天放亮了。
    小狗睡得很沉，脏了的床单昨晚就被柳清河换下了，小狗也洗了澡，身上有皂角的清香，柳清河贪恋的闻着。看着小狗长长地睫毛在脸上投射出一道可爱的黑影，心中像被什么东西塞满了，无以名之的充实。幸福来的太快，总让人怀疑它的真实。
    柳清河狠狠咬了自己手腕一下，咬出了深深的牙印，总算相信不是做梦了，满足的长出一口气。仔细数小狗的睫毛，这个无聊的游戏被乐此不疲的做了一遍又一遍，总能得出不同的结论，其实也舍不得认真数，要留到明天接着数呢，再说也不敢离得太近，万一把小狗吵醒了怎么办。柳清河看向窗外，花正艳，水正美，暖风熏人醉，阳光刚明媚，朝霞满天，映衬的人的心情也跟着明亮起来。
    “云大哥，我终于知道，你为什么说人在最幸福的时候会想死了。我现在就有这种感觉，幸福死了，哎呀真是不对……”
    柳清河不自觉的微笑。纯净的，略带羞涩的笑容，丝毫不染尘埃，令天地都失了颜色，朝霞再美，又哪比得过他笑容的万分之一。
    小狗忽然动了一下，似乎是要醒来的样子。柳清河一下就慌了，快速的穿好衣服跑出屋子。到了屋外，冷风一吹，狂乱的心跳才平复下来。
    柳清河恨恨的骂自己：“你个娘姥姥的熊玩意，跑什么！有什么可羞的！反正做都做了，这会才来羞！”
    想了想，下山给小狗买吃的去了，家里的钱所剩无几，柳清河去找唐十三借。从唐十三那知道长江水路几乎全面瘫痪，沿岸三十六个大小帮派跟冷雨山为了争漕运打的热火朝天，清河县也受到波及，往来商人都改走陆路了。
    柳清河叫苦不迭，这帮武人啊，吃饱了撑的呀，怎么就不让老百姓安生呢？这回可好，以后怎么挣钱养小狗？
    重建的冷家庄内，冷雨山坐在上位神情凝重，黑鹰恭敬的跪在地上。
    “药铺的线报已证实，一年前，一位名叫柳清河的男子买过治内伤的药；吴记当铺的吴掌柜也说，柳清河来当过大爷的衣物。”
    “衣物现在何处？”
    “已被柳清河赎回。”
    “你确定真是我大哥？”
    “属下不敢说确定，但那人相貌确与大爷无异。”
    “找了这么久，居然漏了清河县，你们都是怎么办事的！……柳清河此人可查清底细？”
    “四年前，柳清河随逃荒队伍来到清河县，在深山中定居，农闲时去清河扛大包，为人友善，嗜酒如命，家中排行十三，似乎就是一个普通老百姓。最可疑的地方就是他毫无可疑之处。这是他的资料，请二爷过目。”
    “不要叫我二爷。”
    “是，属下该死。”
    “自己去刑堂领罚吧。”
    “是，属下告退。”
    冷雨山看着柳清河的资料目光闪动。
    十三？巧合吧，可别是那个薛十三。
    深夜，一行黑衣人穿街过巷，其中一个相貌清秀的男子低声对前面的虬髯大汉道：“楚大哥，长江水路联盟已经名存实亡，这个时候你不在总坛坐镇，到底去哪呀？三十六路人马只怕有三十五路在另谋出路，咱们也该早作打算。”此人正是白鹤楼的苗靖白，半年的时间，已经成功获取了楚狂的信任，成了心腹。
    楚狂笑道：“放心，我现在就是带大家谋出路去，压根我就没指望这帮乌合之众能赢，从一开始，这就是一场戏罢了。”
    楚狂带着众人来到了一座破庙前，先让人查看了四周，确定没有埋伏这才进入。苗靖白被楚狂的谨慎弄的也紧张起来，进来一看大失所望，里面只有一个黑衣人负手而立。此人头戴斗笠，温文尔雅，宽肩窄臀，身段风流，举手投足间，气度不凡。苗靖白心中震惊，怎么这么像……若兮？趁没人注意使了个暗劲送出一股掌风，把斗笠掀开了一角。斗笠下面是面具，遮的严严实实，苗靖白兴致更高。
    “见过楼主。”
    “大当家的辛苦了。”黑衣人一挥手，尽显霸主风采，“各位请坐。”楚狂带头坐下。黑衣人看似随意的问道：“大当家身边的这位小兄弟面生得很啊，不知怎么称呼？”
    楚狂道：“苗靖白，新收的，初出茅庐没见过世面，让公子见笑了。”
    白鹤楼飞鹰堂堂主也叫初出茅庐没见过世面？黑衣人暗笑，面上不动声色。
    “请楚当家说说现如今的情况吧。”
    楚狂详细介绍了一下长江水路联盟与冷雨山的情况，黑衣人沉吟半晌道：“事到如今，我也没有什么好的对策……”
    苗靖白心中佩服：大人物果然都谦虚呀。
    “为今之计，只有……”
    苗靖白坐直了身子：来了来了。
    “静观其变，以待时机。”
    苗靖白一愣：这不是废话吗？
    “在下还有要务，这就告辞了，各位兄弟，后会有期。”
    苗靖白气得直想把他拽回来，什么内幕也没捞着，这待会的线报可怎么写？
    薛家的祖宗祠堂内，族长薛苧看着上一代家主薛珩的排位，神情黯然，叹了口气。
    “爹，这一年来，我从未睡过一天安稳觉，薛家大厦将倾，薛敛恨我入骨，你说，这就是我的报应吗？”
    薛苧走出阴暗的祠堂。光线照过来，纵横交错的皱纹和伤疤像一张网一样牢牢地罩在他的脸上，不知道年轻时有过多少次辉煌的战斗。仔细看不难发现，这张脸五官端正，眉目英武，更不知道年轻时迷死了多少姑娘。可惜，廉颇老矣，尚能饭否？末路的英雄，往往比迟暮的美人还要悲哀。
    “叫萧平来见我。”
    一个仆役打扮相貌普通的中年汉子匆匆而来，弯腰施了一礼后垂手而立。薛苧似乎陷入了回忆当中，久久不说话，萧平弯腰低头，神色恭谨的站成一座雕塑。薛苧回过神来：“十三的事，你知道了吗？”
    “小的只知道十三爷现居清河县，化名柳清河，别的并不知晓。”
    “他离家的时候发誓不再踏入薛家半步，现在你能带回他吗？”
    “小的尽力。”
    “他十岁，你就是他的随从，这么多年，他最信任你，跟你比跟我这个二哥还亲，整个薛家，除你之外，再无第二个人能带回他。冷家倒了之后薛家什么情况你也清楚，他若回来，还能帮帮我，我们之间不管怎么样，薛家将来总是要交给他的。总之这次，活着，带人，死了，带尸，带不回来，你提头来见。”
    “是。”
    柳清河从来没这么愁过，人世间最大的悲哀：没钱。这半年来，四处借债，拆了东墙补西墙，钱掌柜一见他就躲，高羁旅倒是大方，可这位也是穷得当裤子的主，就剩唐十三和凤荷还能借他钱。柴米油盐酱醋茶，贫贱夫妻百事哀。冬天了，怎么也得想法儿给小狗置办一身新棉衣啊。柳清河拿着要还给凤荷的钱，愁肠百转。
    天空中不知从什么时候开始飘起雪花，河运停了，街上行人稀少，冷冷清清，漫天的风雪，天地间苍茫一片，远处的景物模模糊糊有些看不清，反而有一种凄迷的梦境般的美丽。
    柳清河忽然觉得不对劲，有杀气，来清河县四年，见过高手，却没见过如此气息外放不知收敛的高手。
    长街的尽头，一个汉子弯腰低头垂手而立，一动不动，身上落满了雪，像一座冰雕，浑身杀气肆虐，似是要故意引人注意一样。
    天地间，有这种站姿的只有一个人。
    柳清河心中一凛：终究还是来了。
    也没见此人有什么动作，柳清河只一眨眼，他就跪在了柳清河面前。
    “十三爷，这么些年……”声音竟有些哽咽。
    柳清河像没看见一样越过他，继续朝豆腐店走去。
    萧平依然跪在地上，膝盖当脚紧跟着，竟不比柳清河慢多少，跪过的地方雪全化成了水。
    “老爷叫您回去，近些年，他身子不好，脾气也不像从前了……”
    “白老夫人病了！她天天念叨您。”
    “白老夫人真的病了，只怕熬不过这个冬天。您当真如此狠心吗？”
    柳清河来到豆腐店，房门紧锁，凤荷没在，转身往回走。
    “老爷再不对，他也是你爹……”
    “放肆！”柳清河怒而回身。
    二人对视，一阵静默。
    “掌嘴！”
    “啪！啪！……”清脆的掌掴声在寂静的街道上回荡，没几下，萧平嘴角就见了血，脸肿的的老高。
    “行了。”
    萧平停手。
    柳清河依然不说话往回走，萧平也依然跪着，但气氛已不像刚才那般僵硬。
    “娘……真的病了？”