始倒退。随着一声引擎的轰鸣，卡车已正对着神秘大门。植物不断被刮到折断，为他们让开了一条路。卡车挤进拥有反抗力的入口，就像新生的婴儿冲出母亲的身体。
    他们进入了一片绿色的新世界。真是一片充满活力的世界！野生植物在这里颤动和呼吸。视野中的每一寸地方，都是爬行和攀援植物。藤蔓悬挂蜿蜒，像蛇一样爬行，好像尽头就在前方几英尺处。他们根本无法辨别方向，树干上生满了苔藓和附生植物：蕨类植物和凤梨科植物。细小苍白的兰花在土壤肥沃的角落和树的裂缝中生根。
    稀有的鸟儿发出了警告，一只猴子折断了树枝，我的朋友们凝神屏息，非常惊讶。
    “太神奇了。”
    “真像天堂！”
    “超越了现实。”
    这是他们一致的意见，即沃特——和死去的我——做了一件伟大的工作，将他们带到这片壮观的天堂，作为他们的圣诞礼物。
    毫无疑问，午餐就在那些篮子里，将会以圣诞野餐的方式进行。
    但是，沃特在哪儿呢？
    黑点透过一张绿网，指向一个开口：“我们只要沿着这条路向上走。”
    油子和鱼骨已经将枝叶茂密的大门恢复原状。
    这时黑点告诉大家，我们必须下车步行。
    通往天堂之路(3)
    用双脚走路？
    我的朋友们糊涂了。除了这些还有什么值得一看？前面更远处会是什么？应该是更好的东西吧。
    于是，他们毫不质疑地跟随新的导游，跋涉过遍布机关的丛林，沿着黑点开出的路向前走。
    本尼擦了擦额头：“沃特说我们将要走一段路，这太轻描淡写了。”
    像听话的小学生一样，他们随黑点走进热带丛林。他们甚至不知道这个人的名字。
    他们心甘情愿地，盲目地走着，距离一个已经等待了他们一百多年的部落越来越近……